El icónico “árbol de la vida” del Parque Nacional Olympic no sobrevivirá por mucho más tiempo

Ofreciendo tranquilos paseos a través de bosques antiguos, costas resplandecientes y avistamientos de águilas calvas, el Parque Nacional Olympic es un llamado que muchos turistas amantes del aire libre están respondiendo. Un árbol específico en la playa de Kalaloch Campground, una estancia popular en el parque, se encuentra entre los sitios más buscados. Conocido como el “Árbol de la Vida” debido a su sorprendente tamaño y presencia, el abeto de Sitka ha llegado a las redes sociales de millones de personas durante la última década.

El árbol es famoso por su posición precaria: se asienta en el borde de un acantilado, con sus raíces colgando de una cueva y serpenteando entre los salientes arenosos. Muchos visitantes han visto este “Árbol de la Vida” en el Parque Nacional Olympic como un símbolo de esperanza y resiliencia. Pero a medida que la erosión afecta a toda la región, su supervivencia está en juego.

A medida que el cambio climático hace que los mares suban y las tormentas se intensifiquen, estos acantilados se están erosionando a un ritmo sin precedentes. Al final, el “Árbol de la Vida” no tendrá nada a qué aferrarse. Los numerosos turistas del sitio que han realizado el corto viaje desde Seattle al Parque Nacional Olympic llegan cada vez más a la misma conclusión: la pregunta no es si el árbol caerá, sino cuándo.

¿Qué es el “árbol de la vida” en la selva tropical de Hoh?

Este abeto lleva mucho tiempo inspirando a los visitantes aventureros.

Colgando sobre lo que ahora se conoce como "Tree Root Cave", el "Árbol de la Vida" del Parque Nacional Olympic se encuentra entre los sitios más reconocibles del parque y del estado de Washington en su conjunto. El abeto de Sitka tiene potencialmente cientos de años, comola especie puede vivir hasta 800 años. Este probablemente creció en tierra firme, pero una corriente de agua comenzó a abrir un hueco en el acantilado para crear dos acantilados.

El "Árbol de la Vida" crece entre ellos, y sus raíces expuestas lo conectan con ambos acantilados. Los visitantes se sorprenden de que esta planta pueda vivir en este estado precario, con hojas verdes y todo, lo que se suma a las hermosas vistas que disfrutan los viajeros a esta zona, y muchos de ellos han pasado por lo que se conoce como la "Puerta de entrada a la Península Olímpica" para llegar hasta aquí.

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Hoy, gracias a un esfuerzo de redirección del agua, el arroyo ya no socava los acantilados. Sin embargo, una fuerza mayor amenaza al árbol milagroso.

¿Por qué está en riesgo el “árbol de la vida” de la selva tropical de Hoh?

El nivel del océano y la probabilidad de que los árboles mueran están aumentando

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El parque nacional y algunos de los pueblos más lindos de la Península Olímpica se enfrentan al mismo enemigo: el cambio climático.El calentamiento global también está transformando la vida vegetal en el interior del país. Por ejemplo, las flores silvestres, que adornan las caminatas difíciles y fáciles en el Parque Nacional Olympic, están cambiando sus períodos de floración. Quienes tomen la ruta costera verán océanos crecientes y más turbulentos, otro síntoma del cambio climático.

A medida que el nivel del mar sube, arrastra partes de la costa. Kalaloch Lodge, un hotel en los acantilados sobre el “Árbol de la Vida”, ya haSe eliminaron varias cabañas que corrían el riesgo de caerse de los acantilados que se desmoronaban.. Muchos propietarios de viviendas en la región enfrentan crisis similares, ya que construyeron sus residencias donde obtienen las mejores vistas y, por lo tanto, más cerca del mar. Entonces, el árbol en Kalaloch Beach, al igual que la infraestructura, también ve cómo el suelo debajo de él da paso a las olas.

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El Océano Pacífico se está volviendo más destructivo a medida que el cambio climático altera los patrones climáticos. El Parque Nacional Olympic es particularmente propenso a tsunamis e inundaciones oceánicas, y el "Árbol de la Vida" residente está justo en el camino del agua, lo que se suma a la desaparición de los cimientos. Con el tiempo, las raíces se desprenderán de los pequeños trozos de farol sobre los que ya se está deslizando, y el árbol caerá y morirá.

¿Se puede salvar el “árbol de la vida” de Washington?

Muchas soluciones han sido descartadas como opciones a corto plazo.

Durante años, los fanáticos del famoso abeto han intentado estabilizar los cimientos que se desmoronan desviando el agua y absteniéndose de acercarse demasiado para disminuir la tasa de erosión. Sin embargo, el final parece inevitable a estas alturas. Hoh Rainforest en su conjunto ha experimentado múltiples dificultades debido a la falta de financiación y tuvo que cerrar por completo en un momento dado; gracias a premios de lotería no reclamados, el popular destino fue reabierto. Pero, ¿qué se puede hacer para salvar lo que queda de este famoso pino de Sitka?

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Si bien es muy probable que caiga muy pronto, aquí hay algunas formas en que los turistas pueden salvar el "Árbol de la Vida" por ahora:

• Done al Fondo del Parque Nacional de Washington
• Manténgase en el camino en todo momento.
• Respetar las instrucciones dadas por los guardabosques o las señales del parque.
• Reserve estancias que sean sostenibles y/o estén alineadas con los objetivos del parque.
• No subas al árbol
• Si tomas fotografías del árbol, no lo geoetiquetes en las redes sociales.