Baja Sur, México: Explorando más allá de Los Cabos

Montañas escarpadas se elevan en una estrecha franja de península, donde el desierto se encuentra con el mar. Los cactus retorcidos de color verde salvia se elevan entre la maleza reseca, en las grietas y a lo largo de los valles inclinados. Hacia afuera, el mar de un azul profundo se extiende hasta donde alcanza la vista, donde a menudo se pueden ver ballenas saltando.

Baja California Sur (BCS), una región relativamente aislada del territorio continental de México, está igualmente subestimada. Este estrecho estado peninsular ofrece mundos más allá de los selectos complejos turísticos y lugares de vida nocturna de Los Cabos (que abarcan Cabo San Lucas y San José del Cabo), en el extremo sur de la península. Conduce en todas direcciones desde el punto de partida principal de BCS y te toparás con montañas desérticas y cañones salpicados de cactus, pueblos polvorientos llenos de historia y amplias playas azotadas por el viento. Los amantes de las emociones fuertes encontrarán una variedad de aventuras al aire libre, mientras que los amantes de la gastronomía podrán disfrutar de un sinfín de puestos de tacos y ceviches en la calle.

• La Paz and outdoor adventures
• Buceo y snorkel con lobos marinos.
• Discovering the secrets of Todos Santos
• Moverse

La Paz and outdoor adventures

La capital de BCS, La Paz, es una ciudad en expansión en el centro de la costa oriental que combina el turismo de aventura con un ritmo local. Nos quedamos a una distancia considerable de la zona principal del malecón, conocida como el Malecón, que está repleta de restaurantes turísticos. Nuestro modesto vecindario contaba con pequeños puestos de tacos, ceviches y jugos frescos que tenían horarios impredecibles y ofertas confiablemente sabrosas. Los amantes de la playa pueden realizar un mini viaje por carretera alrededor de acantilados de montaña y a través del desierto para llegar a las mejores playas de la región. La favorita de la zona es Playa Balandra, pero su popularidad ha resultado en una entrada limitada durante uno de dos horarios, ya sea por la mañana o por la tarde. Si la suerte no está de su lado, conformarse con la cercana Playa Tecolote, que aún ofrece vistas espectaculares, así como fantásticos restaurantes junto al mar.

La Paz es también una base fenomenal desde la que explorar la amplia gama de aventuras submarinas de la zona, que varían según la temporada. Con naufragios y sitios de buceo como Sea Lion Colony y Espiritu Santu, La Paz es el paraíso para los buceadores. Se recomienda reservar con anticipación y la compañía elegida puede ayudarlo a darle forma a sus excursiones submarinas, desde tiburones ballena y buceo, hasta snorkel con leones marinos y kayak de mar. trabajé conMéxico Viajes De Aventuradecidirme por una serie de aventuras que combinaran mis intereses en la zona.

Vinimos específicamente en enero para experimentar la migración del tiburón ballena en el Mar de Cortés. Cada mañana, las compañías de barcos apuestan por franjas horarias para que los visitantes puedan nadar con los tiburones ballena. A las 10 de la mañana nos reunimos con el capitán del barco y nos alejamos del muelle a bordo de una lancha rápida blanca. Después de aproximadamente media hora navegando por las olas cerúleas, nuestro guía vio el primer tiburón, rápidamente nos pusimos nuestros snorkels y aletas y saltamos al agua. Nadé contra las olas mientras buscaba estas poderosas criaturas. El agua turbia hacía que fuera difícil detectarlos y de repente miré hacia abajo y me encontré cara a cara con la boca ancha y el inmenso cuerpo manchado. Flotando en el agua, admiré al tiburón ballena alimentándose antes de desaparecer en las profundidades del mar.

Para ser transparente, preferí mi experiencia con el tiburón ballena en Mozambique, donde me pareció más orgánica. En Baja, hay una buena cantidad de barcos en el agua a la vez, todos compitiendo por espacio para nadar con los tiburones ballena. Los guías gritaban a todos que saltaran al agua rápidamente y luego regresaran en un par de minutos para conducir hasta el siguiente lugar. Pero aun así, los tiburones ballena siguieron siendo los protagonistas del espectáculo, cautivándonos durante los pocos minutos que estuvimos en su presencia.

Buceo y snorkel con lobos marinos.

Nuestra aventura también incluyó bucear con leones marinos esa misma semana. Después de dos horas de volar sobre olas agitadas, envueltos en abrigos y toallas para protegernos del viento invernal, nuestro barco finalmente disminuyó la velocidad. A medida que los rayos del sol devolvían el calor a nuestros cuerpos, un coro de ladridos se hacía cada vez más fuerte. Aquí, en medio del Mar de Cortés, había una colonia de lobos marinos. Observamos divertidos cómo cientos de leones marinos se sumergían en el agua, se deslizaban sobre rocas resbaladizas y tomaban el sol sobre rocas. Los buceadores nadaron junto a los lobos marinos, mientras que yo elegí realizar una inmersión más profunda.

Juguetones cachorros de lobos marinos en la colonia de lobos marinos cerca de Isla Espíritu Santo. Crédito de la imagen: Bernard Radvaner / Getty Images

Me equipé con una botella de buceo y descendí al mar que rodeaba las rocas. Navegamos silenciosamente a través de aguas verdes y turbias. De vez en cuando, los leones marinos se revolcaban en el agua y se deslizaban a nuestro lado mientras avanzábamos lentamente debajo de las rocas y emergíamos al otro lado de la cueva. Más tarde ese día, continuamos hacia Espíritu Santo, donde hicimos una inmersión poco profunda cerca de la costa y nos llenamos de ceviche en las playas de arena blanca de esta isla deshabitada.

Vale la pena señalar que, si bien la temporada de ballenas se extiende desde el invierno hasta principios de la primavera, estos meses no son ideales para bucear. La visibilidad es limitada y el agua está fría. La mejor temporada de buceo es en octubre, cuando las aguas son claras y confortablemente cálidas.

La zona también está repleta de lugares para practicar apnea y pesca submarina. Si tienes coche, dirígete a Ventana, un pequeño pueblo costero a unos 45 minutos en coche de La Paz. Ventana es conocida por sus playas ventosas y condiciones óptimas para la práctica de kitesurf. Tampoco debe perderse las aventuras en tierra firme de Baja California. Recomiendo un crucero por sinuosos caminos desérticos hacia la región alrededor de Santiago, una ciudad llena de historia del siglo XVIII desde la ocupación española. En el camino, deténgase y camine por montañas desérticas hasta el Cañón de la Zorra y nade en la piscina al pie de la Cascada Sol de Maya. Después de un día de aventuras, date un baño en las aguas termales de Santa Rita rodeadas de palmeras.

Discovering the secrets of Todos Santos

Escondido en un oasis marino en el desierto en la costa suroeste de la península de Baja California se encuentra el alguna vez apenas conocido pueblo de Todos Santos. Hoy en día, la calle principal que atraviesa la ciudad tiene un ambiente claramente bohemio, con elegantes cafés y boutiques. En mi opinión, las polvorientas calles laterales de Todos Santos son donde está la magia, y aún conservan el tipo de maravilla que alguna vez tuvo la ciudad antes de ser designada refugio para extranjeros. Caminar por caminos de tierra hasta playas desiertas era una de mis formas favoritas de contemplar el paisaje, admirar los campos abiertos, la sombra de los cactus bailando a la luz de la mañana y las brillantes buganvillas de color naranja y magenta trepando por las paredes de adobe de color rosa polvoriento.

Las calles polvorientas de Todos Santos. Crédito de la imagen: Alicia Erickson.

Desde una costa tranquila con crías de tortugas marinas hasta playas vibrantes con música, multitudes y carritos de cócteles improvisados, puedes elegir entre playas en Todos Santos. Toda la zona es conocida por su surf, aunque Playa Los Cerritos atrae a las mayores multitudes. La Pastora es una opción más tranquila para surfear a solo unos kilómetros al norte de la ciudad. Sin embargo, las olas en Todos Santos pueden ser inmensamente poderosas en invierno y solo los surfistas experimentados deben probar las olas durante esta temporada.

Todos Santos se saborea mejor con una vista. Mientras el sol caía sobre mis hombros, seguí el sendero Sugar Port por un sendero serpenteante hasta Punta Lobos. Después de un par de millas, llegué a un mirador plano, con olas azules rompiendo debajo. Mi curiosidad me llevó más allá del mirador y por un sendero empinado hasta una cala tranquila debajo. Caminé por una playa vacía de grandes rocas negras y mojé los pies en el agua fría.

Y después de un día de largas aventuras en Todos Santos lo que hay que hacer es contemplar el atardecer, por supuesto. Nos sentamos en una franja de arena desierta, a pocos pasos de nuestra casa, y observamos cómo las olas se agitaban y regresaban rompiendo con una fuerza fascinante, empañadas por el rocío del mar. El sol se hundió lentamente en el océano, proyectando reflejos color mandarina y dorados sobre el agua. La luna salió y el anochecer dio paso a un cielo salpicado de estrellas, mientras los grillos cantaban a lo lejos.

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Vista de la cala desde Punta Lobos. Crédito de la imagen: Alicia Erickson.

Moverse

Lo ideal es explorar Baja California Sur con tu propio vehículo. Mientras planificaba el viaje, me imaginé disfrutando de la libertad de la carretera y conduciendo con las ventanillas abiertas en busca de senderos escondidos, aguas termales, pequeños pueblos costeros y puestos de tacos al borde de la carretera.

Estos sueños se desvanecieron rápidamente al llegar a la recogida del auto de alquiler en el aeropuerto de Cabo, donde nos entregaron una tarifa muy elevada e inesperada: $700 adicionales en seguro de auto no reembolsable a través de la compañía de alquiler de autos. La empresa se negó a aceptar seguros de tarjetas de crédito u otras empresas y se negó a entregarnos el coche sin que pagáramos la tarifa. En el fragor de nuestro enfrentamiento, llamamos a otros amigos de nuestro grupo que estaban en otra empresa de alquiler de automóviles y supimos que enfrentaban el mismo obstáculo. Al negarnos a pagar el triple del costo de nuestro alquiler solo en seguro, caminamos hacia el costado de la carretera sintiéndonos derrotados. Afortunadamente, un empleado de una de las empresas de alquiler de coches vino a rescatarnos y nos llevó en su propio coche las tres horas hasta La Paz.

Nos encontramos nuevamente con este problema al probar con otra empresa de alquiler de autos en La Paz, por lo que cambiamos nuestros planes. Uber opera de forma limitada en La Paz, que funciona para desplazarse por la ciudad y las playas. InDrive, una aplicación regional de viajes compartidos, fue otra gran herramienta. La amabilidad de los lugareños fue asombrosa, ya que nos hicimos amigos de muchos de nuestros conductores de Uber que nos llevaron a otros viajes por la región. ¿Y cuando todo lo demás falló? Hicimos autostop. No siempre recomendaría hacer autostop, pero hubo algunos elementos que me hicieron sentir cómodo al hacerlo en esta situación. Estaba con amigos, la región es conocida por ser bastante segura y hacer autostop es común aquí; esperamos como máximo un minuto para que alguien nos recogiera.