Una mayor puntualidad y menores tasas de cancelación destacan la aviación estadounidense en 2023

Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT), 2023 fue un año sólido para la aviación comercial, desde la puntualidad hasta el equipaje mal manejado.

Mejorando en 2023

Hoy temprano, el DOT publicó su Informe del Consumidor de Viajes Aéreos correspondiente a diciembre y todo el año 2023, destacando un año sólido con un tráfico de pasajeros aún mayor que el de 2022. Durante varios años, la aviación en todo el mundo se ha estado recuperando de la pandemia de COVID-19, que asoló la industria. 2023 resultó ser un año más fuerte que 2022, como muchos esperaban y deseaban.

El comienzo de 2023 estuvo marcado por una crisis importante en Southwest Airlines, que sufrió más de 20.000 cancelaciones de vuelos durante un breve período alrededor de las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Pese a ello, las cancelaciones de vuelos entre las 10 aerolíneas más grandes en 2023 disminuyeron del 2,71% en 2022 al 1,29%. La tasa de 2023 fue incluso inferior a la de 2019, durante el cual se cancelaron el 1,9% de los vuelos. Debido a la crisis, el DOT impuso a Southwest una multa de 140 millones de dólares, además de los 600 millones de dólares que Southwest se vio obligada a reembolsar a sus pasajeros. Desde el comienzo de la pandemia, el DOT se ha asegurado de que se hayan devuelto más de 3.000 millones de dólares a los pasajeros de las aerolíneas.

En el anuncio, el DOT destacó la creación de su panel de derechos del consumidor, que estuvo disponible en septiembre de 2022 y describe lo que cada aerolínea cubrirá y no cubrirá en caso de retrasos y cancelaciones de vuelos. La creación del tablero facilitó que los pasajeros supieran qué esperar, mientras que antes parecía un circo salvaje. Después de la presión del DOT, diez aerolíneas dijeron que garantizarían comidas gratis y cambios de reserva en la misma aerolínea, mientras que nueve pagarían los hoteles.

Puntualidad, cancelaciones y equipaje extraviado

La puntualidad, aunque peor que en noviembre, siguió siendo drásticamente mejor que en diciembre de 2022. En ese mes, solo el 69% de los vuelos llegaron a tiempo a EE.UU., cifra que aumentó al 83,9% en diciembre de 2023, un 2,4% menos que en noviembre. Según los datos, Delta Air Lines tuvo el mejor desempeño en puntualidad, con el 89,3% de sus vuelos llegando a tiempo, en comparación con el 71,4% de JetBlue, el más bajo de todas las aerolíneas. Durante el año completo, el 78,34% de los vuelos llegaron a tiempo, frente al 76,72% en 2022.

Como se mencionó anteriormente, las tasas de cancelación para todo el año disminuyeron significativamente. Dado que muchos centros de aerolíneas están ubicados en ciudades afectadas por tormentas invernales, las tasas de cancelación en invierno siempre aumentan, pero diciembre de 2023 fue mucho mejor que 2022. El informe dice que en el último mes de 2022, las aerolíneas cancelaron el 5,4% de los vuelos, pero solo el 0,4% en 2023. American Airlines tuvo la tasa de cancelación más baja con solo el 0,1%, mientras que Hawaiian Airlines tuvo la más alta con el 1,5%.

El equipaje perdido, al contrario de lo que muchos puedan pensar, no ocurre con frecuencia. Solo en diciembre, las aerolíneas manejaron más de 43 millones de maletas y solo el 0,5%, frente al 1,09% en 2022. En todo 2023, el 0,58% de las maletas fueron mal manejadas, en comparación con el 0,64% en 2022.

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