Comienza la cuenta atrás: la cápsula Crew Dragon de SpaceX atraca en la ISS

La muy esperada llegada de SpaceX Dragon con Crew-9 concluyó con éxito el 29 de septiembre. La cápsula Dragon atracó en la Estación Espacial Internacional y sus dos ocupantes fueron recibidos por quienes ya se encontraban en la estación, incluidos Sunita Williams y Butch Wilmore, quienes han estado varados allí durante meses y ahora regresarán en febrero.

SpaceX Dragon llega a la ISS

El 29 de septiembre

Dragon Freedom se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 17:30 EDT mientras la estación se encontraba a 260 millas terrestres sobre Botswana. A las 19:04 se abrió la escotilla entre la estación espacial y el adaptador de acoplamiento presurizado, lo que permitió al astronauta de la NASA Nick Hague y al cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov entrar en la ISS.

A los recién llegados les esperaba una pequeña ceremonia de bienvenida, a la que se unieron otros ocupantes de la ISS, incluidos los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Petitt, Butch Wilmore y Sunita Williams, los cosmonautas de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.

La misión fue un gran éxito y el Crew Dragon alcanzó la órbita prevista sin ningún problema. Sin embargo,cnninformó que la parte superior del cohete Falcon 9 experimentó algunos problemas después de que se desprendió de la cápsula.

Plan revisado

La misión Crew-9 despegó de la Tierra con dos personas a bordo del SpaceX Dragon. Sin embargo, el plan original era transportar a cuatro personas, entre ellas la veterana de vuelos espaciales Stephanie Wilson y Zena Cardman, para quienes este habría sido su primer viaje al espacio.

Foto: Keegan Barber | NASA

Pero para acomodar a Sunita Williams y Butch Wilmore, se dejaron dos asientos vacíos en el Dragon. CNN cita a Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, diciendo:

"Hablamos mucho sobre qué hacer en términos de cuándo girarlos hacia abajo. Cuando miramos los vehículos que tenemos listos (y los vuelos), tenía mucho sentido girarlos hacia abajo con Crew-9 y tener los dos asientos vacíos. Obviamente, el vehículo Crew-8 no era el momento adecuado para volver a bajarlos".

Williams y Wilmore regresarán en febrero

Stich añadió que la próxima misión de la NASA a la ISS contará con una nueva cápsula de SpaceX para Crew-10. Estará listo en febrero y esa es una de las razones por las que la misión actual está programada para regresar en febrero. Stich dijo,

"Podríamos programarlo un poco más corto, pero tendríamos que tener otro vehículo listo. Entonces, cuando trabajamos con SpaceX, el próximo vehículo para Crew-10 que estará en el plazo de febrero, es un Dragon nuevo que estamos tratando de preparar.

"Nos gustaría volar ese Dragón y espaciar los vuelos a través de los Dragones. Y realmente esa es la razón por la que mantendremos a Butch y Suni allí un poco más".

Williams y Wilmore llegaron a la Estación Espacial Internacional a principios de junio para lo que originalmente se suponía que sería una misión de una semana. Sin embargo, el

Nave espacial Starliner que los llevó allí

y tuvo que regresar a la Tierra vacío.

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Con su estadía prolongada en la ISS, Williams y Wilmore llevarán a cabo las tareas del personal original de Crew-9, incluido todo el trabajo de rutina en la estación. Sin embargo, afortunadamente, con el exitoso acoplamiento del SpaceX Dragon, la cuenta regresiva para su regreso a la Tierra ha comenzado.