El eslabón perdido: por qué Amtrak evita el centro vacacional más popular de Estados Unidos

Ver paisajes impresionantes pasar junto a tu ventana en un tren que serpentea a través de la belleza natural es una experiencia especial. El transporte ferroviario tiene varias ventajas únicas en comparación con otras formas de viaje, incluidas las impresionantes vistas de bosques frondosos, lagos relucientes, montañas imponentes y desiertos abrasadores inaccesibles en automóviles, autobuses y aviones. Los trenes también permiten la libre circulación de pasajeros, son menos molestos que los aviones y son una de las formas de viajar más ecológicas: los trenes eléctricos producen un 72 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero que los aviones y un 83 por ciento menos de gases de efecto invernadero que los automóviles.según Amtrak.

Amtrak, la Corporación Nacional de Pasajeros de Ferrocarriles, es una forma popular de viajar a través de los Estados Unidos contiguos y las tres provincias canadienses de Columbia Británica, Ontario y Quebec. La red de Amtrak incluye más de quinientas estaciones a lo largo de 21,400 millas de vías de tren, que se extienden desde las costas rocosas del noroeste del Pacífico hasta las soleadas playas de Florida. Los ferrocarriles de Amtrak ofrecen algunos de los viajes panorámicos más increíbles del país, incluido el subestimado tren Amtrak Adirondack que viaja de Nueva York a Montreal. Si bien Amtrak tiene una extensa red de ferrocarriles y estaciones, una de las ciudades más populares de Estados Unidos no tiene una estación de tren Amtrak. Las Vegas, el principal destino turístico de renombre internacional, cuenta con una estación de autobuses Amtrak, pero la estación de tren Amtrak más cercana está en Kingman, Arizona. Desde allí, los viajeros deberán tomar un autobús para llegar a Las Vegas.

Si bien el servicio de trenes de pasajeros alguna vez estuvo disponible en Las Vegas, el área ha estado sin una estación de trenes de Amtrak desde 1997. Los recortes en los subsidios federales, los problemas financieros, la evolución de Las Vegas de una ciudad ferroviaria a una ciudad turística de primer nivel y la duración de los viajes en tren en comparación con otras formas de transporte a Los Ángeles dieron como resultado que Amtrak descontinuara su ferrocarril que une Los Ángeles y Las Vegas, junto con la estación de trenes en esta última. Desde entonces, no se han construido nuevos ferrocarriles de pasajeros que conecten Las Vegas y Los Ángeles, ni Amtrak restableció el servicio de trenes de pasajeros en Las Vegas, a pesar de ser uno de los centros vacacionales más populares del país.

Sin City no tiene una estación de Amtrak

Las raíces de Las Vegas como asentamiento ferroviario se remontan a más de un siglo. En 1905, Las Vegas se fundó como una ciudad ferroviaria, impulsada por la llegada de los ferrocarriles de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake. La disponibilidad de agua en el área hizo que el Valle de Las Vegas fuera un lugar ideal para una parada de ferrocarril, especialmente considerando que proporcionaba un punto intermedio entre Salt Lake City y Los Ángeles. Las Vegas alguna vez fue un oasis verde en el desierto, con múltiples vías de ferrocarril que atravesaban la ciudad. Con el tiempo, la apertura de varios hoteles y casinos y el surgimiento del Strip en Las Vegas cambiaron el enfoque del área de los ferrocarriles a su papel actual como centro global de entretenimiento y turismo.

Y, sin embargo, a pesar de la popularidad de Las Vegas entre los turistas, han pasado décadas desde que un tren de pasajeros de Amtrak llegó a la Ciudad del Pecado. Si bien Las Vegas sigue siendo un salvavidas para el transporte ferroviario de mercancías de costa a costa, la estación de tren de Amtrak en Sin City se cerró en 1997. La estación, ubicada en 100 S. Main Street detrás de la Plaza en el centro de Las Vegas, era una parada para el Desert Wind, un tren de pasajeros de larga distancia de Amtrak que iba de Chicago a Los Ángeles a partir de 1979. Durante décadas, el Desert Wind proporcionó impresionantes vistas panorámicas del suroeste de Estados Unidos, desde la costa del sur de California hasta los desiertos. de Las Vegas. Hoy en día, la estación está cerrada y deteriorada, y los trenes de carga la pasan diariamente por alto.

La muerte del viento del desierto

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El viento del desierto de Amtrak en dirección este en Summit en Cajon Pass en 1991

Los recortes presupuestarios fueron la causa de la muerte de Desert Wind. El Desert Wind ofreció servicio diario hasta 1995, cuando sus viajes se redujeron a tres veces por semana. En 1997, el Desert Wind se suspendió como parte de los recortes presupuestarios de Amtrak y el servicio ferroviario fue reemplazado por operaciones de autobús. Se seleccionó a Desert Wind para cesar en respuesta a los recortes en los subsidios federales debido a la disminución de la demanda de la ruta y el largo tiempo de viaje. El viaje en tren de Los Ángeles a Las Vegas duró siete horas y quince minutos, mucho más que el viaje en automóvil de cuatro horas entre las dos ciudades. A finales de los años 90, la tarifa para tomar el Desert Wind era aproximadamente el mismo precio que un vuelo de una hora ofrecido por aerolíneas de bajo costo que volaban desde el sur de California, lo que hacía que el transporte ferroviario de Los Ángeles a Las Vegas fuera menos popular que otras rutas de Amtrak.

Información sobre vientos del desierto de Amtrak

Lanzado:	1979
Ruta:	Chicago-Los Ángeles vía Salt Lake City y Las Vegas
Interrumpido:	1997
Motivo de la discontinuación:	Recortes presupuestarios

Si bien el viento del desierto ha estado muerto durante años, el recuerdo de los pasajeros contemplando los hermosos paisajes del suroeste mientras viajaban en el tren entre Los Ángeles y Las Vegas sigue vivo. El suroeste ha experimentado un crecimiento demográfico significativo en las últimas décadas, lo que ha despertado el interés en restablecer una ruta ferroviaria de pasajeros desde Los Ángeles a Las Vegas.Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, por cada década entre 1950 y 2010, el desierto del suroeste experimentó una tasa de crecimiento que fue al menos el doble de la de Estados Unidos en su conjunto, y cada tasa superó el cuarenta por ciento. El reciente cambio hacia soluciones de viajes más sostenibles también ha provocado debates sobre la restauración del servicio.

¿Tiene el futuro una estación de Amtrak en Las Vegas?

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Horizonte de Las Vegas en la noche

Dado que Amtrak no muestra signos inmediatos de restaurar el servicio de trenes a Las Vegas, es poco probable que lleguen trenes de pasajeros a la Ciudad del Pecado en el corto plazo. Si bien Amtrak ha expresado interés en hacerlo, la compañía frecuentemente está sujeta a recortes presupuestarios y enfrenta el desafío de carecer de fondos para nueva infraestructura. Los viajes aéreos y por carretera también son dominantes en la región, lo que genera preocupación de que, al igual que en los años 90, una nueva ruta ferroviaria de Amtrak entre Los Ángeles y Las Vegas experimentaría una escasez de pasajeros. En contraste, muchos viajeros de tren están entusiasmados con una posible nueva ruta, incluidos los pasajeros de Amtrak que están desesperados por una nueva línea que vaya de Los Ángeles a Denver vía Las Vegas y Salt Lake City. Y, sin embargo, a pesar del interés, Amtrak no tiene planes oficiales para restablecer el servicio de trenes a Las Vegas.

Es más probable que restaurar el servicio ferroviario de pasajeros en Las Vegas sea una empresa privada. Desde la muerte de la estación de tren Amtrak de Desert Wind y Las Vegas, se han propuesto varios planes para restaurar el servicio ferroviario de Los Ángeles a Las Vegas, pero ninguno ha llegado a buen término. Hace unos veinticinco años, los legisladores locales apostaron por una asociación público-privada para construir una ruta de 272 millas para un tren guiado de levitación magnética que se extendería desde Los Ángeles hasta Las Vegas, pero la idea no logró ganar impulso.

Hoy en día, existen varios planes privados en competencia para construir una línea ferroviaria de alta velocidad que conecte Los Ángeles y Las Vegas. Uno de esos planes esLínea brillante oeste, una propuesta de ruta ferroviaria de alta velocidad que uniría Las Vegas con Los Ángeles a través del alto desierto de California a través de la Interestatal 15. La línea Brightline West está actualmente en construcción y se espera que se inaugure en 2028. Otros planes propuestos más convencionales, incluidos el X-Train y el Z-Train, están actualmente en conversaciones. Por ahora, queda por ver si un tren de pasajeros volverá a transportar viajeros entre Los Ángeles y Las Vegas entre las hermosas vistas panorámicas del suroeste.