La extraña razón por la que hoy no existen “verdaderos pingüinos” vivos

Aquí hay una revelación alucinante que podría hacer que cualquiera derrame su café de la mañana: no hay "verdaderos pingüinos" vivos en la actualidad. ¿Esos adorables pájaros contoneándose con esmoquin que todo el mundo conoce y ama? ¡Impostores, todos ellos! Si bien algunas criaturas extintas alguna vez dominaron la tierra, los pingüinos originales no fueron una de ellas.

En realidad, eran una especie completamente diferente llamada gran alca, y desaparecieron de nuestro mundo más rápido de lo que uno puede decir "doppelganger evolutivo". Es un caso de identidad equivocada que avergonzaría a cualquier thriller policial.

La ausencia de “verdaderos pingüinos” vivos hoy en día se debe a uno de los casos más notables de la naturaleza: “¿quién lo lució mejor?” Los pingüinos modernos simplemente tomaron prestado el nombre de sus dobles del norte, que eran los amantes de la moda originales del club de ropa formal en blanco y negro.

Estas magníficas aves alguna vez gobernaron el Atlántico Norte con toda la autoridad de los emperadores emplumados, antes de encontrar su prematuro final en una historia que demuestra que la verdad es más extraña que la ficción. Si bien es posible que todavía existan algunas especies extintas, el alca gigante no es una de ellas. Aquí está la triste historia de esta criatura condenada.

El ascenso y la caída del “verdadero” pingüino

Ser bueno nadando no fue suficiente para que el pingüino original del norte sobreviviera a la creatividad humana

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Imagínese esto: millones de elegantes pájaros, tan altos como un niño pequeño, absolutamente arrasadores en el juego de la vida marina. El alca gigante era esencialmente el campeón de natación del mundo de las aves, capaz de sumergirse más profundamente que un adolescente nervioso en su primera fiesta en la piscina.profundidades de más de 200 pies!

Algunos naturalistas pudieron acercarse a estos especímenes de vida silvestre cuando estaban vivos para dibujarlos. Estas increíbles aves dominaron la escena del Atlántico Norte desde Terranova hasta Noruega, viviendo sus mejores vidas como reyes y reinas indiscutibles de su dominio acuático.

Básicamente eran nadadores olímpicos con plumas, que usaban sus diminutas alas como las aletas más rápidas de la naturaleza.

Altura	29 pulg. – 33 pulg.
Peso	9 libras – 11 libras
Envergadura	27 pulg. – 29 pulg.

Viviendo la buena vida: el paraíso perdido de las aves

Antes de que los humanos descubrieran estos tesoros emplumados, los verdaderos pingüinos disfrutaban de una existencia sin preocupaciones

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La vida era bastante dulce para estas celebridades del norte. Si bien ahora hay algunos lugares para ver pingüinos en estado salvaje, esos no son pingüinos "reales".

Las grandes alcas tenían la configuración perfecta: propiedades exclusivas en una isla con vista al mar, interminables buffets de pescado y cero competencia por sus lugares preferidos para bucear. Estas aves vivían a lo grande y elegían sólo los lugares más selectos para sus colonias de reproducción.

Piense en ellos como el antiguo equivalente de los influencers de las redes sociales, que se reúnen en grupos masivos en islas de moda, muestran sus atuendos a juego y viven la buena vida como solo un verdadero pingüino puede hacerlo.

nombre cientifico	El pingüino está ocupado.
Sitios de anidación preferidos	Islas rocosas con costas inclinadas
Vocalización	Ruido ronco de croar

El principio del fin: la caza excesiva condena a los verdaderos pingüinos

Su reconocibilidad convirtió a los pingüinos en blancos fáciles.

Sin “verdaderos pingüinos” vivos hoy en día, uno podría preguntarse qué les salió mal a estas sofisticadas aves. El problema comenzó cuando los humanos descubrieron que las grandes alcas eran esencialmente lo mejor desde el pan de molde. Hay muchos animales que podrían extinguirse en 2025, pero pocos de ellos tienen tanta demanda como el alca gigante en su apogeo.

Sus plumas eran perfectas para hacer almohadas, su carne era sabrosa, su grasa se podía usar como aceite y sus huevos eran del tamaño de tres huevos de ave normales: ¡habla de una comida valiosa! De repente, estas aves pasaron de vivir sus mejores vidas a convertirse en una de lasLas especies más comercialmente viables para cazar en el mundo..

Caza regular	Algunos pescadores cazaban pájaros y regresaban con un cargamento lleno de ellos.
Advertencias	Algunos naturalistas advirtieron ya en 1785 que las aves podrían extinguirse.
Colonias masivas	Antes de la extinción, las aves se podían encontrar en colonias de miles

La superstición conduce a la extinción

Los adorables pingüinos “verdaderos” fueron culpados de desastres naturales y cazados para poner fin a su oscura influencia.

El último capítulo de la saga sobre por qué no hay “verdaderos pingüinos” vivos hoy parece una comedia oscura de errores. El último gran alca británico llegó a su fin porque algunos marinerosPensé que era una bruja causando mal tiempo.(En serio, ¿quién culpa a un pingüino de sus problemas climáticos?).

La última pareja fue vista en Islandia en 1844, incubando felizmente un huevo hasta que algunos coleccionistas decidieron que necesitaban completar su conjunto de especímenes de aves. ¿El final? Uno de los recolectores aplastó accidentalmente el último huevo con su bota. Y así, la era de estas aves finalmente llegó a su fin.

Relaciones extrañas	Los grandes alcas no estaban estrechamente relacionados con los pingüinos modernos en absoluto.
Todo en el nombre	El nombre latino impennis se relaciona con la falta de plumas de vuelo del ave.
Distribución más amplia	La evidencia fósil sugiere que los verdaderos pingüinos alguna vez vivieron tan al sur como Florida

Una historia de dos pingüinos: aprendiendo del pasado

La historia tiene una manera de repetirse, a menos que alguien preste atención.

El hecho de que no existan “verdaderos pingüinos” vivos hoy en día constituye el giro definitivo de la trama de la naturaleza y su momento de enseñanza más importante. Los pingüinos modernos, esos campeones con esmoquin del hemisferio sur,están prosperando donde sus homónimos del norte fracasaron, principalmente porque los humanos aprendieron a apreciar a las aves sin convertirlas en almohadas.

La caída de los “verdaderos” pingüinos es un recordatorio de que a veces la mejor manera de preservar algo no es meterlo en un museo, sino protegerlo en su hábitat natural, preferiblemente sin pisar ningún huevo accidentalmente.