Este animal sabe cuando los humanos luchan con los rompecabezas y les dice las respuestas

Muchos animales tienen una cabeza bastante brillante, incluido el pez más inteligente con un cerebro enorme, la raza de perro más inteligente del mundo que es más inteligente que algunos niños humanos e incluso un pájaro más inteligente que un niño de cinco años. Pero los primates están en otro nivel completamente diferente y su historia evolutiva se ha vuelto más interesante.

Un estudio reciente de la Universidad Johns HopkinsDescubrió que una especie de gran simio no sólo puede reconocer la ignorancia en un compañero humano sino también comunicar su propio conocimiento.

Los investigadores intentaron determinar si los bonobos (Pan paniscus), un pariente de los chimpancés, tienen conciencia social, una capacidad que antes se pensaba que era exclusiva de los humanos. Ya se sabe que los primates no humanos son inteligentes e incluso son capaces de escapar de las instalaciones de investigación (que es lo que ocurrió recientemente en Carolina del Sur).

Por tanto, la cuestión del experimento era si los bonobos distinguían el estado mental despistado de los demás y les ayudaban a resolver el problema. Determinar esto no sólo revela la capacidad cognitiva de los simios sino también los fundamentos mentales que comparten con los humanos.

¿Dónde está la uva? Los científicos utilizaron alimentos en su estudio sobre bonobos

Al presentar recompensas de comida a los bonobos, los investigadores pudieron evaluar la conciencia social y las habilidades de comunicación de los simios.

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En el estudio reciente, se evaluaron tres bonobos: Nyota, de 25 años; Kanzi, 43 años; y Teco, de 13 años. Las golosinas estaban escondidas debajo de una de las tres tazas, y si su pareja humana podía localizar la recompensa, recibirían dicho premio.

Hubo dos tipos de juicios. En uno, el compañero humano podía ver cómo se colocaba la golosina debajo del vaso, mientras que en el otro, su vista estaba bloqueada. Una vez escondida la golosina, preguntaba "¿Dónde está la uva?" (o cualquier golosina que estuviera escondida), luego espera 10 segundos antes de voltear una taza.

Los investigadores notaron que los bonobos comprendieron inmediatamente la tarea y parecieron saber cuándo su compañero humano tenía el ojo puesto en la golosina o no. Si vieran que el compañero humano sabía dónde estaba la golosina, se quedarían quietos y esperarían. En cambio, cuando percibían que no habían visto la comida, señalaban rápida e insistentemente la taza adecuada.

La percepción y la comunicación de conocimientos que exhiben los bonobos tiene implicaciones fascinantes. Los bonobos no sólo aparentemente son capaces de detectar lagunas de conocimiento en un individuo fuera de su propia especie, sino que también comunican la información que les falta.

Teoría de la mente e implicaciones evolutivas del estudio bonobo

Las similitudes entre humanos y simios pueden ser mayores de lo que pensábamos

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Primer plano de los ojos de un bonobo

Los hallazgos de este estudio indican queLos bonobos poseen teoría de la mente., la capacidad en la que se pueden inferir los estados mentales de los demás que guían sus acciones. Los humanos utilizan esta capacidad para coordinar y compartir conocimientos entre sí, y los investigadores han sugerido anteriormente que los chimpancés y los bonobos, nuestros parientes evolutivos más cercanos, también pueden poseer la teoría de la mente. Pero este es uno de los primeros experimentos controlados que ha probado esta idea.

Dado que los simios aparentemente poseen teoría de la mente, este rasgo puede remontarse al último ancestro común de los humanos y los bonobos, un animal que vivió hace entre seis y ocho millones de años. Dado que capacidades cognitivas distintivas que alguna vez se pensaron que eran exclusivas de los humanos están presentes en nuestros parientes más cercanos, esto sugiere que es probable que los fundamentos mentales complejos sean evolutivamente antiguos.

Antepasado común más reciente de humanos y simios.	Hace 6-8 millones de años
Bonobos (Pan Span)	Separado del linaje humano hace 5-7 millones de años
Los bonobos se separaron de los chimpancés	Hace unos 2 millones de años, probablemente debido a la formación del río Congo.
Humanos (Homo sapiens)	Surgió hace 300.000 años.

El estudio analiza que estos hallazgos son cruciales para establecer una teoría de la mente más avanzada porque los bonobos evidentemente son capaces de mantener dos representaciones conflictivas en paralelo (una que refleja su conocimiento y la otra la falta del mismo). Esta capacidad mental del bonobo plantea interesantes cuestiones sobre el alcance de la cognición animal que futuros estudios pretenden investigar.

Sin embargo, si queremos seguir estudiando al bonobo, debemos evitar la lista de extinción.

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El bonobo es una especie en peligro de extinción

Los bonobos son originarios de los densos bosques de la República Democrática del Congo y están en peligro de extinción debido a las actividades humanas.

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Varios factores estresantes relacionados con los humanos están impulsando el declive del bonobo, incluidosPérdida de hábitat, caza furtiva y cambio climático.. P. paniscus está clasificado como “En peligro” en la lista roja de la UICN y sus poblaciones continúan disminuyendo.

Los bonobos son nativos sólo de los bosques de la República Democrática del Congo (RDC) y, por lo tanto, esta área debe preservarse para salvar a P. paniscus. Los bosques de la República Democrática del Congo también albergan otras especies en peligro de extinción, como el elefante africano de bosque, el gorila oriental de las tierras bajas y el okapi. Hace unos años, el Congo creó su quinto parque nacional, protegiendo a grandes simios, elefantes y más, y mayores esfuerzos conservadores ayudarán a salvaguardar las especies nativas en peligro de extinción.

Cuanto más aprendemos sobre los primates no humanos, más parece desdibujarse la línea entre nosotros y ellos. Después de todo,Compartimos el 98,7% de nuestro ADN con bonobos y chimpancés.. Algunos de los comportamientos que observamos son realmente sorprendentes, desde un bonobo que enciende un fuego y tuesta malvaviscos hastaun orangután conduciendo un carrito de golf. Es un chiste recurrente en Internet que la única razón por la que no hablan es porque no quieren pagar impuestos.

Los investigadores del estudio de Johns Hopkins pretenden continuar sus investigaciones sobre la capacidad cognitiva del bonobo y esperan que su trabajo destaque cuán similares son los simios a nosotros. El estudio de los bonobos no sólo puede revelar respuestas a preguntas sobre la evolución de los primates, sino también ayudarnos a comprender nuestro lugar en el mundo natural.