Esta pequeña ciudad de Arizona alguna vez fue conocida como la ciudad más malvada del oeste

Durante la década de 1850, California estaba experimentando una fiebre del oro. Muchos de los que venían al Oeste creían que, debido a su proximidad al Estado Dorado, Arizona sería el lugar de una segunda fiebre del oro. Si bien eso fue cierto en pequeña medida en la década de 1860, fue la fiebre de la plata en la década de 1870 y la fiebre del cobre en la década de 1880 las que trajeron a los buscadores a Arizona. Esta última sigue siendo una industria viable en Arizona hoy.

La promesa de hacerse rico con las minas de cobre atrajo a los buscadores a Arizona en masa. Se encontraron tantos depósitos de cobre en Arizona que, a principios de siglo, Arizona era conocido como el Estado del Cobre.

En Arizona surgieron pueblos únicos y extraños alrededor de minas de cobre exitosas, y algunos estaban mejor mantenidos que otros. Muchos tuvieron su parte de anarquía y enfermedades. Uno, sin embargo, se convirtió en un pequeño pueblo conocido como el “pueblo más malvado del Oeste”, un apodo que siempre estará asociado con Jerome, Arizona, un pueblo que, a pesar de sus desafíos, se niega a morir.

Jerome, AZ, era la ciudad más malvada de Estados Unidos

La industria del cobre llevó a Jerome a convertirse en una de las ciudades en auge más grandes de Arizona.

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Vista panorámica de la popular ciudad montañosa de Jerome en Arizona

Durante la fiebre del cobre,Jerome se convirtió en una de las ciudades en auge de mayor éxito de su época.. Jerome estaba ubicado en la colina Cleopatra, y se descubrió que el área debajo era un enorme depósito de cobre. Esto atrajo a los mineros a la zona en masa. También trajo una mezcla de otros, incluidos “taberreros, predicadores, tenderos, jugadores” y más.

Cuando los mineros tuvieron éxito, llevaron a sus esposas e hijos a Jerome. Debido a esto, poco tiempo después de su fundación en 1876, Jerome se convirtió en una de las ciudades en auge más grandes de Arizona con una población de 15.000 personas.

Con esta gran afluencia de gente en poco tiempo y la naturaleza agotadora y peligrosa de la minería del cobre, abundaron las tabernas, salones de baile y salas de juego. Junto a ellos estaban el comportamiento estridente, la embriaguez y la prostitución, que ayudaron a construir la tradición en torno a Jerome y le dieron el apodo de "la ciudad más malvada" de Estados Unidos.

Dada la rapidez con la que Jerome se expandió, la infraestructura no pudo seguir el ritmo.El pueblo se llenó de basura que trajo enfermedades.. A pesar de las historias impresas de que Jerome era una ciudad donde nada más que anarquía y libertinaje continuo, la vida era dura y la supervivencia no estaba garantizada.

"Había letrinas en la parte trasera de los lotes de todos, y la gente tiraba su agua. Había burros y cerdos corriendo", explicó Colleen Holt, gerente de archivos de la Sociedad Histórica Jerome.

"El aire estaba sucio. El dinero escaseaba. La atención sanitaria era deficiente. La gente moría de tuberculosis, gripe, escarlatina, sarampión y hambre".

• Muchos de los que murieron en Jerome eran jóvenes, y el 75% de los registros funerarios de 1929 a 1935 eran de niños.

A pesar de estas dificultades y de que la ciudad se quemó varias veces, solo para ser reconstruida, Jerome logró mantener la minería durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Pero como los mineros nunca tuvieron estabilidad y las minas se cerraban y abrían regularmente, Jerome finalmente quedó casi abandonado.

En la década de 1950, quedaban 50 personas de los 15.000 habitantes de la época de apogeo de Jerome. Jerome estaba a punto de ser olvidado y convertirse en un pueblo fantasma, y ​​los residentes del pueblo se fueron en busca de seguridad en otros pueblos de Arizona y de todo el país.

Jerome es ahora el pueblo fantasma más grande de Estados Unidos

Una vez cerradas las minas de cobre, se produjo un éxodo masivo de residentes.

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Cartel de bienvenida a la pequeña ciudad histórica de montaña de Jerome en Arizona.

Jerome finalmente se convirtió en un pueblo fantasma. Pero justo cuando todo parecía perdido y parecía que Jerome sería completamente abandonado, la ayuda llegó de un lugar improbable.

Personas que formaban parte de la contracultura de los años 60 llegaron a Jerome en busca de una vida más sencilla.. Esta afluencia de gente, aunque pequeña, le dio a Jerome nueva vida y permitió que la moribunda ciudad fantasma se convirtiera en la ciudad fantasma más grande de Estados Unidos.

“Desde principios hasta mediados de la década de 1960”, explicó Dennis Mead, un comerciante de Jerome en la década de 1980, “llegamos a tener lo que podríamos llamar la cultura hippie, y ayudaron a cambiar la ciudad”.

Tomó tiempo, pero Jerome se convirtió en una pequeña y próspera ciudad pintoresca en las décadas posteriores a que los "hippies" se mudaran a la zona. Ahora, la ciudad ofrece mucho que hacer para los viajeros que quieran ver cómo era la vida en una ciudad en auge del cobre a finales del siglo XIX.

Algunas de las principales atracciones de Jerome incluyen:

• Parque histórico estatal Jerome
• La mansión Douglas
• La cárcel deslizante
• Museo de la Mina de la Sociedad Histórica Jerome
• Colina de Cleopatra
• Teatro Libertad

Además de estos sitios históricos, Jerome tiene para ofrecer a los turistas tiendas de artistas para visitar, restaurantes, bodegas y recorridos de fantasmas.

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Hoy, con unpoblación de 479 personasJerome sigue siendo una ciudad pequeña. De hecho, ha pasado de ser la ciudad más perversa de Estados Unidos a ser la ciudad fantasma más grande de Estados Unidos. La única diferencia entre Jerome y otros pueblos fantasmas es que Jerome todavía está en pleno funcionamiento.

Sin embargo, todavía era un pueblo abandonado. Pero, al igual que los buscadores y mineros de antaño, los residentes actuales se niegan a dejar morir a Jerome y su cambio de nombre de la ciudad para convertirla en una atracción turística mientras se venden productos locales ha ayudado a mantenerla a flote durante casi 150 años.

Jerome está cerca de Sedona, la capital de la Nueva Era de Arizona

Los residentes de Sedona y los residentes de Jerome tienen ideas muy afines por naturaleza.

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Vista panorámica del Parque Estatal Red Rock en Sedona, Arizona

Muchos de los que han vivido en Arizona toda su vida nunca han pasado ningún tiempo en Jerome. Este hecho puede resultar sorprendente, dado que Sedona, elCapital de la Nueva Era de Arizona, se encuentra a sólo 45 minutos en coche de la otrora malvada ciudad.

Sedona se ha convertido en una especie de meca espiritual en Arizona debido a sus numerosos sitios sagrados. La ciudad ha atraído a la zona a muchos artistas, curanderos y guías espirituales. Personas que tienen ideas muy similares a las que ayudaron a salvar a Jerome hace tantos años.

Mucha gente viene a Sedona por el deseo de experimentar los siete vórtices de la zona. Esos vórtices incluyen:

• Roca Catedral
• Airport Mesa
• Roca de campana
• Cañón Boynton-Kachina
• Capilla de la Santa Cruz
• Carretera de la colina Schnebly
• Butte del palacio de justicia

Si bien lo metafísico es lo que atrae a muchos a Sedona, las caminatas y la cercanía a otros lugares emblemáticos de Arizona, incluida la maravilla natural más visitada del mundo, también son un atractivo. Algunos de esos puntos de referencia incluyen:

Cañón de Oak Creek	Tiempo de conducción:7 minutos	Distancia: 4,3 millas
Parque estatal Slide Rock	Tiempo de conducción:11 minutos	Distancia: 6,8 millas
Parque Estatal Roca Roja	Tiempo de conducción:14 minutos	Distancia: 8,7 millas
Álamo de Virginia	Tiempo de conducción:24 minutos	Distancia:19 millas
Monumento Nacional Castillo de Moctezuma	Tiempo de conducción:33 minutos	Distancia: 25,1 millas
Asta de bandera	Tiempo de conducción:44 minutos	Distancia: 29,5 millas
Monumento Nacional Volcán Sunset Crater	Tiempo de conducción:1 hora, 3 minutos	Distancia: 47,9 millas
Prescott	Tiempo de conducción:1 hora, 17 minutos	Distancia: 66,7 millas
Parque Nacional del Gran Cañón	Tiempo de conducción:1 hora, 53 minutos	Distancia: 109 millas

Tanto Sedona como Jerome están increíblemente cerca de muchas de las atracciones de Arizona. Como tal, cualquiera de los dos es un gran lugar para comenzar una aventura en el Estado del Cobre, ya sea en Wickedest Town del Oeste o en la Capital de la Nueva Era de Arizona.