Ahorro de tiempo: por qué las aerolíneas operan vuelos nocturnos

Los vuelos nocturnos son un aspecto esencial de la industria de la aviación. Generalmente se consideran vuelos nocturnos servicios que despegan o aterrizan entre las 22:00 y las 07:00 horas, aunque la definición varía según la región y el país. Si bien la mayoría de los vuelos se realizan durante el día, muchas aerolíneas también operan durante las horas más oscuras.

Hay vuelos a altas horas de la noche, pero contrariamente a la creencia popular, no todos son operados por aviones de carga. También existen salidas y llegadas de larga distancia y, en determinados casos, servicios de corta distancia operados por compañías aéreas de bajo coste.

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Veamos los diferentes vuelos posibles que operan de noche, incluidos los de aerolíneas de bajo costo, de servicio completo y de carga, y las diversas razones detrás de ellos. También vale la pena señalar el creciente número de limitaciones en Europa y América del Norte, donde a las aerolíneas les resulta cada vez más difícil operar en horas más oscuras.

Aerolíneas de bajo coste

En su mayor parte, las aerolíneas de bajo costo tienden a operar de noche para maximizar la utilización de los aviones y garantizar que sus precios se mantengan bajos. Eche un vistazo a esta publicación cómica de TikTok del aeropuerto de Cornwall sobre el tema:

De acuerdo aVelaSegún datos, las salidas de junio desde el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam están dominadas casi exclusivamente por aerolíneas de bajo coste cuando se trata de vuelos de pasajeros nocturnos. Transavia, Pegasus, Corendon y TUIfly Holanda son los únicos operadores después de medianoche hasta las 6:00 hora local. Transavia es, con diferencia, la más grande.

Foto de : M.J.J. el de | Obturador

Este es principalmente el caso en Europa, Australia y América del Norte, dado que los vuelos nocturnos tienen menos restricciones en otros lugares. En el aeropuerto JFK de Nueva York, por ejemplo, JetBlue domina en el período comprendido entre la medianoche y las 06:00 con servicios a Miami, San Diego, San Juan y Santo Domingo, por nombrar algunos. Avianca también opera una gran cantidad de vuelos desde JFK a primera hora de la mañana, así como aerolíneas asiáticas como Cathay Pacific, China Airlines, China Southern y EVA Air, por ejemplo.

Por último, en el aeropuerto Pearson de Toronto (YYZ), hay muy pocas salidas a partir de medianoche debido a una normativa bastante estricta. Air Transat, Westjet, Air Canada y Porter Airlines ofrecen la mayoría de los vuelos al final de la tarde, maximizando la utilización de los aviones.

Aerolíneas de servicio completo

Las aerolíneas de servicio completo operan varios vuelos nocturnos, particularmente los que operan entre Europa y América del Norte en el sector oeste. Las llegadas con servicio completo a primera hora de la mañana se producen principalmente en América del Norte, lo que facilita las conexiones con otras partes del continente.

Se pueden encontrar patrones similares en otros lugares; Bruselas Airlines, por ejemplo, tiene una gran cantidad de llegadas desde África que llegan a su centro del aeropuerto de Bruselas Zaventem a primera hora de la mañana, a partir de las 05:00 aproximadamente.

Foto:Anna Zvereva vía Flickr

Las conexiones son extremadamente importantes para las aerolíneas premium que operan bajo el modelo hub-and-spoke. En otras palabras, los vuelos deben programarse perfectamente para proporcionar conexiones convenientes a otros destinos en la red de la aerolínea. Las aerolíneas en Medio Oriente no tienen muchos problemas para hacer esto ya que los aeropuertos operan durante toda la noche: por ejemplo, en su centro del Aeropuerto Internacional de Dubai (DXB), Emirates tiene un banco de llegadas entre las 23:00 y la 01:00, con un banco de salidas de 02:00 a 04:00.

Esto no es posible en otros aeropuertos de Europa y América del Norte, donde las restricciones de ruido nocturno son mayores. Como resultado, las aerolíneas en esas regiones tienden a tener olas de llegadas y salidas más tarde en el día. Por ejemplo, los vuelos de larga distancia de British Airways al aeropuerto Heathrow de Londres llegan a primera hora de la mañana aproximadamente a las 05:30 en adelante, antes que un banco de salida europeo a partir de las 07:00.

Vuelos de carga

Uno de los actores más importantes del sector nocturno son las aerolíneas de carga. En declaraciones a Simple Flying, el director de Asuntos Públicos de DHL Aviation con sede en Bruselas, Lorenzo Van de Pol, señaló una razón clave por la que las aerolíneas de carga operan de noche: la velocidad.

"Una aerolínea de carga puede volar de Miami a Bruselas, pero el destino final es Marsella, en el sur de Francia. Si no es muy urgente, puedes transportarlo en camión durante los últimos 1.000 kilómetros".

"Sin embargo, nuestros clientes pagan una prima para recibirlo lo antes posible, lo que significa que no podemos darnos el lujo de transportarlo en camión; tenemos que volar. Volamos de noche porque necesitamos que nuestra mercancía llegue al aeropuerto en la estación [la base/centro] antes de las 6:00 para que pueda entregarse en el destino final antes del mediodía".

Sin embargo, también es un error pensar que las compañías aéreas de carga vuelan exclusivamente de noche. De hecho, las aerolíneas de carga tienden a realizar sus operaciones intercontinentales durante el día, lo que significa que la mayoría de los vuelos nocturnos son servicios de corta y media distancia. Hablando del frente europeo, Van de Pol dice:

"En Europa vemos que los vuelos intercontinentales vuelan principalmente durante el día y no necesariamente por la noche. También llegan por la tarde o por la mañana, lo que significa que si llegan por la tarde necesitan hacer conexión con destinos finales europeos. Obviamente, este vuelo de conexión será por la noche, por lo que nuestra red nocturna en Europa es principalmente nuestra red europea".

Restricciones

Las crecientes restricciones en Europa, América del Norte y Australia están alejando a las aerolíneas de operar servicios nocturnos. Van de Pol dice:

"Lo que estamos viendo hoy no es que ya no podamos volar de la nada desde un determinado aeropuerto, sino que vemos que cada vez más aeropuertos nos presionan para retrasar nuestros vuelos hasta después de las seis o después de las siete [de la mañana] o preguntando si podemos volar antes de las 11 [de la noche]. Pero con su modelo de negocio, eso es obviamente muy difícil".

Este fenómeno es particularmente relevante en Bruselas, donde recientemente se emitió un nuevo permiso ambiental que prevé la introducción gradual de aún más límites a los vuelos nocturnos. Los Países Bajos también están avanzando hacia límites adicionales en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam. En otras partes de Europa, Van de Pol señala una regulación más estricta en Colonia, Toulouse, Burdeos y París Charles de Gaulle.

Foto: BoeingMan777 | Shutterstock

Pero, ¿por qué algunas aerolíneas de carga, incluida DHL, operan en aeropuertos urbanos más transitados en lugar de en aeropuertos rurales, que no se ven afectados por las restricciones de ruido? Además de sus propios aviones de carga, las aerolíneas de carga también aprovechan la capacidad de carga de los aviones de pasajeros. Por ejemplo, un avión de Delta Air Lines que vuela de Atlanta a Bruselas también tiene espacio libre para carga, que un operador como DHL puede reservar para su uso en el transporte de paquetes.

"Esa es también la razón por la que estamos en el aeropuerto de Bruselas y no, por ejemplo, en Lieja [el centro de carga más grande de Bélgica] porque realmente queremos esa interacción con nuestros colegas [aerolíneas] de pasajeros para ver cómo podemos conseguir la red más eficiente. Eso significa que utilizamos gran parte de esta carga de carga con las aerolíneas de pasajeros que vuelan a África, por ejemplo, y también cada vez más a América del Norte".