WiFi a bordo de Viasat: ¿cómo funciona?

La conectividad a Internet está ahora profundamente arraigada en nuestra vida diaria. ¿Con qué frecuencia has ido a un espacio público y tu primer reflejo fue buscar una red pública? Lo más probable es que la respuesta sea siempre.

Hoy en día, tener acceso a Internet a través de WiFi en edificios, cafeterías e incluso en el transporte público es una expectativa, y la mayoría de las empresas reciben acceso público e incluso lo ven como un requisito. La aviación no es diferente, aunque no todos los aviones que surcan los cielos tienen conectividad a bordo. El número de aviones con esta característica crece día a día.

Hace un par de semanas, Simple Flying asistió a la Aircraft Interiors Expo 2024 en Hamburgo y se reunió con Elaine “Laney” Hind, directora de programas de aerolíneas de Viasat.

¿Cómo funciona la conectividad WiFi?

Laney explicó cómo sus satélites brindan conectividad a sus clientes.

"Los satélites geoestacionarios se lanzan a 23.000 millas sobre la superficie de la Tierra y viajan a la misma velocidad que la rotación de nuestro planeta. Por lo tanto, siempre están cubriendo porque son tan altos como un vasto campo de visión.

"También hay cierta redundancia y, de hecho, parte de la cobertura de los satélites se superpone. Una de nuestras últimas constelaciones se llama Viasat Three, y se configuraron tres satélites para cubrir cada uno un tercio del mundo".

Nuestro anfitrión brindó una explicación detallada sobre las comunicaciones por satélite. En este proceso, los satélites reciben señales de los aviones y retransmiten los haces a estaciones terrestres de todo el mundo. Luego, estas estaciones terrestres transmiten las señales a la aeronave. Se señaló que, si bien las condiciones climáticas pueden afectar la conectividad en áreas específicas, el sistema está diseñado con múltiples redundancias para mitigar cualquier posible interrupción de manera efectiva.

Las estaciones terrestres son una de las formas en que funciona la conectividad satelital para la aviación, como por ejemplo para la Red Europea de Aviación. Sin embargo, la mayoría de los satélites de Viasat envían señales a terminales situadas en los propios aviones.

¿Cuál es su cobertura en los EE. UU., donde reside?

En nuestra entrevista, Laney explicó que Viasat ofrece Internet en todas las áreas de EE. UU. (y en todo el mundo, por supuesto).

"Nuestros satélites son geoestacionarios y tienen una capacidad muy alta. Esto lo medimos con lo que llamamos densidad de capacidad. Por ejemplo, algunos centros tienen más demanda que otras áreas. JFK o Atlanta se centran principalmente en atravesar los EE. UU., especialmente en lugares de alta demanda. No se puede ser una aerolínea y no se puede ofrecer WiFi".

Laney también explicó cómo las adquisiciones recientes aumentaron su alcance global.

"Hace aproximadamente un año adquirimos Inmarsat, por lo que se unieron dos compañías de satélites. Ambas tenían conectividad a bordo, por lo que esa combinación proporciona cobertura global".

¿Quién utiliza Viasat como proveedor de Internet?

Luego, Laney pasó a expresar la escala mundial del alcance de Viasat.

"American Airlines o United, por ejemplo, hacen lo mismo que nosotros en algunos de sus aviones; esa es también la situación con KLM".

Viasat agregó que su conectividad está a bordo de más de 60 aerolíneas en todo el mundo.

En un correo electrónico de seguimiento que recibimos después del evento, compartieron una impresionante colección de fotografías de otras dos aerolíneas destacadas: la aerolínea boutique canadiense Porter y la aerolínea de bandera coreana Korean Air.

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Más tarde escuchamos a la vicepresidenta de entretenimiento a bordo de Delta durante el panel de liderazgo de Mujeres en la Aviación de Viasat, que respaldó la afirmación de cobertura total, específicamente en las rutas nacionales de EE. UU., como uno de los clientes de la compañía satelital.

"Hemos estado trabajando con receptores, y eso ha sido una gran parte. Tenemos 1.300 aviones en nuestra flota y vamos allí.

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"Hemos cubierto todo el sistema nacional con 700 aviones y WiFi gratuito. Ahora estamos centrados en vuelos internacionales, por lo que esta segunda mitad del año contaremos con WiFi gratuito en vuelos internacionales, lo cual es realmente emocionante".

¿Viasat es solo para WiFi?

Viasat es un líder mundial en comunicaciones por satélite y ofrece soluciones de conectividad para movilidad a industrias como la aviación, marítima, energética, empresarial y más.

Foto: Benjamín Cooper | Vuelo sencillo

La compañía explicó que hoy en día la mayoría de las aerolíneas ofrecen, por ejemplo, los últimos episodios de un programa (históricamente, estos se cargaban usando casetes VHS), sin embargo, con la conectividad satelital, estos en su mayoría están eliminados.

En cambio, cada vez que una aerolínea quiera actualizar su oferta de medios, puede cargar contenido nuevo de forma centralizada utilizando los haces proporcionados por las diversas constelaciones de satélites de Viasat en órbita.

En pocas palabras

La conectividad a Internet se ha convertido en una parte crucial de la vida diaria, y las expectativas de acceso se extienden al transporte público y a los aviones. En la Aircraft Interiors Expo 2024, se obtuvo información sobre cómo Viasat habilita WiFi en aviones a través de satélites geoestacionarios, ofreciendo una cobertura global expansiva, incluido todo Estados Unidos.