Voodoo 1: El Boeing 727 de Raytheon Technologies con un morro puntiagudo

Desde la Primera Guerra Mundial, muchos diseños de aviones civiles populares han sido remodelados y reutilizados para ayudar en los esfuerzos militares. Esta tendencia de reutilizar aviones civiles como aviones militares continúa hoy en día, ya que dos Boeing 747-8 están siendo reutilizados para convertirse en aviones Air Force One. Sin embargo, los cambios realizados en estos aviones se encuentran principalmente en el interior del avión, como muchos otros aviones militares reutilizados.

Ocasionalmente, un avión específico también recibirá algunas modificaciones exteriores, lo que lo hará fácilmente distinguible de sus homólogos civiles. Un excelente ejemplo de esto es el Boeing 727 de Raytheon, registrado N289MT y apodado VOODOO 1, que luce una nariz puntiaguda que se asemeja a un avión de combate. Echemos un vistazo a este avión único y a por qué un avión de pasajeros de mediana edad todavía está tratando de cumplir el sueño de su infancia de ser un avión de combate.

Una nariz peculiar

Cada vez que alguien mira hacia VOODOO 1, las dos primeras cosas que normalmente notará son su morro puntiagudo y su tercer motor. Este tercer motor se puede encontrar en cualquier 727; si falta, hay un problema. Pero lo que no encontrará en ningún otro 727 es el morro puntiagudo.

Para muchos, puede resultar algo desconcertante que este avión tenga el morro de un caza, ya que los morros puntiagudos suelen estar equipados en aviones diseñados para superar la velocidad crítica. Si bien el 727 es rápido, nunca se pensó que fuera un avión supersónico. Pero esta nariz no está equipada con fines aerodinámicos; Está equipado para vigilancia por radar.

Muchos de los sensores del sistema de vigilancia por radar de los aviones de combate están almacenados en el morro del avión. Según The War Zone, VOODOO 1 ha sido equipado con un morro de F-15 para ayudar a probar el equipo de vigilancia. El avión ha probado varios sistemas de radar, pero más recientemente ha estado probando el conjunto de escaneo electrónico activo (AESA) AN/APG-82.

Este sistema de radar está integrado en los nuevos F-15EX Eagle II y F-15 Strike Eagle. El sistema de radar también se implementará en los bombarderos B-52H de la Fuerza Aérea de EE. UU. existentes.

VOODOO 1 sirve como plataforma de prueba donde Raytheon puede probar nuevos sistemas de vigilancia antes de implementarlos en sus aviones de combate. Esto significa que, si bien continúa probando actualizaciones y mejoras de las tecnologías de vigilancia existentes, es probable que esté probando otras tecnologías de vigilancia de próxima generación. Si bien Raytheon ha compartido los nombres de algunos de los sistemas probados, muchos detalles relacionados con estas tecnologías permanecen clasificados.

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Historia unica

VOODOO 1 comenzó su vida como muchos otros 727. Después de ser construido por Boeing, fue entregado a American Airlines en julio de 1981. Residió en American Airlines, transportando pasajeros de un aeropuerto a otro durante casi 20 años. Se retiró de su carrera de transporte de pasajeros en enero de 2001. A partir de ahí, se adaptó y encontró trabajo en el lucrativo campo de la contratación militar cuando Raytheon lo contrató en febrero de 2002. Ahora ha pasado más de 22 años con Raytheon y continúa volando regularmente.

El avión de 42 años fue visto participando en ejercicios militares en el Pacífico el año pasado. Durante estos ejercicios, fue visto y rastreado volando alrededor de muchas islas del Pacífico. Reunió información con sus últimos sistemas de radar y la transmitió a otras aeronaves, embarcaciones y personal de tierra. Si bien puede ser antiguo, VOODOO 1 todavía desempeña un papel fundamental en el desarrollo de los sistemas de defensa estadounidenses.

En 2022, una declaración de la Oficina de Asuntos Militares del CNMI, según informóLa zona de guerra, afirma que el avión participó en una serie de ejercicios marítimos y de entrenamiento que involucraban diversas misiones de carga.

Según la declaración de la Oficina de Asuntos Militares del CNMI,

"El banco de pruebas multiprograma de Raytheon, un Boeing 727 modificado, está participando en una serie de experimentos asociados con Valiant Shield 22, un ejercicio de entrenamiento de campo bienal exclusivo de EE. UU. en la región del Indo-Pacífico centrado en la integración del entrenamiento conjunto en un entorno multidominio".

"Los ejercicios de entrenamiento de fuerzas conjuntas en Tinian incluirán operaciones marítimas en el puerto de Tinian, actividades de centro logístico en el puerto de San José, operaciones de punto de suministro de reabastecimiento de combustible en Tinian West Field, mientras que los sistemas de entrega de carga desde el aire se realizarán en la zona de lanzamiento de North Tinian".