“Nunca hemos visto algo como esto”: ¿Cómo afectó el cierre más largo de EE. UU. a los parques nacionales de EE. UU.?

El cierre más largo en la historia de Estados Unidos finalmente ha llegado a su fin. Sin embargo, las consecuencias de esto para el Servicio de Parques Nacionales (NPS) se sentirán en los próximos meses, si no años.

A pesar de la solicitud formal de cientos de ex empleados del NPS de cerrar los parques, los parques nacionales de todo el país permanecieron abiertos. Debido a esto, varias de estas áreas protegidas han sido vandalizadas, los visitantes han resultado heridos y algunos incluso han perdido la vida.

No se han llevado a cabo procedimientos de seguridad críticos y se han perdido millones de dólares en ingresos. Aquí hay un desglose detallado de cómo el cierre ha afectado a los parques nacionales de EE. UU.

Accidentes y lesiones

A partir de los acontecimientos más trágicos, lamentablemente al menos dos personas perdieron la vida durante el cierre. Un joven escalador murió mientras intentaba escalar El Capitán en el Parque Nacional Yosemite a principios de octubre, y unHombre de 58 años perdió la vida mientras hacía rapel en Pine Creek Canyonen el Parque Nacional Zion. Si bien durante el cierre de 2018-2019 un total de tres personas murieron en parques nacionales, estas cifras siguen siendo alarmantes.

Además, varias personas han resultado gravemente heridas y tuvieron que ser rescatadas. El 20 de octubre,a climber was rescued on El Capitanpor el equipo de búsqueda y rescate de Yosemite. El mismo día, el Parque Nacional Zion anunció el rescate de un visitante de barranquismo.

Dado que la mayoría de los guardaparques desaparecieron durante el cierre, también se vio a varias personas infringiendo las reglas del parque, causando en ocasiones daños graves.

Vandalismo

Recientemente se vio graffiti en el Parque Nacional Arches. Alguien notó la palabra "grung" escrita en las rocas en el área del Jardín del Diablo. Desafortunadamente, es probable que su eliminación le cueste al NPS miles de dólares debido a los productos químicos y equipos especializados necesarios. El Departamento del Interior ha iniciado una investigación; sin embargo, aún no está claro cuándo se eliminarán los graffitis.

Este no fue el único NPS que fue objeto de actos de vandalismo durante el cierre. Según unpublicación de instagramSegún la Fundación Gettysburg, alrededor del 14 de octubre, uno de los muros de piedra de Devil's Den fue derribado. Además, los visitantes han sido sorprendidos participando en diversas actividades ilegales.

Los saltadores BASE ilegales fueron noticia después de saltar desde El Capitán, y un turista incluso ahuyentó a un oso de un árbol con un dron en el Parque Nacional Great Smoky Mountains. Durante las últimas semanas, los parques también han perdido millones en ingresos, con consecuencias drásticas para su presupuesto de 2026.

Pérdida de ingresos

Entrada al Parque Nacional Zion, Utah, desde la ciudad de entrada de SpringdaleCrédito: Shutterstock

Según estimaciones delAsociación de conservación de parques nacionales, por cada día del cierre, los parques nacionales de EE. UU. perdieron 1 millón de dólares en ingresos por tarifas. Dado que el cierre duró 43 días, esto significa que se perdió un total de 43 millones de dólares.

La pérdida de ingresos fue particularmente impactante para aquellos parques nacionales que reciben a la mayoría de sus turistas durante el otoño. Por ejemplo, el Parque Nacional Shenandoah perdió casi el 10% de su presupuesto para 2026. De manera similar, al comienzo del cierre, Friends of Acadia, una organización sin fines de lucro que protege y apoya el Parque Nacional Acadia, publicóun artículoafirmando que el parque iba a perder $1,5 millones en ingresos por tarifas solo en octubre, lo que representa aproximadamente el 10% de la recaudación anual de tarifas del parque.

Esta pérdida es significativa, ya que varias operaciones se han retrasado debido a la falta de trabajadores durante el cierre y están programadas para 2026.

Operaciones de seguridad

Si bien los parques nacionales permanecieron abiertos durante el cierre, sólo se pudieron financiar los servicios más básicos, lo que significa que no se llevaron a cabo muchas operaciones de seguridad necesarias. Por ejemplo, en el Parque Nacional Yosemite no se podían llevar a cabo operaciones de incendio prescrito. Estos son necesarios para disminuir el riesgo de incendios forestales para la temporada de verano de 2026. Si bien es probable que estas operaciones se lleven a cabo en las próximas semanas, esto es sólo la punta del iceberg.

The Travel habló con Bob Krumenaker, ex superintendente del Parque Nacional Big Bend, quien confirmó que no se realizaron trabajos de mantenimiento críticos. Al respecto, afirmó:

"No hay cuadrillas de trabajo trabajando en este momento. (...) No hay cuadrillas de trabajadores arreglando los baches en las carreteras. No hay cuadrillas de construcción que estén pintando edificios, volviéndolos a techar o haciendo reparaciones eléctricas. (...) Los recursos naturales, los recursos históricos y la infraestructura se están degradando, pero se necesita tiempo o alguna catástrofe para que la gente se dé cuenta de eso".

Si bien estas operaciones finalmente están siendo financiadas nuevamente, es importante recordar que el NPS ha perdido millones en financiamiento debido al cierre. Además, dado que todas estas operaciones se pospusieron durante las últimas semanas, los empleados de NPS ahora tendrán que lidiar con una gran cantidad de trabajo.

Escasez de personal

Guardabosques del Parque Nacional dando una charla frente a una multitud en el Old Faithful Geyser, Parque Nacional de Yellowstone, EE. UU. Crédito: Neal Herbert / Wikimedia Commons

El cierre de Estados Unidos también tuvo un impacto significativo en la fuerza laboral del NPS. Miles de trabajadores no han recibido sus salarios en las últimas semanas, lo que probablemente afectará los futuros esfuerzos de contratación. Al respecto, Bob dijo a The Travel:

“Basado en la falta de respeto que la administración tiene hacia las personas que trabajan para el gobierno federal, no solo para el Servicio de Parques Nacionales, está desalentando, si no prohibiendo, que los jóvenes sigan carreras en conservación, lo que significa [que] cuando abramos y en el futuro previsible, será cada vez más difícil conseguir personal altamente motivado y altamente calificado”.

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Es comprensible que la gente no esté dispuesta a trabajar para una agencia que puede cerrar aleatoriamente durante varias semanas sin pagar a sus empleados, sin mencionar los despidos masivos que ocurrieron a principios de 2025, la congelación de contrataciones y otras cuestiones similares.

Ahora, el NPS ha perdido varias semanas que de otro modo se habrían utilizado para contratar empleados estacionales, lo que significa que los parques tendrán una gran falta de personal en los próximos meses. De acuerdo adatos de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, desde el comienzo de la Administración Trump, el NPS ha perdido aproximadamente el 24% de su personal permanente.

Teniendo en cuenta las personas que perdieron la vida, los millones en pérdidas de ingresos, los actos de vandalismo y el impacto negativo en la fuerza laboral del NPS, es evidente que el cierre de EE. UU. de 2025, que acaba de llegar a su fin, seguirá afectando a los parques nacionales de EE. UU. durante meses, si no años, por venir.

Bob Krumenaker expresó su profunda preocupación por el futuro: “Nunca hemos visto algo así (…). Creo que tomará muchísimo tiempo recuperarse del daño que se está causando al sistema de parques nacionales y al NPS, si es que podemos”.