¿Cuáles fueron las principales variantes del avión norteamericano P-51 Mustang?

El P-51 Mustang es un avión cazabombardero monopiloto diseñado y desarrollado por North American Aviation (NAA). Diseñado en respuesta al requisito de la Comisión de Compras Británica en 1940, el avión sirvió principalmente durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Hay más de 15.500 ejemplos en 14 variantes diferentes. El avión sirvió como caza principal para varias fuerzas aéreas, incluida la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF).

Fondo

Se pidió a la NAA que construyera cazas Curtiss P-40.

A finales de la década de 1930, la Comisión de Compras británica se acercó a la NAA para construir cazas Curtiss P-40 bajo licencia para la RAF. La NAA decidió evitar considerar un diseño antiguo de un fabricante diferente. En cambio, ofreció un caza más moderno que podría producirse rápidamente y satisfacer las necesidades de la RAF.

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El diseño se completó en abril de 1940 y las dos entidades firmaron un contrato en junio. El prototipo NA-73X se lanzó en septiembre, 102 días después de la firma del contrato. El avión realizó su primer vuelo un mes después, el 26 de octubre de 1940.

Los P-51 originales

Variante	Descripción/Operadores Leer más:Lo que hay que saber: la variante norteamericana A-36 Mustang Ground Attack P-51 de la Segunda Guerra Mundial	Número construido
Na-73x	Avión prototipo	1
XP-51	Avión prototipo	2
mustang yo	Construido para la RAF	620
Apache A-36	Bombardero en picado "Invader"	500
P-51	Una combinación de aviones de la RAF y la USAF	150
P-51A-NA	RAF y otros	310
Total		1583

El avión fue diseñado para utilizar los motores Allison V-1710 desarrollados por la empresa estadounidense Allison Engine Company. Se convirtió en el único motor de pistón V-12 refrigerado por líquido construido en los EE. UU. para funcionar durante la Segunda Guerra Mundial. La primera variante voló con éxito con la RAF, cumpliendo todos los requisitos de la misión táctica y de reconocimiento. Se construyeron más de 600 ejemplares del tipo original "Mustang I" para la RAF. Otros P-51 fueron operados por la USAAF y fueron considerados los mejores cazas para misiones por debajo de 22.000 pies.

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Otra variante importante del P-51 original fue el A-36 Apache, con capacidad de bombardeo en picado. Conocido como Invader, el avión presentaba frenos de inmersión rectangulares con listones en las superficies superior e inferior del ala. Utilizado principalmente por la USAAF, se desarrollaron más de 500 A-36 Invaders. El avión sirvió en el Mediterráneo y el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial durante dos años antes de ser retirado en 1944.

Modelos P-51B, P-51C y P-51D

Variante	Descripción/Operadores	Número construido
XP-51B	Prototipo de P-51B	2
P-51B-NA	RAF y otros	1,987
P-51C-NT	Primer tipo construido en la planta de Dallas	1,750
XP-51D	Prototipo de P-51F	3
P-51D-NA/-NT	Una gran mezcla en términos de producción y operaciones.	8,200
Total		11942

La ausencia de un sobrealimentador multietapa en los motores Allison V-1710 (en el diseño original) limitó el rendimiento del avión a gran altitud. En 1942, la NAA probó el motor Rolls-Royce Merlin 65 con un sobrealimentador con refrigeración intermedia de dos etapas. El motor mejoró significativamente el rendimiento de la aeronave, particularmente en altitudes superiores a 15.000 pies (4.600 m).

Un reemplazo posterior del motor Allison V-1710 parecía estar listo. Las pruebas posteriores con varios vuelos de la USAAF mostraron resultados más positivos, lo que permitió a la NAA desarrollar los modelos P-51B/C. El P-51B-NA fue la primera versión de producción equipada con un motor Rolls-Royce Merlin 65. Se produjeron casi 2.000 de estos tipos, y más de 300 se suministraron en régimen de préstamo y arrendamiento a la RAF para su funcionamiento como Mustang III.

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El P-51C-NT era similar al P-51B pero el primero en construirse en la planta de NAA en Dallas, de ahí un sufijo diferente. Con el extraordinario rendimiento de los motores Merlin 65, se produjeron cerca de 1.750 unidades del P-51C. Se suministraron más de 600 ejemplares en régimen de préstamo y arrendamiento a la RAF para su funcionamiento como Mustang III.

La versión definitiva de la exitosa familia, el P-51D-NA/-NT, incluía la versión construida bajo licencia del motor Merlin 65, conocido como Packard V-1650-7. El motor también incluía un sobrealimentador de dos etapas y dos velocidades y seis ametralladoras Browning AN/M2 de calibre 0,50 (12,7 mm). La actualización resolvió el problema de atasco del arma en el P-51B/C a altas Gs.

Se produjeron más de 8.000 ejemplares combinados del P-51C en Inglewood, California (alrededor de 6.600 aviones como -NA) y Dallas (alrededor de 1.600 aviones como -NT). De los 6.600 ejemplares producidos por NA, 100 se enviaron sin montar a Australia. Se suministraron casi 300 aviones en régimen de préstamo y arrendamiento a la RAF para que sean operados como Mustang IV. Los pilotos de estos aviones Mustang afirman que han destruido cerca de 5.000 aviones enemigos utilizando los P-51.

Variantes ligeras

Variante	Descripción/Operadores	Número construido
XP-51F	Versión ligera	3
XP-51G	Versión ligera con hélice de cinco palas.	2
P-51H-NA	Una versión popular para operadores.	555
XP-51J	Ligero con motores Allison	2
P-51K-NT	Hélices de cuatro palas, múltiples operadores	1,500
P-51M-NT	Para operaciones a baja altitud	1
Total		2063

Los aviones de la competencia construidos en Gran Bretaña eran más ligeros que los cazas NAA con base en Estados Unidos, incluidos los Mustang P-51. Un análisis de investigación del peso de las piezas reveló que los estándares británicos en algunos componentes importantes eran más indulgentes que los de los EE. UU., particularmente para las cargas del tren de aterrizaje, el ángulo de ataque y los diseños de los motores laterales.

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Las regulaciones más estrictas en los EE. UU. permitieron materiales de componentes más pesados ​​y robustos. En los diseños posteriores del Mustang, NAA redujo más de 600 libras (272 kg) del peso vacío del avión, lo que permitió un mejor rendimiento. Posteriormente se introdujeron múltiples prototipos y pruebas, el P-51H y versiones posteriores.

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