¿Quién fue la primera mujer piloto en romper la barrera del sonido?

Jacqueline Cochran, piloto y ejecutiva de negocios estadounidense, fue la primera mujer en romper la barrera del sonido en mayo de 1953. Fue uno de los muchos récords que Cochran había logrado como destacada piloto de carreras. Nacida en mayo de 1906, Cochran fue pionera en la aviación femenina a través de diversos roles y asociaciones a lo largo de su carrera.

Las contribuciones de Cochran a la aviación

Nacido	11 de mayo de 1906 Pensacola, Florida, EE. UU.
Fallecido	9 de agosto de 1980 (74 años) Indio, California, U.S.
Ocupación(es)	Aviador, piloto de pruebas, portavoz y empresario
Partido político	Republicano
Cónyuge(s)	Robert Cochran Floyd Bostwick Odlum

Jacqueline “Jackie” Cochran era conocida por sus contribuciones al campo de la aviación desde muy joven. En 1934, a la edad de 28 años, se convirtió en una de las tres mujeres que compitieron en la MacRobertson Air Race. Tres años más tarde, en 1937, Cochran fue la única mujer que compitió en la carrera Bendix y trabajó en estrecha colaboración con Amelia Earhart para abrir la carrera a las mujeres. Ese mismo año, Cochran estableció un nuevo récord mundial femenino de velocidad.

Foto:Archivos SDASM | Wikimedia Commons

Su carrera de piloto estaba “sobre la marcha”, ya que se convirtió en la mejor mujer piloto de los Estados Unidos. Había establecido múltiples récords de velocidad y altitud, lo que significaba mujeres empoderadas en la aviación. En 1938, Cochran estableció un nuevo récord de velocidad transcontinental. También se convirtió en la primera mujer en operar un bombardero al otro lado del Atlántico.

Sus compañeros y colegas la llamaron la "Reina de la Velocidad", ganó cinco Trofeos Harmon y estableció numerosos récords de velocidad, distancia y altitud.

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Según elMuseo Nacional del Ejército de los Estados Unidos,

"A medida que su negocio de cosméticos despegaba, Cochran se contagió del virus de las carreras aéreas. Se convirtió en la primera mujer en participar en la Carrera Aérea Transcontinental Bendix en 1935. Voló en la carrera varias veces y ganó el Trofeo Bendix en 1938. En 1941, había establecido varios récords de velocidad, trabajó como piloto de pruebas y participó en grandes organizaciones de vuelo".

• Dos récords de velocidad femeninos con su Beech D-17W Staggerwing en 1937
• Tres récords de vuelo importantes (masculinos y femeninos)
• La prestigiosa carrera del Trofeo Bendix de 1938 pilotando el avión de persecución P-35 de Alexander de Seversky

A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, Cochran era una de las pocas mujeres piloto que consideraba el papel de las mujeres piloto en las actividades de tiempos de guerra. En 1941, Cochran seleccionó a un grupo de mujeres piloto estadounidenses altamente calificadas para transportar aviones militares a Europa, ya que la mayoría de los pilotos masculinos estaban ocupados en incursiones de combate.

Anticipándose a la escasez de pilotos en los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, Cochran organizó el Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de Mujeres (WFTD) para entrenar y equipar a mujeres piloto. Entre 1943 y 1944, casi 1.100 mujeres piloto transportaron aviones y personal militar, volando más de 60 millones de millas. Las mujeres, bajo el estimado liderazgo de Cochran, también realizaron otras tareas de transporte, incluido el remolque de objetivos.

Estableciendo el récord mundial de vuelo supersónico realizado por una mujer

En septiembre de 1948, Cochran fue seleccionado para unirse a la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. como teniente coronel. Fue una de las primeras mujeres piloto de la Fuerza Aérea. Durante su carrera en la USAF, Cochran recibió múltiples premios por la Cruz de Vuelo Distinguida.

Después de la guerra, Cochran también comenzó a volar aviones a reacción y decidió desafiar el récord mundial de velocidad para mujeres, que entonces ostentaba Jacqueline Auriol. Si bien su solicitud de préstamo de un F-86 de la USAF fue denegada, pudo pedir prestado un Canadair Sabre 3 con el permiso del Ministro de Defensa canadiense. Canadair envió un equipo de apoyo de 16 personas a California para ayudar a Cochran en su intento de realizar el vuelo supersónico.

El 18 de mayo de 1953, Cochran se convirtió en la primera mujer en romper la barrera del sonido. Estableció un nuevo récord mundial de vuelo supersónico realizado por una mujer piloto, con un récord de velocidad de 100 km de 1.050,15 km/h (652,5 mph). Según elMuseo Nacional del Aire y el Espacio,

"En 1953, tomó prestado un avión Canadair F-86 Sabre (porque los aviones militares no estaban disponibles para los pilotos civiles y especialmente para las mujeres) para romper la barrera del sonido; fue entrenada por el Mayor Charles "Chuck" Yeager, el primer hombre en romper la barrera del sonido".

Lealtad	Estados Unidos
Servicio/sucursal	Mujeres pilotos del servicio de la fuerza aérea Comando de Reserva de la Fuerza Aérea
Años de servicio	1942–1970
Rango	Coronel
Premios	Medalla por Servicio Distinguido Cruz voladora distinguida