Por qué una huelga de asistentes de vuelo de Air Canada podría ser inminente

A medida que se acerca la temporada de viajes de verano, la posibilidad de una interrupción laboral en la aerolínea más grande de Canadá está haciendo sonar las alarmas en toda la industria de la aviación. Más de 10.000 asistentes de vuelo de Air Canada, representados por el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), se encuentran actualmente en un punto muerto con la aerolínea por las negociaciones contractuales. Si no se llega a un acuerdo, podría vislumbrarse una huelga u otra acción laboral.

Este artículo analiza por qué una huelga podría ser inminente, qué hay detrás de las crecientes tensiones y qué pueden esperar los pasajeros y la aerolínea a continuación. Exploraremos los antecedentes de la disputa, el papel de la conciliación y cómo las dinámicas laborales pasadas dan forma al momento actual.

¿Por qué los asistentes de vuelo de Air Canada podrían declararse en huelga?

Una huelga podría resultar de la ruptura de las negociaciones contractuales entre Air Canada y CUPE, que representa a sus asistentes de vuelo. Según elCBC, tras la expiración de su contrato de 10 años el 31 de marzo de 2025, las conversaciones entre las dos partes se estancaron. Posteriormente, CUPE solicitó la conciliación con el gobierno federal, una medida formal que a menudo indica un grave impasse. Si los esfuerzos de conciliación fracasan, se podría convocar una huelga legal ya en el verano de 2025.

Los asistentes de vuelo argumentan que los bajos salarios, las horas de trabajo no remuneradas y el aumento del estrés durante y después de la pandemia han hecho que sus trabajos sean insostenibles. Informan que los han llevado al límite y al mismo tiempo siguen recibiendo lo que muchos consideran una compensación injusta, especialmente dada la inflación y el retorno de la rentabilidad de la aerolínea.

Mientras tanto, Air Canada ha dicho que sigue comprometida con el proceso de negociación. Sin embargo, la aerolínea también enfatizó la necesidad de equilibrar la sostenibilidad financiera con las demandas laborales, una declaración que muchos miembros del sindicato interpretan como una resistencia a las mejoras salariales y de las condiciones laborales.

¿Qué está impulsando la disputa?

En el centro de la disputa están las preocupaciones sobre los salarios, las horas de trabajo y la calidad de vida, muchas de las cuales surgen de cómo se compensa y programa a los asistentes de vuelo.

Para empezar, el trabajo no remunerado es un importante escollo. Según CUPE, las azafatas realizan una media de 35 horas de trabajo no remunerado al mes. Esto incluye tareas previas al embarque, tareas posteriores al vuelo, controles de seguridad y asistencia al pasajero durante el embarque y desembarque. Por lo general, a los asistentes de vuelo solo se les paga por “horas bloque”, es decir, el tiempo que el avión retrocede desde la puerta de embarque hasta el momento en que llega a su destino. Además, elCBCcitó a CUPE señalando que un salario inicial a tiempo completo es de aproximadamente $ 1,951 por mes.

A continuación se presenta un desglose de las principales preocupaciones del sindicato:

Asunto	Descripción
Trabajo no remunerado	Aproximadamente 35 horas al mes no son compensadas (por ejemplo, embarque, controles de seguridad)
Pago inicial	Tan solo 27 000 CAD al año, por debajo del salario mínimo una vez que se tiene en cuenta el tiempo no remunerado Lectura recomendada:El mal comportamiento de una azafata de Air Canada provoca la cancelación de un vuelo con destino a Montreal
Duración del contrato	El acuerdo anterior duró 10 años; Los trabajadores buscan un plazo más corto y justo.
Programación y fatiga	Aumento de deberes después de COVID, descanso mínimo entre viajes de larga distancia
Reconocimiento y respeto	Deseo de un mejor trato y voz en las decisiones de seguridad.

Los asistentes de vuelo también quieren que se reconozcan sus exigencias laborales a la luz de la pandemia. Durante la COVID-19, la tripulación de cabina estuvo expuesta a riesgos para la salud y trabajó bajo intensa presión. Desde entonces, las expectativas han aumentado, pero los salarios y las condiciones no han seguido el mismo ritmo.

¿Qué han dicho CUPE y Air Canada?

Ambas partes han comentado públicamente la situación. Según elsol de vancouver, el presidente del componente Air Canada de CUPE, Wesley Lesosky, ha expresado su opinión sobre lo que está en juego y dijo:

"Todo ha cambiado desde 2015, pero la empresa se niega a reconocer la realidad. Hemos hecho propuestas justas, razonables y esperadas desde hace mucho tiempo, pero la empresa parece estar dando largas y no tomando el proceso en serio".

El sindicato presentó oficialmente una solicitud de conciliación en abril de 2025, lo que desencadena un proceso de 60 días supervisado por el gobierno. Si no se llega a un acuerdo durante ese período, comienza un período de reflexión de 21 días, después del cual CUPE puede emitir un aviso de huelga de 72 horas.

Air Canada, en una declaración alsol de vancouver, dicho:

"Air Canada trabajará con el servicio federal de mediación y conciliación para lograr un nuevo convenio colectivo con nuestro grupo de asistentes de vuelo que reconozca las valiosas contribuciones de nuestros asistentes de vuelo. Air Canada tiene una larga historia de relaciones laborales exitosas y negociaciones fructíferas con sus empleados, como se ha vuelto a demostrar en el pasado reciente".

Aquí hay una vista rápida de la posición de cada lado:

Fiesta	Posición pública
cubos	Quiere salarios más altos, pago de todas las tareas y mejor programación
Aire Canadá	Tiene como objetivo encontrar el equilibrio entre los costos laborales y las necesidades operativas.

Si bien ambos dicen que esperan evitar interrupciones, el tono de las comunicaciones públicas sugiere que la presión está aumentando, particularmente ahora que se avecina la temporada de viajes de verano.

¿Qué papel juega la conciliación en los conflictos laborales canadienses?

La conciliación es un proceso formal según las leyes laborales federales de Canadá, diseñado para ayudar a resolver disputas entre sindicatos y empleadores sin huelga ni cierre patronal. Cuando las negociaciones contractuales llegan a un punto muerto, cualquiera de las partes puede solicitar una conciliación a través del Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS).

Luego, un conciliador designado por el gobierno trabaja con ambas partes (en este caso, CUPE y Air Canada) para facilitar el diálogo y guiarlas hacia un acuerdo negociado. Este proceso dura hasta 60 días, después de los cuales comienza un período de reflexión obligatorio de 21 días. Sólo después de que finalice ese período, cualquiera de las partes podrá emitir una huelga legal de 72 horas o un aviso de cierre patronal. Para CUPE y Air Canada, esto significa que lo más pronto que podría ocurrir una huelga probablemente sería a fines del verano de 2025, dependiendo del momento del nombramiento y la progresión de las conversaciones.

Si bien la conciliación suele ser eficaz para evitar la interrupción del trabajo, no es una garantía. De hecho, en rondas anteriores de negociaciones relacionadas con la aviación se ha fracasado la conciliación, lo que ha dado lugar a huelgas o a una mediación gubernamental de último momento. Ambas partes se enfrentan a presiones para resolver las diferencias rápidamente, no sólo para evitar perturbaciones, sino también para mantener la buena voluntad con los pasajeros, los reguladores y los inversores por igual.

¿Cómo se compara esto con conflictos laborales similares?

La situación de Air Canada refleja varios conflictos laborales recientes entre aerolíneas, particularmente en América del Norte y Europa. En 2023 y 2024, los asistentes de vuelo y los pilotos de varias aerolíneas, incluidas WestJet, Delta y Lufthansa, entablaron duras negociaciones contractuales que condujeron a casi huelgas o acciones laborales reales.

La diferencia en este caso es el tiempo y la escala. Ahora que el acuerdo de 10 años ha expirado, CUPE tiene más influencia que nunca. El sindicato también cuenta con el respaldo de un número creciente de organizaciones laborales canadienses y coaliciones de trabajadores de aerolíneas.

Aquí hay una instantánea de disputas relevantes recientes:

Aerolínea	Año	Resultado
WestJet (Canadá)	2023	Se alcanza un acuerdo tras la amenaza de huelga
Delta (Estados Unidos)	2023	Contrato ratificado
Lufthansa (Alemania)	2024	Múltiples huelgas

En todos estos casos, la presión colectiva –incluidos los votos de huelga– jugó un papel central para lograr acuerdos. CUPE ha manifestado su voluntad de emprender acciones similares si fuera necesario.

¿Cuáles son los riesgos para los pasajeros si se produce una huelga?

Si se produce una huelga, las consecuencias podrían afectar a toda la red de Air Canada. Como la aerolínea más grande del país y su principal conector internacional, cualquier interrupción afectaría no solo a los viajeros nacionales sino también a las rutas internacionales críticas para los resultados de la aerolínea. Una huelga coordinada de más de 10.000 asistentes de vuelo probablemente provocaría retrasos y cancelaciones generalizadas de vuelos, creando efectos en cadena en los principales aeropuertos canadienses y más allá.

Los viajeros de verano estarían entre los más afectados. Con la temporada alta de vacaciones en pleno apogeo, una huelga podría provocar que decenas de miles de pasajeros enfrenten retrasos inesperados, pérdidas de conexiones o incluso cancelaciones de viajes. Las familias, los viajeros de negocios y los turistas podrían verse atrapados en el caos, especialmente dada la dificultad de volver a reservar durante los ya abarrotados horarios de verano.

Las operaciones internacionales y de larga distancia también enfrentarían una mayor tensión. Los asistentes de vuelo son especialmente esenciales en vuelos transoceánicos y de larga duración debido a las estrictas regulaciones de personal y descanso de la tripulación. Sin reemplazos disponibles, muchos de estos servicios podrían suspenderse por completo, lo que afectaría significativamente la huella global de Air Canada.

Riesgos para Air Canada

La propia aerolínea no estaría inmune a los daños. Las pérdidas de ingresos por vuelos cancelados y boletos reembolsados ​​podrían aumentar rápidamente, mientras que los costos operativos vinculados a la gestión de la interrupción (incluidos vales de hotel, asignaciones de alimentos y recursos adicionales de servicio al cliente) aumentarían. La reputación de la aerolínea también podría verse afectada, sobre todo si la huelga se prolonga y trastorna los planes de viajes de verano a escala nacional.

La moral de la tripulación es otro riesgo intangible pero crucial. Una disputa prolongada podría aumentar el estrés y el resentimiento no sólo entre los asistentes de vuelo en huelga sino también entre otros grupos de empleados de Air Canada, lo que podría provocar acciones de solidaridad o reducir la calidad del servicio en general. La percepción que el público tiene de la marca, ya sensible después de las luchas de la era de la pandemia, podría erosionarse aún más si se considera que la aerolínea no apoya a sus trabajadores de primera línea.

La rapidez con la que puedan mitigarse estos riesgos depende en gran medida del resultado de las conversaciones de conciliación. Si el progreso se estanca, podría ser necesaria la intervención federal, aunque tales medidas son poco comunes en el sector de la aviación de Canadá y generalmente se reservan para escenarios de último recurso.

Pensamientos finales

Con las conversaciones estancadas entre Air Canada y los asistentes de vuelo de CUPE, una huelga ya no es una posibilidad lejana: es una realidad inminente. Los problemas que impulsan este conflicto reflejan tendencias industriales más profundas: altas cargas de trabajo, estancamiento salarial y presión pospandemia sobre los trabajadores de primera línea.

La aerolínea enfrenta una presión cada vez mayor para satisfacer las demandas de los asistentes de vuelo o correr el riesgo de sufrir interrupciones en los viajes de verano. Mientras tanto, CUPE parece decidida a luchar por lo que considera mejoras muy esperadas en materia de remuneración y condiciones laborales.

A medida que avanza el cronograma de conciliación, los pasajeros deben estar atentos a las noticias y considerar la flexibilidad de viajes en las próximas semanas. Si bien no se ha convocado oficialmente una huelga, todas las señales apuntan a un verano potencialmente turbulento en los cielos canadienses.