10 increíbles excursiones de un día al noroeste del Pacífico que valen la pena conducir

Elmo

2025-09-25

Terrenal, relajado, lleno de posibilidades durante las cuatro estaciones y bien abastecido de centros internacionales, el noroeste del Pacífico está listo para realizar algunas excursiones de un día épicas. Ya sea a través de Washington, Oregón, Idaho o la vecina provincia canadiense de Columbia Británica, una mezcla de montañas pesadas, bosques florecientes y lagos alpinos o costas del Océano Pacífico seguramente dominarán la vista desde el parabrisas. Al mismo tiempo, los pequeños pueblos que se encuentran en el camino ofrecen comodidades informales que complementan las atracciones extrovertidas de los puntos de partida de las grandes ciudades. Escaneemos en dirección (generalmente) norte-sur para encontrar las diez mejores excursiones de un día que el noroeste del Pacífico tiene para ofrecer.

Columbia Británica

Vancouver a Isla de Vancouver (Victoria)

Vancouver, Columbia Británica, Canadá

La ciudad más poblada de la provincia más occidental de Canadá es una animada metrópolis rodeada por un paseo marítimo salpicado de playas y con el telón de fondo de las exuberantes montañas de North Shore. Como tal, volar a Vancouver abre la puerta a todo tipo de actividades sociales y al aire libre. Pero si busca relajarse en una comunidad más pequeña rodeada de un entorno aún más natural, la capital del viejo mundo de la Columbia Británica está a solo un viaje en ferry. Victoria, también conocida como "Ciudad Jardín", es conocida por sus cuidados espacios verdes y arreglos florales, su elegante arquitectura, su pintoresco puerto y su cultura. Desde el aeropuerto, baje al puerto de Tsawwassen y aborde uno de los doce ferries diarios de BC a Swartz Bay (justo al norte de Victoria), desde donde podrá continuar hasta el corazón de la ciudad, un viaje total de aproximadamente dos horas y media. A bordo, hay varios salones y cafeterías para disfrutar, o puedes salir a la cubierta para sentir la brisa del mar y ver pasar las islas del Golfo. Incluso podrías ver algunos delfines nadando junto al barco o ver alguna que otra orca o ballena jorobada apareciendo en la distancia.

Victoria a Port Renfrew

Alternativamente, puede volar directamente al Aeropuerto Internacional Victoria y adentrarse más en las selvas tropicales templadas del suroeste de la isla de Vancouver. Después de alquilar un automóvil en el aeropuerto y haber absorbido brevemente los aspectos más destacados de la capital de Columbia Británica, diríjase hacia el oeste por la autopista Trans-Canada antes de tomar el desvío de la autopista 14 (nota: el desvío a Port Renfrew es una única carretera que conduce al oeste) a unos minutos de la ciudad. Menos de dos horas después de salir del aeropuerto (un poco más si el tráfico en la carretera costera es lento o si te detienes a caminar en cualquiera de las numerosas playas) llegarás a la pequeña ciudad de Port Renfrew. Aquí podrá admirar las pozas de marea en Botanical Beach o los enormes cedros rojos occidentales y abetos Douglas de Avatar Grove. O, si vino preparado para ampliar su sereno viaje de un día a una caminata de clase mundial de varios días, podrá elegir entre el sendero marino Juan de Fuca, que se dirige hacia el sureste a lo largo de la escarpada costa durante 47 kilómetros (29 millas), o el sendero de la costa oeste, que también comienza en Port Renfrew, pero esta vez se dirige hacia el noroeste durante 75 kilómetros (47 millas) hermosos (pero caprichosos).

Kelowna a ciudades de Okanagan

Pasando al interior de la Columbia Británica, se presenta un conjunto completamente nuevo de excursiones de un día. Gracias al Aeropuerto Internacional de Kelowna, podemos evitar el viaje de cuatro o cinco horas hacia el este desde Vancouver, o el viaje de siete horas hacia el oeste desde Calgary, Alberta, y sumergirnos directamente en las encantadoras ciudades y el atractivo natural de Okanagan. Conocido como el único desierto de Canadá (técnicamente, un matorral semiárido), este valle está bendecido con cielos perpetuamente soleados y un clima agradable que persiste mucho después de que el invierno haya llegado a gran parte del país. Y gracias a la serie de lagos de los fiordos, el Okanagan es un lugar ideal para nadar en verano. No solo eso, sino que el microclima y el sistema de riego únicos han fomentado una gran cantidad de huertos U-pick, así como la segunda región vinícola más grande de todo Canadá.

Kelowna, la ciudad más grande del interior y puerta de entrada a todo el valle de Okanagan, se encuentra en medio del lago Okanagan. Desde aquí, recomiendo tomar la autopista Okanagan (97) hacia el sur hasta las encantadoras y bien nombradas ciudades de la costa occidental de Peachland y Summerland: la primera con su extenso paseo marítimo y la segunda con su linda calle principal y su caminata panorámica hasta la montaña Giant's Head. Continúe más hacia el sur y llegará a Penticton (es decir, la "Capital de la cerveza artesanal de Canadá") en la costa sur del lago, y luego terminará en Osoyoos (apenas cerca de la frontera con Washington), la ciudad y el lago más cálidos de Canadá.

Washington

De Seattle a la Península Olímpica (lado este)

Una migración similar a la de Vancouver a la isla de Vancouver se puede encontrar en Estados Unidos, en la transición de Seattle a la Península Olímpica. Al igual que en Vancouver, el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma se encuentra justo al sur de la ciudad más poblada del estado (aunque, una vez más, no es su capital), pero esta vez se nos presentan dos opciones para llegar al enclave adyacente empapado de naturaleza que es la Península Olímpica. Si desea visitar algunas de las principales atracciones de Emerald City (como Space Needle, Aquarium, Great Wheel, Museum of Pop Culture, etc.) y desea experimentar el ferry del estado de Washington a través de Puget Sound, diríjase hacia el norte, hacia el centro de Seattle. Si, por otro lado, desea priorizar las ciudades idílicas de la península oriental o ir directamente al Parque Nacional Olympic, diríjase a Tacoma, cruce el puente Tacoma Narrows y luego continúe en dirección norte.

Independientemente de cómo cruce el lado este de la Península Olímpica, el viaje debería tener una duración similar. Pero dónde acceder a la naturaleza de casi un millón de acres (que cubre todo, desde picos nevados hasta selvas tropicales templadas y playas salvajes) y qué paradas notables haga en el camino, depende totalmente de usted. Si viene en ferry, haría bien en visitar la ciudad de temática noruega de Poulsbo (en la base de Liberty Bay), o la comunidad artística de Port Townsend (que se adentra en el mar de Salish), antes de ingresar al parque en Hurricane Ridge (a través de Port Angeles). Si elige la alternativa por tierra firme en dirección sur, puede visitar la hospitalaria ciudad de Gig Harbor (que cambia las vistas del Monte Olimpo por el Monte Rainier) antes de continuar con el mismo itinerario, o simplemente optar por la entrada sureste del parque (es decir, "Escalera").

De Seattle a la Península Olímpica (lado oeste)

Como puede ver, las atracciones de la Península Olímpica son tan densas como su bosque templado lluvioso. Por tanto, se necesita una nueva conversación sobre sus puntos de interés occidentales. Sí, se requiere algo de conducción no trivial para cerrar la brecha con el Pacífico o la selva tropical interior, pero dada la calidad de las experiencias, todo esto todavía está dentro del territorio de una excursión de un día. Desde Port Angeles, continúe aproximadamente 60 millas al oeste hasta la famosa ciudad de Forks. Al poseer el título de “Ciudad más lluviosa de los Estados Unidos contiguos”, es posible que uno no se sienta atraído reflexivamente por esta tranquila comunidad maderera, pero una precipitación tan prodigiosa hace que los bosques circundantes sean aún más exuberantes y cubiertos de musgo. De hecho, la atmósfera inclemente y misteriosa inspiró a Stephenie Meyer a ambientar aquí sus novelas de “Crepúsculo”, un fenómeno que desde entonces ha impulsado el turismo en Forks.

Los excursionistas se enfrentan ahora a un tipo diferente de bifurcación: una bifurcación en el camino. Al oeste, la comunidad de La Push presenta la cultura de la nación Quileute residente, así como una trifecta de playas cubiertas de madera flotante (solo una muestra de la costa de 73 millas designada como área silvestre). Y hacia el este, los automovilistas pueden estirar las piernas en el sendero del río Hoh, dentro de la encantadora selva tropical de Hoh.

De Seattle al Parque Nacional North Cascades

A pesar de toda su belleza, un posible inconveniente de recorrer el Parque Nacional Olympic es tener que lidiar con sus 3,7 millones de visitantes anuales. Dirigirse al sureste de Seattle, al Parque Nacional Monte Rainier, reduce ese número a aproximadamente 2,5 millones, pero para una experiencia verdaderamente remota en la naturaleza, el tercer parque nacional de Washington y, con diferencia, el menos visitado es el camino a seguir. El Parque Nacional North Cascades, a pesar de su separación de poco más de 100 millas del centro de Seattle, recibió solo 16,485 visitantes en 2024 (lo que lo convierte en uno de los parques nacionales más vírgenes de Estados Unidos). Sin duda, esto se debe a su falta de infraestructura turística, una decisión estratégica para mantener verdaderamente salvaje esta sección de Washington de 789 millas cuadradas. Dicho esto, hay una vía bisectriz de 30 millas que es perfecta para nuestra agenda de excursiones de un día.

La autopista North Cascades sigue el valle del río Skagit a través de Cascade Range hasta los lagos Diablo y Ross. En el camino, se le presentará el Centro de visitantes del parque, rutas de senderismo cortas y miradores panorámicos, y varios de los 300 glaciares residentes (lo que convierte a North Cascades en el área glaciar más densa de los 48 estados inferiores). Suponiendo un viaje de ida y vuelta desde Seattle, puede acceder a la autopista North Cascades a través de la comunidad de Rockport en el condado de Skagit, pasar hasta Ruby Creek y luego regresar por el mismo camino.

Idaho

Spokane (WA) a Panhandle

Es fácil pasar por alto el pequeño Idaho, pero Gem State ofrece tanta aventura y encanto de pueblo pequeño como cualquiera de las otras entidades del noroeste del Pacífico. Un buen ejemplo: la inesperadamente encantadora región del Panhandle. Para acceder a la chimenea geográfica de Idaho de una manera apropiada para una excursión de un día, lo mejor es volar al Aeropuerto Internacional de Spokane en el noreste de Washington. Desde allí, hay menos de 40 millas en auto hasta el centro de Coeur d'Alene. Ubicada en la cima del lago Coeur d'Alene, esta vibrante ciudad de tamaño mediano combina a la perfección naturaleza y comunidad. ¿Por qué no abordar un crucero por el lago Coeur d’Alene, pasear por el paseo marítimo flotante más largo del mundo o visitar las cafeterías y restaurantes de Sherman Ave? Desde allí, puede conducir hacia el norte hasta Sandpoint, otra prístina ciudad lacustre con playas, cervecerías y (si es un viaje de invierno) la cercana estación de esquí Schweitzer, o dirigirse hacia el este hasta la peculiar ciudad minera de Wallace para disfrutar de su centro histórico (cuyo conjunto figura en el Registro Nacional) en medio de las verdes montañas Bitterroot.

Boise a los cráteres de la luna

Otra estimulante excursión de un día que se mantiene enteramente dentro del ámbito de Idaho es el viaje desde Boise hasta el Monumento y Reserva Nacional Craters of the Moon. Es un viaje un poco largo llegar a estos campos de lava de otro mundo (es decir, aproximadamente 170 millas, de ida, desde el aeropuerto de Boise), pero definitivamente vale la pena exprimir el jugo en este. Pero antes de salir a la carretera, comience por visitar algunas de las principales atracciones de la capital. Los hombres y mujeres en servicio y los aficionados a la guerra de sillón pueden dirigirse justo al lado del Museo de Historia Militar de Idaho, los ornitófilos deben visitar el Centro Mundial para Aves Rapaces del Fondo Peregrino, aquellos que buscan un poco de serenidad después del vuelo la encontrarán en el Jardín Botánico de Idaho, y cualquiera con una curiosidad más morbosa, puede recorrer el Antiguo Sitio Penitenciario de Idaho. Esto solo toca la superficie de la escena turística de Boise, por lo que es posible que desees tomar algunas notas para la parte final del viaje por carretera.

Craters of the Moon está convenientemente equipado con una carretera circular de 7 millas. Este pequeño viaje panorámico lento le brindará el informativo Centro de visitantes Robert Limbert, varias rutas de senderismo (incluidas oportunidades para llegar a la cima de algunos de los conos volcánicos por excelencia), cuevas de tubos de lava y, si desea extender su estadía, los sitios segmentados por rocas de Lava Flow Campground. Si pasa la noche, espere ver el brillo del cosmos como solo un Parque Internacional de Cielo Oscuro designado puede brindarle (hoy en día). Y si su posible excursión de un día se realiza en invierno, sepa que Craters of the Moon está abierto todo el año y es un lugar privilegiado para practicar esquí de fondo y paseos con raquetas de nieve.

Oregón

Portland a Florencia/Dunas de Oregon

Al llegar al Aeropuerto Internacional de Portland, uno tiene la oportunidad de explorar la ciudad más grande (y más peculiar) de Oregón y luego realizar dos excursiones de un día muy diferentes. Después de una noche de probar la cerveza artesanal y la música en vivo de Portland, levántese temprano a la mañana siguiente (es posible que también necesite disfrutar primero de la escena del café artesanal de Portland) y conduzca hacia el sur, primero hasta Eugene y luego hacia el oeste hasta Florence, un viaje total de aproximadamente 170 millas (es decir, tres horas). Florencia es un destino en sí mismo, gracias a su antiguo puerto y sus locales de sopa de cangrejo y mariscos de primer nivel, pero también es la puerta de entrada norte al Área Recreativa Nacional de las Dunas de Oregón. Con una extensión de 40 millas hasta Coos Bay, se trata de una amplia colección de dunas de arena costeras templadas. Junto con su sorprendente belleza (que, hablando de libros, fue una inspiración para el escenario de la serie “Dune” de Frank Herbert) y su nicho de importancia ecológica, estos monstruos azotados por el viento son excelentes para desplazarse en vehículos todo terreno y realizar caminatas que incineran calorías.

Más información:12 increíbles excursiones de un día a las montañas Adirondack que valen la pena conducir

De Portland a la garganta del río Columbia

Un viaje lateral más corto, pero igualmente pintoresco, desde Portland implica tomar la autopista Vietnam Veterans Memorial (Interestatal 84) hacia el este hasta la garganta del río Columbia, el área escénica nacional más grande de Estados Unidos. A menos de 30 millas del Aeropuerto Internacional de Portland, la primera de docenas de cascadas al lado de la carretera, las cataratas Multnomah de 600 pies de altura, merece una sesión fotográfica. A continuación, después de saludar a Horsetail Falls y Elowah Falls (y algunas otras), llegará a la ciudad de Cascade Locks, Pacific Crest Trail Town, donde vale la pena detenerse para maravillarse con el Puente de los Dioses y los cargueros y sternwheelers que pasan por debajo.

Otras 20 millas más adelante, a la sombra del icónico Monte Hood, la moderna ciudad de Hood River invita a una estadía prolongada. Conocida como la "Capital mundial del windsurf", Hood River es un lugar divertido para relajarse y admirar las coloridas acrobacias (o, si eres experto en el arte del windsurf/kitesurf, para aprovechar el túnel de viento natural del desfiladero). La ciudad también rivaliza con la escena cervecera per cápita de Portland y cuenta con uno de los núcleos comerciales más interesantes del estado. Así que (una vez más) podría valer la pena convertir ese viaje de un día en una noche. Además, todavía hay más desfiladeros por explorar.

Si encuentra paz en el bosque, comodidad en compañía o rejuvenecimiento en la carretera, estas excursiones de un día al noroeste del Pacífico lo tienen cubierto. Este rincón de los Estados Unidos (y la franja más occidental de Canadá) tiene los transbordadores, las carreteras y los aeropuertos necesarios para facilitar viajes de amplio espectro, pero todavía tiene enormes franjas de áreas silvestres protegidas que nos recuerdan por qué acudimos en masa a esta región en primer lugar. Claro, algunos sitios están más lejos que otros, pero una cosa es segura: todos valen la pena el viaje.