Los 5 ríos más llenos de caimanes en Mississippi

En un estado que comparte nombre con el segundo río más largo de Estados Unidos, Mississippi es sinónimo de ríos. Además del caudaloso río Mississippi, los otros ríos principales de Mississippi son el Pearl, Pascagoula y Tombigbee, junto con sus principales afluentes, los ríos Big Black, Leaf y Chickasawhay. No importa dónde comiencen, todos los ríos del Mississippi eventualmente desembocan en el Golfo de México. Y a lo largo de las aproximadamente 81,316 millas de vías fluviales, especialmente en las llanuras costeras del sur, es probable que vea a uno de los residentes más famosos del estado, el caimán americano, tomando el sol en la orilla de un río, deslizándose a través de un pantano de cipreses o acechando justo debajo de la superficie. Si está interesado en avistar caimanes, estos son los cinco ríos más llenos de caimanes en Mississippi, donde sus posibilidades de ver uno de estos magníficos reptiles antiguos son altas.

río perla

El río Pearl, de 444 millas, es el río más largo que se encuentra enteramente dentro del estado de Mississippi. Se origina en el condado de Neshoba, fluye a través de Jackson, Monticello y Columbia, antes de formar una frontera de 70 millas de largo entre Mississippi y Luisiana y finalmente desemboca en el Golfo de México. El río Perla alberga 110 especies, incluido el esturión del Golfo, amenazado a nivel federal, y la endémica tortuga sierra anillada.

Alimentado por el río Pearl, el embalse Ross Barnett de 33.000 acres (conocido localmente como "Rez") es el área recreativa más grande del centro de Mississippi y ofrece oportunidades de pesca, observación de aves y paseos en bote. El alquiler de equipos de pesca y pontones está disponible en proveedores locales como Main Harbor Store Marina, mientras que los kayaks están disponibles en Pearl River Kayaks.

Pequeño caimán tomando sol en la pared inferior del aliviadero del embalse Ross Barnett

Como muchos tramos de Pearl, Rez también es el hogar de los caimanes residentes de Mississippi. En agosto de 2025, un equipo de cazadores sacó del embalse un caimán macho de 13,5 pies que pesaba 697,5 libras. A pesar de su enorme tamaño, el caimán no rompió el récord estatal de 14 pies y 3 pulgadas, que pertenece a un caimán capturado en el río Yazoo en septiembre de 2023, que pesaba 802,5 libras.

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Río Pascagoula

Foggy Mississippi Bayou en la cuenca del río Pascagoula al amanecer.

El río Pascagoula es un río de agua dulce con influencia salada que serpentea a lo largo de aproximadamente 80 millas desde la confluencia de los ríos Leaf y Chickasawhay hasta el Golfo de México. Es famoso por ser el río sin represas más largo de los Estados Unidos contiguos, cuya corriente lenta y su costa poco desarrollada crean condiciones ideales para los grandes reptiles.

Para una introducción educativa a la ecología y la historia del río, visite el Centro Pascagoula Audubon en Moss Point, que cuenta con paseos marítimos y senderos naturales. El Centro de Interpretación tiene ocho acuarios que destacan peces, serpientes y tortugas nativas que habitan en la cuenca del río, incluida la tortuga Sawback de manchas amarillas que solo se puede encontrar en Pascagoula. El centro también alquila kayaks para que puedas recorrer los estuarios pantanosos y los remansos del río, donde podrás observar caimanes, garzas, águilas pescadoras y delfines cerca de la desembocadura del río.

Joven caimán americano "Alligator mississippiensis" en una playa a lo largo del río Pascagoula, Mississippi

En septiembre de 2024, en el último fin de semana de la cacería anual de caimanes de 10 días del estado, se sacó del río Pascagoula una caimán hembra de 11 pies, ¾ de pulgada y 324 libras. El enorme reptil estableció un nuevo récord de longitud y peso femenino para Mississippi, rompiendo un récord anterior establecido en 2022 cuando una hembra de caimán de 10 pies y 2 pulgadas fue asesinada en el río Pearl, cerca del embalse Ross Barnett.

Ríos Leaf y Chickasawhay

Río Leaf, en Misisipi.

Los ríos Leaf y Chickasawhay atraviesan algunos de los espacios naturales más vírgenes de Mississippi antes de fusionarse para formar Pascagoula cerca de Leakesville. El río Leaf comienza en el Bosque Nacional Bienville y fluye 185 millas hasta que se une a Chickasawhay. Cerca de Hattiesburg, el río es parte del Upper Leaf River Blueway, un sendero designado para remar con rápidos y cascadas, y una variedad de vida silvestre, que incluye nutrias, castores y caimanes. Si bien los rápidos tienden a disuadir a muchos remeros inexpertos, son relativamente fáciles de navegar con tramos más lentos entre ellos, lo que le da tiempo para lanzar una línea o simplemente relajarse en el entorno prístino.

Un caimán de Mississippi descansando sobre una roca en el río Chickasawhay en Mississippi.

En el río Chickasawhay, de 210 millas, a menudo se ven caimanes tomando el sol en los bancos de arena o deslizándose por tranquilos pantanos, especialmente cerca del Área de Manejo de Vida Silvestre de Chickasawhay. Para una escapada en la naturaleza junto al río, visite el Chickasawhay River RV Park, de propiedad familiar, que ofrece alquiler de cabañas, tiendas de campaña primitivas y sitios completos para conectar vehículos recreativos a lo largo de las tranquilas aguas bordeadas de cipreses. Disfrute de las playas de arena, la pesca y el alquiler de canoas, mientras observa atentamente los maderos flotantes con cola que se mueven lentamente.

Gran Río Negro

El Big Black River, un afluente del río Mississippi.

El Big Black River serpentea a lo largo de un curso de 330 millas hacia el suroeste a través del centro de Mississippi, serpenteando entre tierras de cultivo, bosques de frondosas y pantanos de cipreses antes de unirse al río Mississippi a 23 millas al sur de Vicksburg. Si bien está menos desarrollado para actividades recreativas que Pearl o Pascagoula, aún ofrece excelentes oportunidades para observar la vida silvestre, pescar y remar, con la posibilidad de observar caimanes en sus tramos inferiores y remansos.

Los aficionados a la historia que visiten el campo de batalla del Parque Militar Nacional de Vicksburg tal vez quieran explorar el sitio de la Batalla del Puente Big Black River, el último gran enfrentamiento antes de que las fuerzas de la Unión sitiaran Vicksburg.

Lado sur (aguas abajo) del puente ferroviario Big Black River.

En 2013, tres cazadores de caimanes por primera vez sacaron un caimán de 13 pies y 4,5 pulgadas que pesaba 727 libras del río Big Black apenas unas horas después de que comenzara la caza estatal anual. Las autoridades estimaron la edad del reptil entre 50 y 60 años.

Río Tombigbee

Campamento Town Creek en el río Tombigbee en Mississippi.

El río Tombigbee es una de las vías fluviales más históricas y pintorescas de Mississippi. Fluye hacia el sur a través de Mississippi y Alabama por casi 325 millas, con aproximadamente 200 millas ubicadas en Mississippi. El río se extiende desde Amory hasta Columbus, que es una de las ciudades anteriores a la guerra mejor conservadas del estado. Colón tiene conexiones históricas con la Guerra Civil y es importante en la literatura sureña como el lugar de nacimiento del dramaturgo estadounidense Tennessee Williams.

Cocodrilo tomando sol en una orilla del río Tombigbee en Mississippi.

Gracias a su reputación como un importante lugar de caimanes, no se recomienda nadar en el río, especialmente en sus tramos más bajos y en los humedales conectados. Todavía puedes disfrutar del río caminando, corriendo o en bicicleta a lo largo del paseo del río Tombigbee de 4,2 millas, o lanzando una caña desde uno de los tres muelles de pesca en Columbus Lock and Dam para pescar bagre, lubina y tipo de pez. Si desea meterse en el agua y no entrar en ella, traiga su propio kayak o alquile uno a un proveedor local como Columbus Marina. En los meses más cálidos, los remeros suelen ver caimanes tomando el sol en las orillas fangosas del Tombigbee o flotando cerca de las raíces de los cipreses en los remansos más tranquilos.

Conozca a los caimanes de la perla, Pascagoula y más allá

Desde Pearl hasta Pascagoula, los ríos de Mississippi están llenos de historia, belleza y algunos ojos atentos justo debajo de la superficie. Las cinco principales vías fluviales del estado llenas de caimanes fluyen a través de pantanos de cipreses, campos de batalla de la Guerra Civil y tranquilas vías azules donde los caimanes estadounidenses toman el sol, se deslizan y ocasionalmente aparecen en titulares que baten récords. Ya sea que esté remando por los acantilados de Columbus, explorando los tramos no represados ​​de Pascagoula o trazando una línea en el embalse Ross Barnett de Pearl, estos ríos revelan el lado más salvaje y misterioso del estado de Magnolia.