6 pequeños pueblos extravagantes en Illinois

Más allá de las carreteras familiares y las vistas de postal, Illinois esconde una colección de pequeños pueblos que abrazan con orgullo lo inusual. Desde las atracciones de gran tamaño que batieron récords mundiales de Casey hasta la celebración total de Superman en Metropolis, estas comunidades poco convencionales convierten las peculiaridades locales en experiencias inolvidables. Espere lugares extraños, tradiciones excéntricas y narraciones divertidas que transforman paradas simples en descubrimientos encantadores. Cada ciudad ofrece su propio encanto peculiar, invitando a los viajeros a dejarse llevar por la curiosidad y disfrutar de lo inesperado. Aquí hay seis pequeños pueblos peculiares de Illinois que merecen un lugar en la ruta de su viaje por carretera.

casey

Casey abraza su lema, "Grandes cosas en una ciudad pequeña", a través de una colección inolvidable de esculturas al aire libre que batieron el récord mundial Guinness. El carillón de viento más grande del mundo tiene una altura de 54 pies, está enmarcado por símbolos cristianos y equipado con carillones de 42 pies instalados en 2011 ante una multitud local que lo vitoreaba. En 2013 siguió el tee de golf más grande del mundo, de 30 pies y 6,659 libras, elaborado laminando madera y dándole forma minuciosamente a mano. Completando el trío récord, la mecedora más grande del mundo mide 56 pies y pesa 46,200 libras, está decorada con palomas talladas y ramas de olivo, y es lo suficientemente impresionante como para que se requieran diez adultos para balancearla.

Para agregar encanto interactivo, el buzón más grande del mundo, completamente funcional, permite a los visitantes entrar, izar la bandera roja, enviar cartas y capturar vistas panorámicas de la ciudad. Además, Tetzel Prime completa la experiencia, celebrada por sus destacados pretzels dulces y salados combinados con edificantes versículos de la Biblia que se muestran en todo el café.

Metrópoli

Estatua de Superman en la pared de un edificio en Metropolis, Illinois.

Metropolis se enorgullece de ser el hogar oficial de Superman y adopta una identidad divertida de cómic moldeada por arte de gran tamaño y atracciones temáticas. Una estatua de Superman de bronce pintada de 15 pies se encuentra frente al palacio de justicia del condado, que sirve como pieza central de la ciudad, mientras que una estatua de Lois Lane, interpretada por Noel Neill en Las aventuras de Superman, aparece a unas cuadras de distancia. Cada segundo fin de semana de junio transforma la comunidad durante la Celebración anual de Superman, que atrae a fanáticos de todo el mundo para apariciones de celebridades relacionadas con el cine, la televisión y los cómics. El evento refuerza el vínculo ficticio del pueblo con la ciudad donde se dice que reside Superman.

Superman Square alberga el Super Museo, de gestión familiar, que alberga más de 20.000 objetos coleccionables reunidos a lo largo de décadas, incluidos juguetes raros, accesorios de películas, piezas promocionales y un disfraz original de George Reeves. El cercano parque estatal Fort Massac ofrece profundidad histórica, con paseos en bote, campamentos, pesca y una réplica del fuerte estadounidense de 1802 con vista al río.

Chester

Chester, Illinois, el hogar de Popeye.

Superman no es el único ícono del cómic vinculado a Illinois; Chester reclama con orgullo el título de "Hogar de Popeye". En Elzie C. Segar Memorial Park, una estatua de bronce de Popeye el Marinero de seis pies y 900 libras se encuentra junto al puente Chester, en honor a la creadora Elzie Segar, cuyas experiencias en su ciudad natal inspiraron a muchos personajes del Thimble Theatre. Nuevas estatuas que celebran el elenco de Popeye continúan apareciendo por toda la ciudad, ampliando la divertida galería al aire libre que refuerza la personalidad de cómic de Chester y mantiene a los visitantes en busca de rostros familiares.

La reunión exclusiva de la comunidad llega con el picnic y desfile anual de Popeye, que se lleva a cabo el fin de semana posterior al Día del Trabajo. Fanáticos de todo el país y del extranjero se unen a tres días llenos de atracciones, puestos de comida, música y fuegos artificiales. El sábado presenta el Desfile Popeye, precedido por una carrera y caminata pública divertida con medallas, trofeos y camisetas temáticas para los finalistas. Elzie C. Segar Memorial Park sigue siendo el destino central, en honor al caricaturista pionero que fusiona la aventura con el humor para crear uno de los personajes más perdurables de la cultura pop.

Galena

Cartel de Amelia's Galena Ghost Tours en el exterior de un edificio en Galena, Illinois.

Galena se distingue por sus paisajes urbanos del siglo XIX notablemente conservados y sus conexiones duraderas con Ulysses S. Grant, aunque gran parte de su identidad moderna se basa en la inquietante reputación de la ciudad. The Haunted Galena Tour Company atrae multitudes todas las noches con paseos a la luz de las velas dirigidos por narradores disfrazados que comparten leyendas escalofriantes, lugares embrujados y cuentos sombríos extraídos de la historia local durante un viaje teatral de 90 minutos por las calles antiguas. Cada fin de semana del Día de la Raza, Galena Country Fair cambia el ambiente con más de 100 puestos de vendedores, comidas festivas, actividades familiares y entretenimiento en vivo con los colores otoñales de Grant Park.

La Casa Ulysses S. Grant, una mansión de estilo italiano construida en 1859 y regalada al futuro presidente, cuenta con habitaciones conservadas, exhibiciones y visitas guiadas. Cerca de allí, la Casa Dowling, la estructura más antigua que se conserva en la ciudad, refleja el pasado estratificado de Galena, que sigue en pie hoy después de una cuidadosa rehabilitación en la década de 1960 tras décadas de abandono.

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altón

Una estatua de Abraham Lincoln en Alton, Illinois.

Alton ofrece una combinación inusual de paisajes dramáticos e historia importante, en contraste con acantilados de piedra caliza que se elevan sobre el río Mississippi. El pasado de la ciudad incluye una antigua penitenciaría estatal y un papel esencial durante los años previos a la Guerra Civil estadounidense, culminado con la celebración del debate final entre Abraham Lincoln y Stephen Douglas en octubre de 1858. Un hito claramente peculiar se encuentra en el centro con la estatua de bronce de tamaño natural de Robert Wadlow, el Gigante de Alton, reconocido como el ser humano más alto registrado en la historia con 8 pies y 11,1 pulgadas, creando una de las paradas fotográficas más sorprendentes del estado.

El Museo Nacional de los Grandes Ríos destaca el poder del río Mississippi a través de exhibiciones educativas, visitas guiadas y vistas de una esclusa y una presa en funcionamiento. McPike Mansion, un hito de 1869 que se dice que está embrujado, permite a los visitantes un acceso limitado al sótano. Con vistas a los acantilados del río, el mítico mural del pájaro Piasa continúa observando desde su posición pintada sobre el agua en un acantilado.

Unión

El Museo del Ferrocarril de Illinois en Union es el museo ferroviario más grande de los Estados Unidos.

Union tiene una distinción inusual como el sitio de la primera subestación eléctrica completamente automática del mundo, una vez ubicada donde se encuentra la torre de agua, justo al este de Main Street. La cultura ferroviaria ahora define la ciudad a través del Museo del Ferrocarril de Illinois, el museo ferroviario más grande de los Estados Unidos. Repartidos en más de 80 acres, los terrenos exhiben enormes máquinas de vapor, motores diésel antiguos, vagones eléctricos y piezas famosas como el aerodinámico Nebraska Zephyr, el Electroliner de 1941, el último tranvía superviviente del “Green Hornet” de Chicago y una locomotora de vapor de 1918 construida para la Rusia imperial. Los visitantes viajan en trenes históricos a lo largo del ferrocarril de demostración de cinco millas mientras exploran exhibiciones inmersivas y un área de juegos con temática de trenes.

El patrimonio local se profundiza en el Museo de la Sociedad Histórica del Condado de McHenry, donde se comparten historias de la vida de los pioneros, la agricultura y el desarrollo regional a través de documentación y artefactos recopilados. Prairie Sky Orchard presenta un contraste rural con 2.400 manzanos enanos de quince variedades. La tienda del granero ofrece alimentos de otoño, mermeladas, sidra, miel, productos horneados y decoración de temporada, mientras que los quioscos de fin de semana sirven delicias clásicas del huerto.

Pueblos pequeños, grandes peculiaridades

Desde esculturas sin precedentes al borde de la carretera en Casey hasta leyendas de superhéroes en Metropolis, paseos de fantasmas a la luz de las velas en Galena, historia imponente en Alton, tributos de dibujos animados en Chester y maravillas ferroviarias en Union, estos seis Weird Little Towns muestran Illinois en su forma más divertida e inesperada. Cada comunidad adopta sus peculiaridades a través de festivales, monumentos, folclore y sitios patrimoniales que convierten las calles cotidianas en atracciones inolvidables. Juntos, demuestran que los pequeños pueblos de Illinois se nutren de la imaginación y la individualidad, invitando a viajeros curiosos a intercambiar visitas turísticas predecibles por historias, sorpresas y experiencias que no se encuentran en ningún otro lugar del estado.