InspiraciónDescubra el Cabo Norte de Sudáfrica fuera de lo común

Elmo

2020-08-13

El singular Cabo Norte, la provincia más grande y más dispersa de Sudáfrica, es una región poco visitada. También es la provincia menos poblada de Sudáfrica, bendecida con un paisaje de espectaculares dunas rojas, el río más largo de Sudáfrica y una serie de milagros del desierto: amplias alfombras de deslumbrantes flores silvestres que florecen improbablemente en la tierra seca; diamantes relucientes extraídos de la tierra; reservas naturales que son tan importantes culturalmente como ecológicamente.

Todo esto se suma a un destino que realmente recompensa a los viajeros que buscan experiencias fuera de lo común. De hecho, dado su gran tamaño y la naturaleza dispersa de sus sitios y asentamientos, es justo decir que no hay mucho que esté realmente en el camino trillado. Desde impresionantes actividades de aventura hasta oportunidades épicas de observación de vida silvestre; Desde gemas culturales menos visitadas hasta gemas literales (después de todo, este es territorio de diamantes), Northern Cape ofrece a los viajeros de mentalidad independiente una gran cantidad de cosas para ver y hacer a nivel de lista de deseos.

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1. Parque transfronterizo Richtersveld

Caracterizado por su vasto desierto montañoso, el Parque Transfronterizo Richtersveld alberga el Paisaje Cultural y Botánico de Richtersveld de la UNESCO. Escondido a lo largo de un circuito del río Orange, es un lugar de majestuosidad escarpada y extremos, con temperaturas que van desde los 50°C hasta caídas bajo cero durante las noches de invierno adornadas con estrellas. También es un lugar de maravillas naturales únicas.

Tomemos como ejemplo la flora de Richtersveld. El parque, el único punto árido de biodiversidad del mundo, alberga casi 5000 especies de plantas, un enorme 40% de las cuales son endémicas. Entre sus especies únicas se encuentran el árbol halfmensboom (“mitad hombre”), llamado así por su parecido con la forma humana, y los kokerbooms, o árboles aljaba (sus ramas son excelentes aljabas para las flechas).

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Richtersveld en el Cabo Norte de Sudáfrica © Shutterstock

El parque también alberga elegantes antílopes klipspringer, esquivos leopardos, gatos salvajes y una serie de especies de aves raras, y la tierra está cogestionada por las comunidades locales Nama como parte de Richtersveld Community Conservancy. Y son estas comunidades las que hacen de Richtersveld un sitio cultural tan importante, ya que la tierra aquí sustenta prácticas pastorales seminómadas que se han utilizado en el sur de África durante unos dos milenios.

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Los viajeros interesados en la cultura y la historia también harían bien en visitar los antiguos petroglifos de la región. Ubicados sobre rocas de dolomita negra en todo el parque, quizás el mejor de estos fascinantes grabados geométricos se pueda ver cerca del puesto fronterizo de Senderlingsdrift con Namibia.

En cuanto a las actividades en Richtersveld, las empresas de turismo comunitario ofrecen caminatas guiadas por los senderos designados del parque, mientras que los amantes de las aves querrán explorar el río Orange. Aunque no es tan rico en aves como otras áreas de Sudáfrica, se han avistado más de 120 especies en el parque, y los tranquilos viajes en canoa a lo largo del río ofrecen vistas satisfactorias de muchas especies en una distancia sorprendentemente corta.

En la desembocadura del río, por ejemplo, se pueden ver flamencos, espátulas, avetoros, garzas nocturnas de lomo blanco y patos Maccoa, mientras que las llanuras costeras ofrecen emocionantes oportunidades para observar aves rapaces, hasta ocho especies de alondras y muchas más.

2. Río Naranja

Si te quedas en el río Orange, no temas si te gustan más las actividades extremas que la serena observación de aves: esta región tiene mucho para satisfacer los antojos incluso del adicto a la adrenalina más adicto. El reluciente río Orange, que nace cerca de la frontera entre Sudáfrica y Lesotho, avanza hacia el oeste hacia el Océano Atlántico y fluye hacia el norte hasta la frontera entre Namibia y Sudáfrica, está respaldado por orillas verdes que contrastan con las llanuras y laderas de color naranja bruñido que lo rodean.

Canoa navegando por el río Orange en la frontera entre Sudáfrica y Namibia © Andre Gie/Shutterstock

Cuando se trata de actividades en el río Orange, los divertidos viajes en canoa de medio día serán adecuados para los principiantes en aguas salvajes, aunque a 15 km también ofrecen a los aventureros más experimentados un momento bastante gratificante. Hablando de quién, para una exploración completa de los giros, vueltas y emociones tumultuosas del río, hay disponibles viajes de cinco y seis días.

Con espectaculares paisajes montañosos, canales rápidos y rápidos salvajes, estos generalmente combinan rafting y caminatas con la emoción adicional de acampar y cocinar al aire libre. Dicho esto, si buscas más comodidad, algunos viajes implican alojarte en excelentes campamentos ecológicos. Sin embargo, para vivir la mejor experiencia de aventura en el desierto del río Orange, el kayak es el rey.

El río Orange, uno de los dos únicos ríos de Sudáfrica con una población pescable de pez amarillo bocazas, también es un excelente destino de pesca. A menudo combinado con rafting (no hay mejor manera de moverse de un sitio a otro), esta tiene que ser una de las experiencias de pesca con caña más pintorescas y fuera de lo común del mundo.

3. Parque Nacional de las Cataratas Augrabies

Visitar las poderosas cascadas de Aukoerebis en el Parque Nacional de las Cataratas Augrabies es a la vez humillante y estimulante, una de las experiencias más inolvidables que se pueden vivir en Cabo Norte. Las cataratas más grandes de Sudáfrica caen unos sesenta metros, creando el ruido ensordecedor y estremecedor que les da su nombre: Aukoerebis significa "el lugar del gran ruido" en el idioma khoisan.

Aún más extraño por estar justo en medio de un desierto semiárido, los Aukoerebis exudan un ambiente conmovedor que alcanza su punto máximo alrededor del atardecer, cuando los rayos brillan en la cara oeste del desfiladero. Para experimentar el río en su caudal máximo, cuando las emociones atronadoras son más poderosas, visítelo entre marzo y mayo.

Cataratas Augrabies, Cabo Norte, Sudáfrica © Leon Marais/Shutterstock

Alrededor de las cataratas, la tierra es seca y está salpicada de varias formaciones rocosas sorprendentes, entre ellas Moon Rock, una enorme cúpula lisa que se eleva desde las llanuras como una misteriosa y antigua nave espacial. Las llanuras también albergan especies como klipspringer, eland y springbok, y también albergan excelentes actividades de aventura. La experiencia Gariep Trail, por ejemplo, combina un viaje en canoa por el desfiladero con caminatas y un recorrido de 11 km en bicicleta de montaña de regreso al campamento.

Para pasar un rato más relajado, se recomienda caminar por el sendero natural Dassie de medio día. Luego, en el otro extremo del espectro, el "Augrabies Rush" implica navegar por el río cada vez más rápido sobre las cataratas durante 8 km en una pequeña balsa; sin duda, una de esas experiencias de las que hablarás durante años.

4. Parque Transfronterizo Kgalagadi

En una palabra, el Parque Transfronterizo Kgalagadi es épico. Es una extensión árida y remota de dunas de arena roja, que se extiende a lo largo del desierto de Kalahari y cubre partes de Sudáfrica, Namibia y Botswana a lo largo de 37.000 kilómetros cuadrados (casi el doble del tamaño del Parque Nacional Kruger). Aunque la sección sudafricana es la más pequeña, abarca unos inmensos 9.500 kilómetros cuadrados.

Incluso el safari circular más corto aquí tiene más de 100 km. Hablando de eso, el parque ofrece algunas de las mejores experiencias de observación de animales salvajes de Sudáfrica, tanto en términos de vida silvestre como de entorno: vistas amplias, cielos abiertos y una luz impresionante que serán especialmente apreciadas por los fotógrafos.

León del Kalahari de melena negra © JMx Images/Shutterstock

Lo más destacado de la visita de la mayoría de los viajeros al Parque Transfronterizo Kgalagadi será el avistamiento de leones del Kalahari. Con sus hermosas melenas negras, estas magníficas bestias están perfectamente adaptadas a las temperaturas extremas de la región. Los Gemsboks son otra joya aquí.

Con sus distintos cuernos en forma de V, estos oryx nativos de Sudáfrica tienen una figura innegablemente elegante en las llanuras. Si bien los leopardos del parque son notoriamente esquivos, es casi seguro que verás muchos antílopes, hienas, chacales, zorros de orejas de murciélago y familias de suricatas. Este es también uno de los mejores lugares para ver guepardos.

Mientras tanto, los observadores de aves quedarán cautivados por las avutardas, avestruces, buitres y águilas residentes en el parque, incluido el inconfundible bateleur. Con una distintiva piel facial escarlata, esta águila africana de cola corta toma su nombre de la palabra francesa para volteador acrobático.

5. Namaqualandia

Como suele ocurrir en el enigmático Cabo Norte, Namaqualand evoca una mezcla curiosa y convincente de desolación del desierto y encanto. Situada en el lado occidental de la provincia, al igual que Richtersveld, esta es la tierra de los pastores Nama. Durante la mayor parte del año, la región rezuma una belleza inquietante: colinas austeras ricas en minerales, desiertos montañosos desolados y suculentas espinosas que desafían las sequías.

Luego, en agosto y septiembre, tras las lluvias que caen de mayo a julio, el paisaje árido se convierte en una vívida alfombra de flores silvestres. Las semillas de las impresionantes flores de Namaqualand (margaritas, lirios, áloes y gladiolos) permanecen latentes bajo la tierra seca durante las sequías del verano antes de florecer en un estilo (verdaderamente) espectacular. Piense en El mago de Oz cuando el austero blanco y negro de Kansas se transforma en el glorioso tecnicolor de Oz. En pocas palabras, estas fabulosas alfombras de flores te sorprenderán (juego de palabras totalmente intencionado y totalmente garantizado).

Sin embargo, una advertencia: ver esta espléndida vista requiere conducir mucho, simplemente debido al hecho de que las distancias son muy grandes. Pero las mejores cosas de la vida no siempre son fáciles y realmente vale la pena hacer el esfuerzo. La mayoría de la gente tiende a dirigirse al Parque Nacional Namaqua, donde, además de ver las flores, puedes acampar junto al mar, alojarte en una cabaña en las dunas y explorar un montón de rutas de senderismo y bicicleta de montaña. Alternativamente, puede ver el espectáculo en el Parque Nacional Tankwa Karoo, también un notable sitio para observar las estrellas y hogar de AfrikaBurn, la inspirada respuesta de Sudáfrica al festival Burning Man de Estados Unidos.

Al planificar el viaje de su vida para ver estas flores, vale la pena tener en cuenta que son muy particulares en cuanto a las condiciones en las que aparecen. Se abren únicamente al sol con una temperatura mínima de 18°C; no se abren cuando llueve o está nublado; y sólo abren entre las 11 y las 15 horas.

6. Kimberley

La capital provincial de Cabo Norte, Kimberley, tiene una historia fascinante que se remonta a los primeros días de los diamantes en el país. Durante la fiebre de los diamantes, fue la ciudad de más rápido crecimiento del hemisferio sur, siempre conectada con Cecil Rhodes. Aunque las minas de Kimberley cerraron en 2005, su legado de diamantes le da un ambiente único, conEl Museo de la Mina Big Holeque ofrece información fascinante sobre la historia de los diamantes y (literalmente) sobre el propio Gran Agujero.

Justo al oeste del centro de la ciudad, este notable cráter excavado a mano ocupa casi tanto terreno como el moderno distrito comercial de la ciudad. Con 500 metros de ancho, el Big Hole ni siquiera es el agujero más grande de Kimberley, aunque sigue siendo la principal atracción de la ciudad. Se puede acceder al museo a pie o en un encantador y desvencijado tranvía que va y viene del Ayuntamiento.

Después de ver una película informativa y ver las exhibiciones (incluido un pozo de mina recreado del siglo XIX y una bóveda reluciente con diamantes genuinos), el Gran Agujero se ve desde una plataforma suspendida. Y qué vista es, aún más notable si recuerdas que fue construida a mano.

Para obtener más noticias e inspiración sobre Northern Cape, consulteExperimente el Cabo Nortey– ambas son verdaderas minas de información sobre diamantes que lo ayudarán a planificar su viaje y aprovechar al máximo su tiempo en las carreteras (muy) abiertas y menos transitadas del Cabo Norte.