La mejor ciudad universitaria de Dakota del Norte

Además de ser una de las ciudades más antiguas del Medio Oeste, Grand Forks tiene otra distinción notable: es la mejor ciudad universitaria de Dakota del Norte. Fundado en 1870 donde se unen el río Red y el río Red Lake, este antiguo centro comercial, originalmente conocido como Les Grandes Fourches, fue una elección obvia unos años más tarde cuando fue nombrado como el futuro hogar de la Universidad de Dakota del Norte (UND).

Desde entonces, Grand Forks se ha convertido en un centro regional de educación, atención médica e innovación, y su universidad actúa como una importante fuerza impulsora que se ha convertido en la piedra angular de la identidad de la ciudad como ciudad universitaria estadounidense por excelencia.

Una Historia de Excelencia en la UND

Fundada en 1883, seis años antes de que Dakota del Norte alcanzara la categoría de estado, la Universidad de Dakota del Norte tiene la distinción de ser la primera universidad del estado. Encabezada por legisladores territoriales que reconocieron la necesidad de educación superior en la región, los inicios de la UND fueron ciertamente humildes. Ubicada en un campus de 521 acres en el extremo occidental de Grand Forks, la UND comenzó con un solo edificio, Old Main, y una matrícula modesta de solo ocho estudiantes de artes y ciencias para su primer año académico en 1884.

El plan de estudios se diseñó inicialmente para brindar una educación integral en artes liberales, con énfasis en preparar a los estudiantes para la enseñanza. Como resultado, el derecho y el ministerio, junto con el latín, el griego, las matemáticas, la historia y la filosofía formaron el núcleo del programa. Un avance rápido hasta el día de hoy, la UND ve a más de 13,000 estudiantes pasar por sus puertas anualmente, para participar en programas que van desde aviación e ingeniería hasta derecho y atención médica.

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La UND ahora también es reconocida a nivel nacional por su investigación de vanguardia y sus programas especializados; la Escuela de Ciencias Aeroespaciales John D. Odegard, por ejemplo, se ha convertido en un líder en educación aeronáutica y atrae a estudiantes de todo el mundo. De manera similar, la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud se destaca como una institución vital para la investigación y educación en salud rural. La UND también ha producido muchos alumnos notables, incluida la astronauta Karen Nyberg y el exsenador estadounidense Byron Dorgan.

El impacto de la UND en Grand Forks y Dakota del Norte

Desde sus inicios, la UND ha sido una fuerza impulsora del crecimiento y desarrollo de Grand Forks como potencia económica regional. La población estudiantil de la universidad, que aumenta en casi un 30 por ciento la población de la ciudad de casi 59.000 habitantes, impulsa los negocios locales, desde cafeterías hasta librerías. Y, según un estudio económico reciente, la UND aporta más de 1.400 millones de dólares anuales a la economía del estado, gran parte de ello concentrado en Grand Forks, junto con unos 4.600 puestos de trabajo.

El enfoque de la universidad en la innovación es muy evidente en su programa Idea Network of Biomedical Research Excellence (INBRE) de Dakota del Norte, que conecta a la comunidad académica con las industrias locales, mientras que tradiciones como el desfile anual de bienvenida de la UND fortalecen aún más el vínculo entre la universidad y la ciudad.

Atracciones imperdibles en el campus

Además de sus beneficios económicos, el impacto cultural de la UND también es profundo. Eventos como los partidos de fútbol americano de los Fighting Hawks en el Alerus Center y las actuaciones en el Auditorio Chester Fritz atraen regularmente a miles de asistentes, creando un animado calendario social para residentes y visitantes. El Ralph Engelstad Arena, conocido como el “Taj Mahal del hockey”, es una visita obligada para los fanáticos de los deportes, ya que los equipos masculinos y femeninos de Fighting Hawks juegan regularmente ante multitudes entusiastas.

Los entusiastas del arte no deberían perderse el Museo de Arte de Dakota del Norte. Conocido por su ecléctica colección de arte regional y contemporáneo, el museo alberga exhibiciones y eventos rotativos durante todo el año. Para aquellos interesados ​​en el legado de la aviación de la UND, la Fundación Aeroespacial de la Escuela Odegard ofrece recorridos fascinantes que muestran los simuladores de vuelo y las instalaciones de última generación del sitio.

También es un placer pasear por el campus de la UND. Los puntos destacados incluyen la histórica Fuente Adelphi de 1905 y la Old Main Memorial Sphere agregada en 1963 con su llama eterna, ambos lugares populares para tomarse una selfie. Las instalaciones del campus abiertas al público incluyen la Biblioteca Chester Fritz, la biblioteca más grande del estado que cuenta con una gran cantidad de recursos para uso académico y público, mientras que el cercano Centro de Antiguos Alumnos Gorecki sirve como un espacio acogedor para una variedad de eventos comunitarios.

Grand Forks más allá del campus

Si bien la UND es en gran medida la pieza central de la ciudad, Grand Forks ofrece muchas cosas divertidas para hacer más allá de la universidad. El centro de Grand Forks es un próspero centro de actividad con su arquitectura histórica, boutiques locales y galerías de arte que esperan ser exploradas. Los puntos destacados incluyen el Empire Arts Center, un teatro restaurado de 1919 que alberga actuaciones en vivo y proyecciones de películas.

Ubicado a poca distancia en auto del centro de Grand Forks, el Molino y Elevador de Dakota del Norte es una visita obligada. El molino harinero más grande de los Estados Unidos, ofrece visitas guiadas que ofrecen una mirada fascinante al patrimonio agrícola de la región. Y para aquellos que prefieren divertirse al aire libre, Greater Grand Forks Greenway ofrece más de 2200 acres de senderos, parques y áreas de pícnic para disfrutar a lo largo del Red River y hasta el vecino Minnesota.

La escena culinaria de Grand Forks también se está haciendo un nombre. Ubicado a poca distancia de UND, The Toasted Frog sirve cocina estadounidense creativa y excelentes cócteles, mientras que Red Pepper, una institución local, es famosa por sus deliciosos sándwiches "Grinder". Para los amantes del café, Urban Stampede ofrece un ambiente acogedor a poca distancia en auto del campus y es popular entre estudiantes y residentes. Cuando se trata de alojamiento, el Canad Inns Destination Center, adjunto al Alerus Center, es una opción conveniente de 3 estrellas para los visitantes que asisten a eventos universitarios, mientras que el SpringHill Suites Grand Forks ofrece alojamiento cómodo con fácil acceso tanto al campus como a las atracciones del centro.

La última palabra

Grand Forks ciertamente merece el título de "La mejor ciudad universitaria de Dakota del Norte". No sólo es sede de las universidades más grandes del estado, sino que ejemplifica la relación simbiótica entre una universidad y su comunidad anfitriona. La Universidad de Dakota, uno de los principales establecimientos educativos del Medio Oeste, enriquece a la comunidad cultural, económica e intelectualmente, creando un entorno que beneficia no sólo a los estudiantes, sino también a los residentes y visitantes. Ya sea que sea un futuro estudiante, un exalumno orgulloso o un viajero curioso, Grand Forks ofrece un ambiente acogedor lleno de tradición, oportunidades y experiencias memorables.