Las mejores cosas para hacer en Arabia Saudita

Miwa

Durante una entrevista reciente con CNN, el Príncipe Sultán bin Salman de Arabia Saudita anunció que el Reino comenzaría a emitir visas de turista en 2018, entre otras razones para reducir la dependencia de la economía saudí del petróleo. Aunque las autoridades sauditas habían hablado previamente sobre posibilidades para el turismo no musulmán en el país (es decir, una "zona turística especial" en el Mar Rojo), este anuncio reflejó una apertura del país en general a los viajeros extranjeros.

Ahora que los viajes turísticos están permitidos al Reino de Arabia Saudita es momento de empezar a planificar tu viaje. A continuación, encontrará una lista de las atracciones turísticas más sorprendentes de Arabia Saudita.

la meca

shaifulzamri.com/Getty Images

La Meca, lugar de nacimiento del profeta Mahoma, ha sido durante mucho tiempo un destino popular paraturistas musulmanes. De hecho, todo musulmán que tenga los medios económicos para hacerlo debe realizar una peregrinación a La Meca (conocido como el "Hajj") una vez en su vida, según el Corán.

Los no musulmanes tienen prohibido ingresar a la ciudad de La Meca y al área alrededor de la icónica piedra de la Kaaba.

Torre del Centro del Reino de Riad

El Kingdom Center domina Riad.

Abdullah Al-Eisa / Getty Images

Centro del Reinoes un símbolo tan icónico de la capital de Arabia Saudita que aparece una versión emoji cuando dices que estás "viajando a" Riad en Facebook. Un centro comercial y complejo residencial que también alberga un observatorio (lo cual no es sorprendente, ya que se eleva 992 pies sobre el suelo), Kingdom Center es en realidad solo el tercer edificio más alto de Arabia Saudita, a pesar de su fama.

Sin duda, será un gran lugar para comenzar cualquier viaje a la ciudad de Riad una vez que Arabia Saudita se abra a los turistas, ofreciendo a los visitantes una perspectiva tanto figurativa como literal de la bulliciosa capital nacional de 5,2 millones de habitantes, que también alberga el principal aeropuerto del Reino. ¡Es fácil ver cómo la plataforma de observación se convierte en el lugar para tomar selfies más popular de Arabia Saudita!

Cuarto vacío

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Aunque la gran mayoría del bien llamado "Barrio Vacío" técnicamente pertenece a Arabia Saudita, aquí no hay fronteras; después de todo, es solo arena, sin nada diferente entre Arabia Saudita, Omán, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Por otro lado, el Barrio Vacío (conocido en árabe como Rub' al Khali) está lejos de ser aburrido, ya sea que vengas en un safari en camello, conduzcas 4x4 por las dunas o visites a las tribus nómadas que llaman hogar a este lugar aparentemente inhóspito.

Varios lugares en Arabia Saudita son accesibles para viajeros independientes una vez que se comienzan a emitir las visas, pero este es probablemente un destino para el cual querrás tener una guía. ¿Te imaginas lo difícil que sería encontrar la salida solo de las dunas de arena? Por no hablar de todos los roedores y escorpiones que habitan esta zona: ¡es mejor instalar el campamento de acuerdo con las recomendaciones de alguien que conozca el terreno!

Casas de coral de Jeddah

Vea las Casas de Coral de Jeddah.

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El puerto de Jeddah, en el Mar Rojo, es conocido como una ciudad relativamente liberal y abierta; desde la aplicación laxa de las estrictas normas del país sobre la vestimenta femenina hasta la actitud generalmente relajada de la gente. Además de un gran ambiente, Jeddah ofrece una increíble atracción turística en particular: las llamadas "Casas de Coral", construidas con bloques de coral extraídos del mar.

Actualmente se encuentran en mal estado (casi notoriamente), pero siguen siendo un destino que vale la pena.

Ciudad perdida de Mada'in Saleh

Madain Saleh, también conocida como "la hermana de Petra".

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A menos que haya vivido bajo una roca durante las últimas dos décadas, habrá oído hablar dela ciudad perdida de petra(que ya no está "perdido" en absoluto) en Jordania. Lo que quizás no sepas es que Arabia Saudita alberga una ciudad similar en diseño y origen, que se remonta al Reino Nabateo del siglo I.

Aunque muchos sauditas disfrutan visitar Madai'in Saleh, mantiene un perfil bajo entre los extranjeros, lo que significa que deberías poder disfrutar de un viaje aquí en relativa paz. Ciertamente, pasará mucho tiempo antes de que Mada'in Saleh alcance el estatus de Petra como "trampa para turistas", si es que eso sucede alguna vez.

Mezquita del Profeta en Medina

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La Meca es el lugar sagrado de más alto perfil en Arabia Saudita, pero si lees la historia islámica, te darás cuenta de que Medina también es bastante importante: el profeta Mahoma enseñó aquí durante varios años después de alcanzar la mayoría de edad en La Meca y antes de regresar a la ciudad en su vida posterior. El sitio más impresionante de Medina es la mezquita de Al-Masjid an-Nabawī, cuyos orígenes se remontan al año 622.

Al igual que en La Meca, los no musulmanes tienen actualmente prohibido poner un pie en el centro de Medina.

Buceo en el Mar Rojo

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Es tentador pensar en Arabia Saudita como una tierra de desierto, pero el país tiene costas increíblemente largas tanto en el Golfo Pérsico como en el Mar Rojo. En el caso de este último, esto significa que Arabia Saudita alberga algunos de los mejores lugares para practicar snorkel y buceo del mundo. Esto no es una sorpresa si alguna vez ha visitado la península egipcia del Sinaí, que también se encuentra en el Mar Rojo.

Una ventaja del buceo en Arabia Saudita, cuyos sitios famosos incluyen Allah's Reef y Boiler Wreck, es que no tendrás que aguantar las grandes multitudes que ves en Egipto. De hecho, es poco probable que encuentres multitudes, ya que el buceo es relativamente impopular entre los saudíes.