Por qué São Miguel es la isla perfecta para descubrir las Azores

São Miguel es la isla más grande del archipiélago de las Azores y luce con orgullo su condición de mayor, con un paisaje envidiable de picos volcánicos envueltos en bosques, lagos azules y calderas increíblemente perfectas.

Su encantadora capital, Ponta Delgada, rezuma historia en cada mansión con balcones, pero la verdadera razón para visitar São Miguel es la llamada del terreno verde que le da el sobrenombre de 'Ilha Verde' (Isla Verde) y su espectacular costa azotada por el salvaje Océano Atlántico.

Dos lagos en Sete Cidades

Los lagos gemelos azules y verdes que llenan la base delSete CidadesLa caldera en el oeste de São Miguel es tan hermosa que no sorprende que su formación se explique por la leyenda: aparentemente son las lágrimas de amantes desamparados, una princesa de ojos verdes y un pastor de ojos azules. La verdadera explicación de la sorprendente diferencia de color es más prosaica: la profundidad del lago más grande (Azul) significa que refleja el cielo, mientras que el Verde, más pequeño y menos profundo, refleja el verdor de sus alrededores. Es posible caminar alrededor de los lagos o recorrer el circuito de 12 km alrededor del borde de la caldera, que ofrece vistas estelares. El mejor mirador es la Vista do Rei (Vista del Rey), y desde aquí se puede caminar hasta el pueblo de Sete Cidades, junto a los lagos. Es un recorrido fácil de 8 km que dura un par de horas.

Avistamiento de ballenas en el Atlántico

El Atlántico alrededor delAzoresEs el hogar de alrededor de 25 especies de cetáceos, y las islas se encuentran justo en medio de una ruta migratoria entre los hemisferios norte y sur. Dado que no hay plataforma continental alrededor de las islas, varias especies de aguas profundas nadan a gran profundidad junto a la costa, incluidos cachalotes, varias especies de zifios y delfines. Los operadores de São Miguel priorizan la protección de los cetáceos: está prohibido perseguirlos o molestarlos, y los barcos deben mantener una distancia mínima con estos maravillosos animales. Un operador decente esPicos de Aventura, con sede en Ponta Delgada, que realiza excursiones de día completo o de medio día con una probabilidad muy alta de avistamientos.

El paisaje burbujeante de Furnas

El Valle de Furnas es una caldera volcánica que ha permanecido inactiva desde 1630, y es uno de los lugares geotérmicos más intrigantes y de otro mundo de São Miguel, donde burbujean vasijas de barro y fumarolas humean en medio de un paisaje verde y exuberante. Dirígete al lago Furnas, donde podrás comprender más sobre la geología del área en elcentro de visitantes. A continuación explora elMata-Jardim José do Canto, un jardín boscoso con miles de camelias que florecen intensamente entre diciembre y marzo. Un sendero lo lleva a lo largo de la tranquila orilla del lago pasando por la Capela da Nossa Senhora Das Vitórias, una hermosa iglesia neogótica construida a finales del siglo XIX; luego a través de un bosque pasando por una secuoya centenaria hasta la bonita cascada Salto do Rosal al final de la ruta.

Sumergirse en las piscinas termales de São Miguel

Lo más destacado de una visita a Furnas es darse un chapuzón en una piscina termal, y ninguna es más acogedora que la del Jardín Terra Nostra. El parque se originó en 1775 cuando el expatriado estadounidense Thomas Hickling construyó aquí una casa de verano; Hoy en día, el jardín es un país de las maravillas con más de 2000 árboles, así como innumerables flores, grutas, senderos, arroyos y estanques. Su punto central es la enorme piscina, donde el agua rica en minerales se mantiene a una temperatura agradable entre 35 y 40 grados centígrados. Sin embargo, tenga en cuenta que el agua marrón turbia puede dejar marcas en su traje de baño. El art décoHotel Terra NostraDentro de los terrenos del parque se encuentra un lugar de lujo para hospedarse o disfrutar de una comida en su elegante restaurante. Pruebe el plato local cozido das furnas, un guiso de carne y verduras cocinado bajo tierra hirviendo a lo largo de la orilla del lago.

Para una experiencia de baño más contemporánea, pruebe elLa piscina de Doña Beija, un complejo de cinco áreas de piscinas, todas provistas de las relajantes aguas de un manantial termal.

Historia y cultura en Ponta Delgada

Vale la pena pasar un día en Ponta Delgada, la hermosa capital de São Miguel, llena de hermosos edificios blancos con detalles de basalto e intrincados balcones. Comience en la plaza principal de la Igreja Matriz de São Sebastião, el edificio emblemático de la ciudad. Está construido en una curiosa mezcla de estilos: originalmente gótico tardío del siglo XVI, con una fachada manuelina portuguesa y elementos barrocos añadidos en el siglo XVIII. Junto a la iglesia se encuentran el trío de arcos del siglo XVIII que forman las Portas da Cidade (Puertas de la ciudad), originalmente ubicadas en el muelle y luego trasladadas a su lugar actual durante la construcción de la Avenida Infante Dom Henrique a lo largo del paseo marítimo. Otro punto destacado de la ciudad es la fortaleza más grande de São Miguel, el Fuerte de São Brás, que alguna vez protegió la isla de los ataques de piratas y corsarios. Actualmente alberga el Museo Militar de las Azores. Abajo, en el puerto deportivo, hay una piscina junto al mar y varios bares para tomar una copa relajante.

Almuerza enAlcides, un asador atmosférico donde los deliciosos filetes se acompañan con vino tinto de las Azores. Y mientras estés en la ciudad, no te pierdas el emporio del queso.El rey del queso(Rey de los Quesos). Las Azores producen más del 50% del queso de Portugal y este lugar vende quesos de todo el archipiélago, además de galletas, bollería, mermeladas, pimientos y miel.

Tom viajó a São Miguel con el apoyo deGRIFO,Islas de la Aventura de las Azores,Pedras do Mar Resort & SPA,Picos de AventurayHotel Terra Nostra. Los contribuyentes de Lonely Planet no aceptan obsequios a cambio de una cobertura positiva.