100 anni: uno sguardo più da vicino alla storia e alle capacità della Royal Canadian Air Force

Corey

2024-05-23

La Royal Canadian Air Force (RCAF) ha iniziato le operazioni nella sua forma attuale nell'aprile 1924 e ha il compito di fornire alle forze armate canadesi una potenza aerea effettiva. La spina dorsale dell’organizzazione è costituita da oltre 12.000 membri del personale in servizio attivo, insieme a migliaia di riserve e personale di supporto civile, che aiutano a gestire le operazioni di oltre 250 aerei con equipaggio e veicoli aerei senza pilota (UAV).

La RCAF garantisce la sicurezza dello spazio aereo, supporta la Royal Canadian Navy e l'esercito canadese in decine di ruoli e collabora con l'aeronautica degli Stati Uniti attraverso il NORAD per proteggere i cieli del Nord America. L’organizzazione ha svolto un ruolo importante in molteplici conflitti globali, comprese le missioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite e gli interventi della NATO.

Oggi, la RCAF svolge un ruolo unico nel panorama della difesa globale, gestendo centinaia di aerei da combattimento pronti al combattimento che possono essere preparati a supportare le iniziative di difesa della NATO in poche ore. In questo articolo esploreremo le impressionanti capacità della Royal Canadian Air Force.

Aerei da combattimento

Gli aerei da combattimento sono la spina dorsale di qualsiasi forza aerea, poiché sono direttamente coinvolti nella guerra aerea sia in ruoli offensivi che difensivi. Per l'attuale Royal Canadian Air Force, questo significa il McDonnell Douglas CF-18 Hornet, una variante appositamente modificata del popolare caccia da combattimento multiruolo prodotto per le forze armate degli Stati Uniti, l'F/A-18 Hornet.

Vedi anche:Quali sono le capacità di combattimento della Royal Jordanian Air Force?

Attualmente, l'organizzazione mantiene 80 aerei CF-18 operativi suddivisi tra 72 varianti CF-18A e 31 CF-18B su un ordine originale di oltre 130 jet. Nel 1980, questo F/A-18 modificato fu selezionato come vincitore di un concorso di difesa che richiedeva offerte a più produttori soprannominato New Fighter Aircraft Project. Una volta selezionato come vincitore, il produttore McDonnell Douglas iniziò a consegnare i jet CF-18 nel 1982.

Foto: Joe Kunzler | Volo semplice

I CF-18 della RCAF supportano da decenni il Comando di difesa aerospaziale nordamericano (NORAD), eseguendo pattugliamenti di superiorità aerea sul continente. L’aereo è stato utilizzato anche nella Guerra del Golfo Persico del 1991, nell’intervento della NATO nei Balcani alla fine degli anni ’90 e come parte dell’applicazione da parte della NATO di una no-fly zone sulla Libia nel 2011.

L’aereo ha visto il combattimento anche come contributo canadese all’intervento militare contro i militanti dello Stato Islamico negli ultimi anni. Gli Hornet CF-18 offrono le seguenti specifiche prestazionali:

Categoria:	Specifica CF-18:
Peso massimo al decollo (MTOW):	51.550 sterline
Velocità massima:	1.127 miglia orarie (Mach 1,8)
Portata di combattimento:	290 miglia nautiche
Soffitto di servizio:	50.000 piedi

L'aereo può anche trasportare una serie impressionante di armamenti in molteplici configurazioni, a seconda che le missioni richiedano principalmente armi aria-aria o aria-terra. L'aereo può essere equipaggiato con bombe, missili aria-aria e razzi insieme a un potente cannone M61 Vulcan.

Ma il futuro delle capacità di combattimento della RCAF non risiede nel CF-18, vecchio di decenni, poiché tutti gli 80 in servizio andranno in pensione nei prossimi anni.Secondo CTV News, il governo canadese ha emesso un ordine da 7 miliardi di dollari per 88 aerei, i primi che entreranno in servizio entro il 2026.

L’F-35, un caccia d’attacco di prossima generazione, offrirà alla RCAF una gamma impressionante di nuove capacità di combattimento. Inoltre, il jet sarà il primo caccia stealth multiruolo dell’organizzazione.

Pattugliamento marittimo, sorveglianza e UAV

Nonostante non sia attivamente coinvolta nelle operazioni di combattimento, la RCAF gestisce diversi velivoli che svolgono un ruolo importante nel supportare le forze armate nazionali a vario titolo. La spina dorsale della flotta da ricognizione della nazione comprende una manciata di jet Beechcraft King Air 350ER pesantemente modificati, a cui è stata assegnata la designazione militare CE-145C Vigilance.

Altri elementi cruciali delle capacità di sorveglianza della RCAF includono un aereo da pattugliamento marittimo di costruzione americana, il Lockheed CP-140 Aurora. Questo aereo, che prende il nome dalla dea greco-romana dell'alba, monta la suite elettronica del Lockheed S-3 Viking sulla cellula di un Lockheed P-3 Orion, un aereo da sorveglianza costruito sulla piattaforma degli aerei di linea commerciali Lockheed L-188 Electra.

Secondo il governo canadese, il CP-140 sarà presto sostituito da una nuova flotta di aerei Boeing P-8A Poseidon. Basato sull'aereo di linea 737-800, questo jet offrirà alcuni miglioramenti rispetto al suo predecessore. La RCAF gestisce anche i seguenti tre diversi veicoli aerei senza pilota (UAV):

Ci siamo noi Iron
BlackJack RQ-21
UMS Skeldar V-200

Questi velivoli svolgono attività di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) e aiutano a supportare gli altri velivoli da pattugliamento dell’organizzazione. La RCAF riceverà inoltre una nuova flotta di droni SkyGuardian MQ-9B, con consegne a partire dal 2028.

Trasporti, addestratori ed elicotteri

Gli unici aerei operati dalla RCAF ancora da discutere includono aerei da trasporto, addestratori di piloti ed elicotteri multiuso. Per cominciare, le capacità di trasporto aereo dell'organizzazione sono fornite da tutti i seguenti velivoli ad ala fissa:

Lockheed C-130 Hercules
Lockheed C-130 Super Hercules
de Havilland CC-138 Lontra doppia
CC-144 Challenger (Bombardier Challenger 400 modificato)
CC-150 Polaris (Airbus A310 modificato)
Airbus C295
Boeing C-17 Globemaster III
CC-330 Husky (Airbus A330 modificato)

Foto:MarcelX42 | Wikimedia Commons

Inoltre, la RCAF fa affidamento su diversi elicotteri per eseguire missioni di trasporto, guerra antisommergibile e ricerca e salvataggio (SAR). I dettagli di tutto quanto segue sono disponibili nella tabella seguente:

Elicottero:	Numero nell'inventario RCAF:	Scopo primario:
Campana 206	13	Allenatore
CH-146 Grifone	85	Trasporti/SAR
CH-147 Chinook	14	Trasporto
CH-148 Ciclone	25	Guerra antisommergibile
CH-149 Cormorano	13	SAR

L’ultima parte dell’inventario operativo dell’organizzazione sono gli istruttori della RCAF, che vengono utilizzati per assistere nella formazione dei nuovi piloti. Questi includono i seguenti aerei: