5 cose che dovresti sapere prima di visitare il Laos

Comunque lo guardi, il Laos è una terra di sorprese. Potresti ritrovarti a banchettare con la cucina francese o a gustare una sostanziosa ciotola di zuppa di uova di formica. Potresti trascorrere una mattinata osservando una processione di monaci vestiti di zafferano e goderti il ​​tè pomeridiano sul ponte di un battello sul fiume Mekong. Potresti essere prelevato al tuo hotel da un tuk-tuk malconcio per essere trasferito su un treno ad alta velocità dell'era spaziale.

Sebbene questo bellissimo paese pieno di gente incantevole sia sempre all'altezza delle aspettative, sfida anche le generalizzazioni. I seguenti consigli di viaggio ti aiuteranno a prepararti in modo che il Laos ti sorprenda solo nei modi più positivi.

• Viaggio attraverso il paese in Laos
• Muoversi in paesi e città
• Esplorazione del fiume Laos
• Soldi in Laos
• Cibo laotiano da provare

Viaggio attraverso il paese in Laos

Sebbene questo paese sia ideale per viaggi lenti e piacevoli, la ferrovia Boten-Vientiane a 160 km/ora è il modo migliore per iniziare una vacanza rilassante per molti viaggiatori. La linea, che collega Vientiane (la capitale) e la città settentrionale di Boten (al confine con lo Yunnan, in Cina), è stata ufficialmente aperta nel dicembre 2021, rendendo accessibile la storica città di Luang Prabang in sole due ore.

Le stazioni ferroviarie costruite dai cinesi su questa linea – come immensi mausolei di vetro e cemento – potrebbero far vergognare moltissimi aeroporti internazionali (incluso l’aeroporto internazionale Wattay di Vientiane).

Tuttavia, le reti stradali del Laos non sono certo dell’era spaziale e gli autobus a lunga percorrenza sono generalmente lenti. Gli autobus tra Vientiane e l’altra principale meta turistica di Luang Prabang, ad esempio, impiegano circa 10 ore, anche se i minibus più veloci a volte possono ridurre il tempo di viaggio a sei ore.

Molti viaggiatori scelgono di noleggiare una moto e viaggiare in modo indipendente – soprattutto sul pittoresco giro di 5 giorni noto come Tha Khaek Loop – ma tieni presente che la polizia stradale ha represso duramente i ciclisti senza patente (indipendentemente da ciò che potrebbero dirti le persone che noleggiano le biciclette). Inoltre, è illegale e sconsiderato guidare senza casco*.

Muoversi in paesi e città

I viaggiatori di lingua spagnola potrebbero essere un po' sconcertati dal nome (che significa "pazzo" in spagnolo), ma LOCA è la versione nazionale dell'app di ride-hailing Uber o Grab e l'unica che funziona in Laos. È costoso per le lunghe distanze ma difficile da battere per le brevi distanze durante le ore non di punta, poiché non è necessario spiegare le posizioni o contrattare il prezzo.

I Songthaew sono taxi condivisi che molto spesso assumono la forma di una fila di sedili sul retro di un camioncino coperto. Corrono lungo percorsi prestabiliti tra i villaggi e attraverso le aree più remote. Utilizza un'app di traduzione per assicurarti che l'autista comprenda la tua destinazione e chiedigli di consigliarti quando scendere. Di solito è necessario concordare la tariffa in anticipo, ma è normale pagare all’arrivo. Muoversi a Songthaew può essere un ottimo modo per fare amicizia con laotiani.

Tuk-tuk laotiani (nome grandioso“Skylab”) tendono ad essere più grandi dei modelli veloci che sono diventati icone tailandesi. Sono più alti da terra, forse per affrontare le buche laotiane più profonde. Noleggiate comunque il veicolo per il trasporto privato ma poiché possono ospitare otto passeggeri, a volte di più! – non stupitevi se l’autista si ferma lungo il percorso per far salire un altro passeggero la cui direzione generale coincide con la vostra.

Tuk-tuk loatiani a Luang Prabang. Credito immagine: Getty Images / f11photo

Esplorazione del fiume Laos

Per essere un paese senza sbocco sul mare, ci sono molti viaggi in barca da fare in Laos. Il fiume Mekong è stato un importante snodo dei trasporti in Laos per millenni e se trascorri un po' di tempo viaggiando nel paese sei sicuro di scendere in acqua di tanto in tanto. Luang Prabang costituisce un'industria minore di crociere al tramonto indimenticabili e romantiche (spesso complete di tartine e cocktail), ma ci sono anche piccoli motoscafi sul Mekong e tranquille crociere di più giorni per trasportarvi tra le comunità lungo il fiume.

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Puoi trovare una varietà di barche lente e taxi fluviali che percorrono i corsi d'acqua intorno a Luang Prabang, Huay Xai e Vang Vieng. Come spesso accade negli stagni più belli e incontaminati del Sud-est asiatico, spesso è meglio rallentare e le barche che procedono più lentamente ti consentono di sfruttare al massimo i paesaggi mozzafiato.

Crociera sul fiume Mekong. Credito immagine: Getty Images / Jacus

Soldi in Laos

Con 50 dollari USA ti puoi comprare poco più di un milione di Kip laotiani, diventi subito milionario nel momento in cui arrivi in ​​Laos. È importante imparare velocemente a riconoscere le diverse note e a distinguere tutti quegli zeri: non vorrai certo consegnare per sbaglio 1.000.000 di Kip per una corsa in taxi che dovrebbe costarti solo 100.000.

Inoltre, se prevedi di cambiare dollari USA, tieni presente che le banconote vecchie, sporche o strappate non sono accettate. Solo raramente (nelle zone più turistiche o nelle città più grandi) è possibile pagare con carta di credito, ma i bancomat sono una soluzione conveniente poiché sono ampiamente diffusi in ogni città.

Cibo laotiano da provare

Anche in Indocina, zona rinomata per l’ottimo cibo, spicca la cucina laotiana. Che si tratti di mangiare in ristoranti di classe turistica o nei mercati notturni locali, il senso di avventura ripagherà i suoi dividendi. La famosa zuppa di uova di formica e grilli fritti potrebbe non essere adatta a tutti, ma il cibo è cucinato al momento ed è sano, quindi questo potrebbe essere il posto ideale per uscire di tanto in tanto dalla tua zona di comfort.

Probabilmente ti imbatterai quasi immediatamente nel piatto tipico laotiano larb (a volte scritto laab, laap, larp...), ma attenzione: crea così deliziosamente dipendenza che potresti non voler mangiare nient'altro! Questa insalata di carne tagliata a fettine sottili o macinata (anche se esistono anche varietà vegetariane) è delicatamente aromatizzata con verdure, erbe aromatiche e spezie.

Larba di maiale. Credito immagine: Getty Images / mutarusan

Il sai oua (una sostanziosa salsiccia di maiale laotiana) è un'altra specialità da provare insieme al khao jee (panini croccanti con baguette, spesso farciti con paté di origine coloniale francese). Le delizie vegetariane includono il tum mak hoong (insalata di papaia) e succulenti involtini primavera fatti con carta di riso e immersi in salsa di arachidi (anche se potresti voler controllare perché entrambi i piatti sono spesso conditi con salsa di pesce).

Anche se dovresti essere avventuroso con il cibo, è saggio essere un po’ più cauto con l’acqua. L’acqua del rubinetto dovrebbe essere evitata e, se sei saggio, questo consiglio si estende anche al ghiaccio. Invece di lasciare una scia di bottiglie di plastica vuote durante il viaggio, considera di investire in una bottiglia d’acqua dotata di filtro.Lifestrawoffri una varietà di bottiglie, quindi ora è possibile completare un intero viaggio senza lasciare una sola bottiglia di plastica sulla tua scia.

*Se scegli di viaggiare, considera un'assicurazione di viaggio e assicurati di rispettare i suoi requisiti, come guidare con un casco e avere la licenza adeguata per guidare nel tuo paese d'origine a destinazione.