7 scoperte che hanno alterato la storia conosciuta

Quando le persone pensano alla storia, in genere pensano a un conglomerato statico di date, luoghi e persone. Ciò che molti non riescono a capire è che molti aspetti della storia non sono così scolpiti nella pietra come si potrebbe pensare.

La storia è il ponte tra le discipline umanistiche e la scienza e incorpora elementi di entrambe. Pertanto, gli storici fanno ipotesi basate sui dati che hanno raccolto sul passato.

Questi dati potrebbero provenire da fonti umane, come iscrizioni, arte, letteratura e manufatti fisici come la ceramica. Questi dati possono provenire anche da fonti presenti in altre discipline, come geologia, ecologia e biologia, tra le altre.

Sebbene molte di queste ipotesi siano state accettate nella nostra conoscenza culturale come fatti, nuove prove e dati possono cambiare completamente la loro comprensione da parte degli storici.

Con le recenti scoperte archeologiche che avvengono in tutto il mondo ogni anno, non c'è da meravigliarsi che la nostra comprensione sia in continua evoluzione! In questo elenco troverai diverse scoperte incredibili che hanno cambiato il modo in cui gli storici vedono il passato.

Gli esseri umani vivono nelle Americhe da quasi 10.000 anni in più di quanto si pensasse originariamente

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La prima storia umana è stata riscritta al White Sands National Park. Nel 2009 sono state scoperte una serie di impronte fossili che hanno cambiato il modo in cui comprendiamo l’espansione umana nelle Americhe.

In precedenza, si pensava che gli esseri umani fossero presenti nelle Americhe solo da circa 15.000 anni circa. Ma quando queste impronte furono datate al radiocarbonio, si scoprì che avevano 21.000-23.000 anni! Ciò ha aggiunto quasi 10.000 anni al lasso di tempo necessario per l’ingresso dell’uomo nelle Americhe.

Inizialmente molti erano scettici riguardo a questa scoperta. Non c'erano dubbi sul fatto che le impronte fossero autentiche, ma piuttosto era la datazione al radiocarbonio ad essere messa in discussione.

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Viste sull'Alkali Flat Trail al White Sands National Monument, le montagne di San Andres nel New Mexico, negli Stati Uniti

SebbeneSabbie Biancheoggi è un vasto deserto, la terra che gli esseri umani avrebbero visto nella preistoria era molto diversa. Questo parco sarebbe stato il sito di un enorme lago, da cui traevano sostentamento sia gli esseri umani che la megafauna locale.

Ciò significa anche che le date al radiocarbonio potrebbero essere state contaminate da qualcosa chiamato effetto serbatoio marino. Ciò significa che i campioni trovati nei corpi idrici potrebbero avere date distorte, poiché il carbonio viene elaborato e immagazzinato in modo diverso sott’acqua rispetto alla terra. Questo effetto può fornire date al radiocarbonio estremamente incoerenti che potrebbero essere significativamente più antiche della data di provenienza del campione.

Tuttavia,uno studio successivo nel 2023analizzando i campioni di polline si scoprì che le date molto antiche delle impronte erano corrette. Pertanto, questa scoperta ha cambiato enormemente la nostra comprensione dell’ingresso umano nelle Americhe. Gli esseri umani sono qui da molto più tempo di quanto inizialmente creduto!

Posizione:	Nuovo Messico
Periodo:	22.000 anni fa
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	Gli esseri umani vivono nelle Americhe da molto più tempo di quanto si pensasse in precedenza

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Grotta Dei Nuotatori

Nel 1933 un esploratore ungherese fece una scoperta che cambiò non solo la storia umana come la conoscevamo, ma anche la storia climatica della Terra

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Nel 1933, un esploratore ungherese di nome László Almasy fece una scoperta che avrebbe cambiato completamente il modo in cui comprendiamo non solo la storia umana ma anche il clima della Terra.

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Mentre esplorava una grotta vicino al confine tra Egitto e Libia, si imbatté in spettacolari pitture rupestri. Le pareti rocciose dorate erano ricoperte di immagini di animali associati ad altre parti dell'Africa, come giraffe e ippopotami e, cosa ancora più strana, immagini di persone che sembravano volare.

Roland Unger,CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Grotta dei Nuotatori, Egitto

Guardando più da vicino, si rese conto che queste figure volanti stavano facendo qualcosa di completamente diverso. Stavano nuotando! Questa scoperta capovolse completamente la nostra comprensione del Sahara. Si scopre che il Sahara era un paradiso verde pieno di oasi, praterie e animali che normalmente si associano a un safari africano.

Da circa 14.600 anni fa a soli 5.500 anni fa, le sabbie dorate del Sahara erano una savana. I dipinti della Grotta dei Bagnanti non raffigurano una fantasia, ma piuttosto la vita quotidiana delle persone che vivevano in quel tempo.

Posizione:	Egitto
Periodo:	14.600-5.500 anni fa
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	Ci siamo resi conto che il Sahara era una prateria

5

Naufragio di Uluburun

Questo relitto dell'età del bronzo può informare gli archeologi sul commercio nel Vicino Oriente antico

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Nell’estate del 1982, nelle profondità delle acque al largo delle coste della Turchia, fu fatta una scoperta che avrebbe alterato la nostra comprensione del commercio mediterraneo dell’Età del Bronzo. Mehmed Çakir, un pescatore di spugne locale, ha notato strani pezzi di metallo durante una delle sue immersioni. Dopo averli disegnati, gli esperti si sono resi conto che si trattava di lingotti di pelle di bue.

A forma di pelle di bue, questi pezzi piatti di metallo erano un importante oggetto commerciale per le persone dell'età del bronzo. Per produrre il bronzo da cui prende il nome questo periodo di tempo, gli esseri umani avevano bisogno di rame e stagno. Poiché non tutte le aree del mondo conosciuto producevano questi metalli, gli esseri umani dovevano commerciare tra loro per ottenerli.

Dopo aver esplorato il sito sottomarino, Oğuz Alpözen del Museo di archeologia subacquea di Bodrum si è reso conto del tesoro che avevano trovato. Un'intera nave affondata era stata preservata per oltre 3.000 anni. La datazione al radiocarbonio suggeriva che la nave sarebbe affondata intorno al 1320 a.C. Poiché il relitto era vicino al promontorio di Uluburun, chiamò la nave Relitto di Uluburun.

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Museo archeologico sottomarino, modello del relitto dell'età del bronzo di Uluburun, il relitto più antico mai ritrovato

Dopo gli scavi sono stati rinvenuti molti importanti manufatti che raccontavano una ricca storia della vita nel Vicino Oriente antico. Tesori come uno scarabeo d'oro scolpito con il nome di Nefertiti, gioielli egiziani e cananei, gusci d'uova di struzzo, avorio, legno di ebano, cosmetici, perle di pietre preziose, un calice d'oro e una statuetta femminile di bronzo.

Tuttavia, gli oggetti più piccoli e di uso quotidiano a bordo della nave rivelarono molto agli archeologi sul loro viaggio. A bordo furono trovati commestibili, come noci, fichi, olive, cumino e melograni, mentre furono trovate armi come pugnali, punte di freccia e spade. Le ceramiche a bordo della nave sono per lo più di origine cananea, anche se alcune sono state identificate come provenienti da Amarna in Egitto.

Tutto ciò è importante perché corrobora un’importante scoperta degli anni ’60.A Kom el-Hettân (noto anche come Tempio funerario di Amenhotep III), è stata ritrovata un'iscrizioneche elencava i siti commerciali del Mediterraneo in tutto l'Egeo.

Non solo, ma ha dimostrato che il commercio in tutto il Mediterraneo orientale avveniva con un movimento circolare; le navi sarebbero partite dall'Egitto, per poi salpare per Canaan, poi per l'Anatolia e poi per le Isole dell'Egeo prima di tornare in Egitto.

Chiamato giustamente l'Elenco dell'Egeo di Amenhotep III, questo elenco corrobora direttamente i ritrovamenti a bordo del relitto di Uluburun, che probabilmente era diretto verso l'Egeo al momento della sua distruzione.

Posizione:	Tacchino
Periodo:	1320 a.C
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	Il commercio illuminato nel Mar Mediterraneo nell’età del bronzo

4

Testi ugaritici

Queste tavolette di argilla raccontano una storia straziante di distruzione durante il crollo dell'età del bronzo

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Le popolazioni che vivevano nel Regno costiero di Ugarit, nell’età del bronzo, nel Mediterraneo orientale, non avrebbero mai potuto immaginare che 3.000 anni dopo, la loro città sarebbe stata il luogo di un’importante scoperta. Per loro, questa scoperta sarebbe stata così banale da essere ridicola, perché avrebbe illuminato una conoscenza che sarebbe stata comune per loro, ma completamente rivoluzionaria per noi nell’era moderna.

Dopo la sua riscoperta nel 1928, gli archeologi lavorarono su questo sito per decenni e scoprirono un tesoro che avrebbe cambiato la nostra comprensione della storia umana. In diversi punti del sito sono stati rinvenuti grandi depositi di tavolette di argilla. Dopo aver decifrato la lingua ugaritica sulle tavolette, gli archeologi hanno scoperto un vasto patrimonio di conoscenze che un tempo era andato perduto nel tempo.

Museo del Louvre,CC BY-SA 2.0FR, tramite Wikimedia Commons

Tavoletta di argilla che descrive i miti di Baal da Ugarit

I testi stessi appartenevano a molte categorie diverse, dai testi legali ai documenti economici, alla letteratura e alle storie religiose. Il più famoso tra questi testi è il Ciclo di Baal, che descrive in dettaglio la battaglia cosmica tra Baal, il dio cananeo della tempesta, e Yam, un dio del mare. Questo testo illumina molte delle complessità della mitologia cananea che in precedenza erano state molto oscure.

Questi testi non raccontano solo agli archeologi e agli storici cose importanti sulla religione, ma anche sul crollo dell'età del bronzo. Il crollo dell'età del bronzo fu una serie di catastrofi intorno al 1100 a.C. che portarono al collasso le società di superpotenze politiche, come gli Ittiti e i Minoici, lasciando un vuoto di potere. I testi di Ugarit descrivono dettagliatamente questo periodo di tempo, mostrando che la carenza di cibo e gli attacchi nemici alla città causarono la sua distruzione.

Posizione:	Ugarit, Siria
Periodo:	1190 a.C
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	Aiuta gli storici a comprendere il crollo dell'età del bronzo e rivela molto sulla religione cananea

3

Tumuli di Cahokia

La scoperta di questa gigantesca città nell’antico Illinois ha cambiato la comprensione degli storici delle città dei nativi americani

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La scoperta dei Cahokia Mounds nell'Illinois ha completamente cambiato in modo sostanziale la nostra comprensione delle società dei nativi americani dei boschi. Prima di questa scoperta, molti storici e scienziati non pensavano che una grande città in questa parte dell’antica America fosse fattibile, per non parlare della realtà.

Il ragionamento alla base di ciò è che le società di cacciatori-raccoglitori raramente si formano in grandi città a causa della scarsità di risorse. Ma quando furono scoperti questi giganteschi tumuli, questa ipotesi dovette essere completamente rinnovata.

Dal 1050 al 1350 d.C., le popolazioni indigene appartenenti alla cultura del Mississippi costruirono una città che avrebbe potuto ospitare una moltitudine. Inizialmente, gli archeologi pensavano che in questo sito avrebbero potuto vivere solo circa 15.000 persone, ma successive spedizioni archeologiche hanno scoperto che la sua capacità era in realtà di circa 40.000 persone.

Mentre per le città di oggi, questo sembra un piccolo numero di persone, ma nel Medioevo sarebbe stata una popolazione enorme; alcune famose città contemporanee in Europa,come Londra, contava solo circa 25.000 persone.

Uova alle erbe,CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Manufatti in rame provenienti da Cahokia, Illinois

Di tutte le cose scoperte nel sito, i 120 giganteschi tumuli di terra sono i più famosi. Realizzato interamente da esseri umani, il più grande di questi tumuli, Monks Mound, è largo 14 acri e alto 100 piedi. Questi tumuli avrebbero avuto edifici sopra che fungevano da centri pubblici o sarebbero stati usati come centri di sepoltura per individui importanti.

La vita in questa città sarebbe stata piena di arte, giochi e religione. Gli abitanti di Cahokia sarebbero stati abili artigiani, come si è visto dagli scavi presso il tumulo 34, che mostra splendidi manufatti in rame. Qui venivano giocati giochi rituali, come il gioco Chunkey, in cui i giocatori lanciavano lance in punti specifici del terreno.

Gli archeologi hanno anche scoperto buche di posta, dove grandi henges costituiti da pali di legno sarebbero stati centri di culto per la gente di questa metropoli. Per sopravvivere la città faceva affidamento su una combinazione di caccia/raccolta e coltivazione del mais, portando molti in città ad avere una dieta variata.

Questa importante scoperta cambiò il modo in cui storici e archeologi vedevano l'antico Nord America oltre la Mesoamerica. Mostra che le grandi città dei nativi americani nella regione del Mississippi non solo erano possibili, ma esistevano.

Posizione:	Illinois
Periodo:	1050-1350 d.C
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	ha dimostrato che la cultura del Mississippi aveva grandi città prima del contatto europeo

2

Il Trattato Di Kadesh

Il primo trattato di pace al mondo tra Ramses II e Ḫattušili III contiene entrambi i lati della storia

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A metà del XIX secolo, un linguista francese di nome Jean-François Champollion tradusse un testo che avrebbe cambiato il modo in cui gli storici comprendono non solo la storia umana ma anche la sociologia.

Questo testo, ritrovato nel 1828, era rimasto illeggibile finché Champollion non decifrò i geroglifici, ma quando le persone seppero cosa conteneva, si resero presto conto della sua incommensurabile importanza. Questo testo era il Trattato di Kadesh e rimane il più antico trattato di pace mai registrato nella storia umana.

Nel 1274 a.C., il famoso faraone d'Egitto, Ramses II, combatté una battaglia contro il re Muwatalli II dell'Impero Ittita. Tra le vaste pianure di Kadesh, nell'attuale Siria, i carri di Ramses II si scontrarono con quelli degli Ittiti. Nei resoconti di entrambe le parti, ciascuno afferma di aver vinto la battaglia, ma gli storici chiamano questi re straordinari il loro bluff; è probabile che la battaglia sia andata male per entrambe le parti e si sia conclusa in una situazione di stallo.

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La versione ittita del trattato di pace tra egiziani e ittiti intorno al 1259 a.C

Più tardi salì al trono un nuovo re ittita. Questo era Ḫattušili III, che aveva combattuto lui stesso a Kadesh sotto il comando di suo fratello Muwatalli.

Dopo decenni di conflitto e sedici anni dopo la famosa battaglia da cui prende il nome (l'anno esatto è il 1259 a.C.), fu firmato un trattato tra queste due parti opposte. Ramses II e Ḫattušili III accettarono entrambi impegni di fratellanza, promisero pace e alleanza e si fornirono reciprocamente sostegno militare.

Olaf Tausch,CC BY 3.0, tramite Wikimedia Commons

Copia del Trattato di pace di Kadesh a Karnak in Egitto

Soprattutto, nel 1906, un archeologo di nome Hugo Winckler scoprì tavolette cuneiformi che descrivevano anche la versione della storia di Ḫattušili III! Quindi non solo si tratta del primo trattato di pace della storia, ma è anche l’unico trattato nel Vicino Oriente antico sul quale abbiamo il punto di vista di entrambe le parti.

Posizione:	Egitto e Turchia
Periodo:	1259 a.C
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	È il primo trattato di pace documentato e l’unico trattato del Vicino Oriente antico di cui conosciamo entrambi i lati della storia

1

Wilusa

Questa antica scoperta dimostra che alcuni miti potrebbero avere una base in eventi storici

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Quasi tutti hanno sentito parlare della famosa guerra di Troia. Questa storia mitica, dettagliata in testi come L'Iliade e L'Odissea dell'antica Grecia, ha catturato i cuori e le menti delle persone per millenni. Dalle commedie di Euripide ai moderni film di successo, la storia di Achille, Paride/Alessandro, Ettore ed Elena è stata raccontata e raccontata più e più volte.

Per secoli nessuno ha pensato che questa storia fantastica potesse avere un fondamento storico. Dopotutto, i racconti sono stati significativamente arricchiti con elementi mitici, dagli dei arrabbiati che guidano gli umani agli aspetti eroici di personaggi come la pelle impenetrabile di Achille.

Tuttavia, l'archeologo dilettante Heinrich Schliemann nel 1870 aveva una teoria diversa: che il sito di Hisarlik fosse in realtà il luogo di un conflitto dell'età del bronzo che sarebbe poi diventato la base per il mito della guerra di Troia. L’antica città di Troia potrebbe essere realmente esistita? Il lavoro di Schliemann ha dimostrato che, sì, potrebbe esserci una base storica per questi miti.

Ebru Sargin L.,CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons

Rovine dell'antica Troia

Il confronto con i documenti ittiti ha dimostrato che questo sito era originariamente chiamato Wilusa e faceva parte del vasto impero ittita. Lì abbondavano grandi case benestanti, beni ricchi come la tintura viola erano parti importanti dell'economia e molti manufatti d'oro venivano usati dai ricchi. Alla fine, Wilusa cedette al crollo dell'età del bronzo in cui caddero la maggior parte delle altre grandi città del Vicino Oriente antico.

In termini di collegamenti al mito, molteplici figure storiche legate a Wilusa hanno controparti nell'epica. Ad esempio, i documenti identificano un re chiamato Alaksandu (che proverebbe il nome Alessandro usato qui), un signore della guerra chiamato Piyama-Radu (che potrebbe aver corrisposto a Priamo) e un gruppo chiamato Ahhiyawa (che potrebbe essere una prima forma di Achei).

Il nome Achille è stato attestato anche su tavolette in lineare B ed era originariamente A-ki-re-u.

Oggi gli studiosi pensano che, sebbene questo conflitto abbia radici storiche, la maggior parte dell'epopea che conosciamo oggi sia mitologica. È difficile da analizzare, ma è chiaro che è successo qualcosa in questo sito storico che ha portato alla sua distruzione che è stata amplificata nel corso dei millenni.

Posizione:	Tacchino
Periodo:	1400-1100 a.C
Perché ha cambiato la nostra comprensione della storia:	Ha dimostrato che potrebbe esserci una base storica per i miti della guerra di Troia