7 storie più incredibili di persone scomparse ritrovate nei parchi nazionali

Corey

2024-04-27

I parchi nazionali sono alcuni dei paesaggi naturali più panoramici degli Stati Uniti. Viste spettacolari sul canyon, fiumi impetuosi, cascate e fitte foreste offrono una via di fuga dal normale paesaggio urbano. Queste meraviglie naturali hanno però un lato oscuro. Ci sono dozzine di misteri irrisolti nei parchi nazionali degli Stati Uniti, che aggiungono un sottofondo inquietante alle attrazioni più famose d'America.

Tuttavia, non tutti coloro che scompaiono in un parco nazionale diventano oggetto di un podcast sui misteri irrisolti. In effetti, la stragrande maggioranza delle missioni di ricerca e salvataggio ha successo, grazie alla dedizione di squadre di ricerca e soccorso altamente qualificate e di volontari premurosi.

Anche se la ricerca e il salvataggio non hanno un lieto fine, trovare risposte su una persona scomparsa può essere determinante per fornire una soluzione ai familiari in cerca di risposte. Quelli felici, quelli tristi e quelli semplicemente inquietanti: ecco alcune delle storie più incredibili di persone scomparse ritrovate nei parchi nazionali degli Stati Uniti.

7

Katherine Van Alst

Ozark-St. Francis National Forest, Arkansas

Vicino

Molte delle più grandi scomparse di parchi nazionali iniziano allo stesso modo. Una famiglia o un gruppo visita un parco nazionale, un membro vaga e di loro non viene mai trovata traccia. È uno schema inquietante che ha portato a molte delle storie mostruose che circondano i parchi nazionali. È esattamente ciò che ha vissuto la povera famiglia Van Alst in una giornata estiva a Ozark-St. Francis National Forest nel 1946.

Katherine Van Alst, 8 anni, stava giocando con i suoi fratelli nel bosco vicino al suo campeggio. I fratelli distolsero lo sguardo per un momento e all'improvviso lei se n'era andata. Mentre molti misteri dei parchi nazionali finiscono qui, la storia di Katherine in qualche modo diventa più strana. Fu lanciata un'enorme ricerca, setacciando ogni miglio di foresta.

Sei giorni dopo la sua scomparsa, i volontari vagarono in una grotta a trenta miglia dal luogo in cui Katherine era scomparsa. Strisciò fuori la piccola Katherine, che casualmente salutò e disse: "Eccomi!"

Katherine aveva pochi ricordi degli ultimi sei giorni, menzionando che aveva mangiato bacche e bevuto acqua dalla grotta. Faceva strani commenti sul fatto di dormire nell'erba calda e di "ritrovarsi nella grotta", e sembrava sempre sconcertantemente calma riguardo al suo calvario.

Le squadre di ricerca e soccorso erano altrettanto confuse. Avevano perquisito la zona esatta con attrezzature e cani, per due volte. Perché Katherine non era stata trovata in nessuno dei controlli precedenti? Per quanto strane siano le circostanze, la famiglia Van Alst ha ottenuto un raro lieto fine per il caso di persona scomparsa nel parco nazionale.

Katherine Van Alst
Scomparso	1946
Trovato	1946 (6 giorni dopo)
Dove trovato	A 30 miglia dal campeggio in una grotta

6

Donald P. Smith

Area ricreativa nazionale del Lago Mead, Nevada

Vicino

L'area ricreativa nazionale di Lake Mead è considerata il parco nazionale più pericoloso degli Stati Uniti, con un numero di morti pari a quello di molti dei più famigerati serial killer. Purtroppo, molte delle sue vittime non vengono mai ritrovate, condannate a una tomba acquatica troppo profonda per essere raggiunta.

L'abbassamento del livello dell'acqua ha costretto il lago Mead a rivelare alcuni dei suoi segreti, come quello che accadde a Donald P. Smith nel 1974. Donald P. Smith, come milioni di altri, visitò il lago Mead per prendersi una pausa rinfrescante dalla calura estiva. In una tragica svolta degli eventi, scomparve sott'acqua, per non riemergere mai. È stato dato per disperso e ne è seguita un'intensa ricerca.

Sfortunatamente, nessuna traccia di Smith è stata trovata fino a 50 anni dopo, quando il basso livello dell'acqua ha rivelato resti scheletrici nell'ottobre 2023. L'analisi del DNA ha confermato che i resti appartenevano al 39enne Smith, confermando la tragica fine di questo mistero vecchio di 50 anni.

Il corpo più antico confermato trovato nel Lago Mead, la scoperta di Donald P. Smith rappresenta una delle storie di persone ritrovate più drammatiche in qualsiasi parco nazionale.

Donald P. Smith
Scomparso	1974
Trovato	2023
Dove trovato	Le acque del Lago Mead si ritirano

5

Randy Morgenson

Parco nazionale Sequoia-Kings Canyon, California

Vicino

James Randall “Randy” Morgensonera già stato ranger del parco in California per 27 anni quando fu denunciato come disperso il 21 luglio 1996. Cresciuto nel Parco Nazionale di Yosemite, figlio di due ranger del parco, Morgenson era l'ultima persona che ci si aspettava che scomparisse durante una pattuglia di routine. I suoi colleghi, esperti ranger del parco, hanno organizzato una ricerca approfondita del parco, usando la loro conoscenza del terreno e quella del loro amico per gettare una fitta rete su questo angolo della Sierra Nevada.

Nonostante la sua vasta esperienza, Morgenson non si è mai presentato, lasciando molti a chiedersi cosa sia successo all'esperto uomo della vita all'aria aperta. Tragicamente, i suoi resti furono ritrovati cinque anni dopo, nel 2001, sul fondo di una cascata, trascinati sotto una roccia dal impetuoso ruscello. Le prove suggeriscono che si sia rotto una gamba e sia stato spazzato via dalle acque alte.

Trovare Randy, tuttavia, non ha chiuso del tutto il caso delle persone scomparse. Uno dei ranger durante la ricerca ha espresso confusione sulla posizione del corpo di Morgenson, sottolineando che aveva perquisito a fondo quell'area esatta nel 1996. In cima alla cascata, la radio di Morgenson era appoggiata pacificamente su una roccia, perfettamente funzionante e in posizione "accesa". Randy stava ascoltando gli sforzi di ricerca e salvataggio? Se è così, perché non li ha avvisati della sua posizione?

Nel corso dell'anno sono emerse teorie secondo cui Randy Morgenson non desiderava essere trovato, alimentate dal fatto che lasciava la sua uniforme nell'armadietto e faceva commenti sul "non disturbare più" le persone. Se fosse così, Morgenson avrebbe potuto evitare attivamente le squadre di ricerca quando ha incontrato la sua sfortunata fine.

Randy Morgenson
Scomparso	1996
Trovato	2001
Dove trovato	Fondo di una cascata nel Parco nazionale Sequoia-Kings Canyon

4

Rudi Madre

Parco nazionale delle montagne rocciose, Colorado

Vicino

Originario della Germania occidentale, Rudi Moder aveva fatto molte ricerche prima di intraprendere il suo viaggio di sci e alpinismo attraverso il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose. Abituato alle dure condizioni invernali, nessuno si preoccupava che Moder si imbarcasse in questa spedizione in solitaria, finché non tornò all'orario previsto.

Riportato disperso il 20 febbraio 1983, iniziò una massiccia ricerca di quattro giorni per l'escursionista scomparso. Durante l’uscita notturna di Moder erano caduti più di trenta centimetri di neve fresca, rendendo difficile trovare indizi che potessero indicare dove si trovasse. È stata trovata una grotta di neve, piena dell'attrezzatura di Moder, incluso un sacco a pelo e un deposito di cibo, ma non è apparsa alcuna traccia di Moder stesso.

Nell'agosto 2020, la famiglia di Moder ha finalmente ottenuto la chiusura quando sono stati trovati resti scheletrici a Skeleton Gulch. Le ossa non offrivano indizi su ciò che portò alla morte di Moder, ma permisero al National Park Service di chiudere un caso irrisolto di quasi 40 anni. La morte di Rudi Moder serve a ricordare che a volte l’esperienza non può competere con gli elementi dei parchi nazionali statunitensi.

Rudy Moder
Scomparso	20 febbraio 1983
Trovato	Agosto 2020
Dove trovato	Gola dello scheletro

3

Christy Perry

Parco nazionale di Big Bend, Texas

Vicino

Christy Perry era fuori per un'escursione sul Lost Mine Trail quando una nebbia spaventosamente fitta si è riversata inaspettatamente, accecandola completamente. Persa e sola nel remoto parco del Texas, Christy Perry sembrava destinata a diventare l'ennesimo caso di persona scomparsa.

Perry è stata denunciata come scomparsa quando la sua famiglia si è resa conto di non aver avuto sue notizie e che non si era mai presentata alla prenotazione del campeggio. Hanno allertato le autorità e hanno persino chiamato alcuni dei migliori localizzatori dello stato affinché si unissero alla caccia. I forti venti e le continue condizioni di tempesta hanno impedito la ricerca. Quando la missione di ricerca e salvataggio ha superato la soglia della settimana, anche la squadra di ricerca si stava preparando affinché questa missione diventasse un recupero.

In un drammatico colpo di scena, tuttavia, Christy Perry è sopravvissuta al suo tempo nel deserto ed è stata salvata otto giorni strazianti dopo la sua scomparsa iniziale. Esistono diversi modi per evitare di diventare una delle più grandi storie di persone scomparse nei parchi nazionali degli Stati Uniti, e sembra che Perry li abbia presi a cuore. Quando si rese conto di essersi persa, Perry si fermò e rimase dov'era, tenendola vicino all'area di ricerca.

La tempesta che aveva causato la sua dura prova finì per fornirle l'acqua di cui aveva bisogno per rimanere idratata, e Perry scelse saggiamente di restare vicino alla fonte d'acqua invece di addentrarsi ulteriormente nel deserto. Mantenendo la lucidità, Perry è riuscita a evitare una tragedia fin troppo comune e rappresenta invece una delle storie di salvataggio più drammatiche avvenute in un parco nazionale degli Stati Uniti.

Christy Perry
Scomparso	Novembre 2023
Trovato	Novembre 2023 (8 giorni dopo)
Dove trovato	Canyon nel Parco nazionale di Big Bend

2

Eric Robinson

Foresta nazionale di Uinta-Wasatch-Cache, Utah

Vicino

Lo Utah è pieno di sentieri escursionistici spettacolari e, sebbene ci siano diverse escursioni pericolose nel Parco nazionale di Zion (oltre al famigerato Angel's Landing) e in altre attrazioni dello Utah meridionale, sono state le montagne dello Utah settentrionale ad avere la meglio sull'esperto escursionista australiano Eric Robinson.

Robinson ha intrapreso un viaggio di 60 miglia attraverso la High Uinta Wilderness nella foresta nazionale di Uinta-Wasatch-Cache. Ha preso tutte le giuste precauzioni, lasciando un itinerario dettagliato e mettendo in valigia tutta l'attrezzatura di cui poteva aver bisogno.

Robinson è partito per la natura selvaggia il 28 luglio e avrebbe dovuto terminare la sua escursione entro il 7 agosto. Una truppa di scout lo ha superato il 2 agosto nell'area di drenaggio di Yellowstone. Il gruppo ha notato che Robinson sembrava un po' disorientato, ma sembrava ancora sulla buona strada per completare la sua escursione.

Questo incontro si rivelò essere l'ultima volta che qualcuno vide Eric Robinson vivo. Robinson non è mai apparso alla fine della sua escursione e non è apparsa alcuna traccia di lui, nonostante i vasti sforzi di ricerca e salvataggio, l'affissione di volantini e persino le ricerche aeree.

Cinque anni dopo, ad Allsop Pass, fu finalmente trovata la risposta a quanto accaduto a Eric Robinson. Non facendo parte del suo itinerario originale, sembrava che Robinson avesse cambiato percorso, intenzionalmente o meno, e fosse finito in questa zona della cresta popolare, ma spietata. Purtroppo non è mai riuscito a uscire dalla natura selvaggia, unendosi ai tanti che hanno trovato la morte in uno dei parchi nazionali degli Stati Uniti.

Eric Robinson
Scomparso	Luglio/agosto 2011
Trovato	Agosto 2016
Dove trovato	Passo Allsop, zona selvaggia di High Uinta

1

Scott Walsh

Parco nazionale del Grand Canyon, Arizona

Vicino

Con un caldo estremo e un riparo minimo, non sorprende che il Parco Nazionale del Grand Canyon sia uno dei parchi nazionali più pericolosi degli Stati Uniti. Ogni anno nel canyon vengono svolte innumerevoli missioni di ricerca e salvataggio, con una varietà di risultati. Essendo il canyon più grande degli Stati Uniti, trovare un singolo essere umano può essere estremamente difficile e a volte può richiedere anni.

Scott Walsh era una di queste storie. Originario di Brooklyn, Scott Walsh era stato segnalato come disperso nel 2015, ma in quel momento non era stato segnalato come disperso nel parco. Sebbene fosse stato visto al South Rim, la famiglia non era nemmeno sicura che fosse ancora nello stato quando scomparve, quindi Walsh non fu mai oggetto di un'operazione di ricerca e salvataggio.

Invece, è stata la ricerca di un altro turista scomparso del Grand Canyon nel 2021, Gabor Berczi-Tomscanyi, che ha portato finalmente al ritrovamento di Scott Walsh. Berczi-Tomscanyi era caduto dal bordo e mentre gli equipaggi cercavano il suo corpo, fecero una scoperta inaspettata. Nascosto tra le rocce con uno zaino pieno di farmaci etichettati c'era il corpo di Scott Walsh, in paziente attesa di essere scoperto.

Anche se quel giorno la squadra di ricerca e soccorso non è riuscita a riportare nessuno a casa vivo, è riuscita a chiudere non una, ma due famiglie, chiudendo un altro caso di persone scomparse nel parco nazionale.