L'aereo militare schierato durante la crisi missilistica cubana

Foto: aeronautica americana

La crisi missilistica cubana fu uno dei periodi più spaventosi della Guerra Fredda e, notoriamente, avvenne quando il mondo si avvicinò alla guerra nucleare. Fortunatamente, il conflitto nucleare non si è mai verificato e la crisi è stata risolta diplomaticamente con uno solo

aereo spia abbattuto. Ecco cinque degli aerei più importanti schierati durante la crisi. Circa 57 anni dopo, alcuni aerei che presero parte alla crisi missilistica sono ancora in servizio oggi

.

Lockheed U-2 “Dragon Lady”

L'U-2 volò per la prima volta nel 1955

Ruolo:	Aereo spia
Stato:	In servizio
Totale costruito:	104

La crisi missilistica cubana iniziò e successivamente si intensificò con l'aereo spia U-2. Fu un aereo spia U-2 che volava a 14 miglia sopra la Terra a scattare le prime foto dell'accumulo di missili sovietici a Cuba. L'aereo, pilotato dal Magg. Il 14 ottobre 1962, Richard Heyser sorvolò lo spazio aereo cubano per circa 6 minuti e scattò circa 928 foto. Le immagini furono le prime a fotografare i missili balistici sovietici a medio raggio a Cuba.

Foto: ranchorunner | Shutterstock

Meno di due settimane dopo, il 27 ottobre 1962,

. Il maggiore Rudolf Anderson ha pilotato l'U-2. Jr. ed è stata l'unica vittima statunitense a causa del fuoco nemico durante la crisi missilistica cubana. Postumo, Anderson divenne il primo a ricevere l'Air Force Cross, il secondo più alto riconoscimento e decorazione al valore dell'Air Force. L'U-2 è oggi uno degli aerei più vecchi ancora in servizio

e si prevede che andrà in pensione nel 2026 (anche se a Washington si stanno muovendo per mantenerlo in volo più a lungo).

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McDonnell F-101 Voodoo

L'F-101 volò per la prima volta nel 1954

Ruolo:	Aerei da caccia, ricognizione
Stato:	Pensionato
Totale costruito:	807

Il McDonnell F-101 Voodoo era un caccia supersonico il cui sviluppo iniziò alla fine degli anni '40. È stato anche il primo aereo supersonico da ricognizione fotografica. La variante da ricognizione dell’F-101 è stata uno dei principali aerei utilizzati per fotografare Cuba durante la crisi. Sortite di ricognizione fotografica a bassa quota su Cuba sono state condotte con RF-101A dell'ala di ricognizione tattica 363d.

Foto: aeronautica americana

Le prestazioni del Voodoo come aereo da ricognizione su Cuba sono discutibili e presumibilmente hanno portato ad una serie di modifiche per migliorarne le prestazioni. L'Aeronautica ritirò l'ultimo degli RF-101 nel 1971. Un F-101C che prese parte alla crisi è esposto al Museo Nazionale dell'Aeronautica degli Stati Uniti, con ildetto del museodi quel particolare velivolo, "Questo Voodoo ha anche effettuato importanti ricognizioni a bassa quota durante la crisi missilistica cubana e ha contribuito a confermare che i siti missilistici offensivi a Cuba erano in fase di smantellamento".

B-52 Stratofortezza

Il B-52 volò per la prima volta nel 1952

Ruolo:	Bombardiere strategico
Stato:	In servizio
Totale costruito:	744

Durante la crisi, lo Strategic Air Command (SAC) dell’aeronautica americana è stato posto a DEFCON 2 – il gradino appena sotto una guerra nucleare in piena regola. Questa è l’unica volta nella storia degli Stati Uniti in cui ciò è accaduto. Con l'Aeronautica Militare al massimo livello di allerta, 56

da un momento all’altro i bombardieri erano in volo trasportando armi nucleari (gli Stati Uniti hanno solo 72 B-52 rimasti in servizio oggi).

Foto: Sergente maggiore. Jocelyn ricco |Wikimedia Commons

Ventitré B-52 che trasportavano armi nucleari furono inviati in punti entro una distanza ravvicinata dall'Unione Sovietica. È stato stimato che circa l’80% degli aerei della SAC erano pronti per il lancio durante la crisi. Inoltre, altre centinaia di B-52 e B-47 Stratoject (insieme a dozzine di missili nucleari Atlas e Titan) furono messi in allerta, bastando solo poche ore di preavviso per entrare in guerra.

Vought F-8 crociato

L'F-8 volò per la prima volta nel 1955

Ruolo:	Caccia/ricognizione
Stato:	Pensionato
Totale costruito:	1,219

Anche la variante disarmata da ricognizione RF-8A del Crusader ha svolto un ruolo chiave nella raccolta di informazioni durante la crisi missilistica cubana. Il Vought F-8 Crusader era un aereo da caccia da superiorità aerea monomotore, supersonico, basato su portaerei della Marina. È noto per essere stato l'ultimo combattente americano a utilizzare i cannoni come arma principale (guadagnandosi il titolo di "L'ultimo dei pistoleri"). Gli F-35B e gli F-35C di oggi non dispongono di un cannone interno, sebbene possano trasportarne uno esternamente.

Foto: Marina degli Stati Uniti

L'RF-8A Crusader è stato utilizzato per scattare fotografie dettagliate a bassa quota e ha effettuato missioni estremamente pericolose a bassa quota su Cuba. Questi furono i primi voli operativi dell’F-8 (entrò in servizio nel 1957). ILMuseo Nazionale dell'Aviazione Navaleafferma: "I crociati hanno volato per le loro prime missioni di combattimento attivando telecamere invece che armi".

Fondali MiG-21

Il MiG-21 volò per la prima volta nel 1955

Ruolo:	Caccia/intercettore
Stato:	In servizio limitato con Cuba (in pensione in URSS/Russia)
Totale costruito:	ca. 11.500

Mentre la maggior parte degli aerei coinvolti nella crisi missilistica cubana erano americani, c'erano anche aerei sovietici. Oltre ad altri velivoli (come il MiG-17), uno dei più notevoli fu il nuovo MiG-21F Fishbed (entrato in servizio appena nel 1959). Le foto di ricognizione mostravano che l'URSS si era schierata

a Cuba.

Foto: Emilio100 | Shutterstock

Secondo ilMarina degli Stati Uniti, un incidente avvenne il 5 novembre 1962 quando "due MiG-21F attaccarono i due LTV RF-8A Crusaders del VFP62 che comprendevano il volo 16, volando in una missione di ricognizione a basso livello dell'Operazione Blue Moon otto miglia a ovest di Santa Clara, Cuba." I crociati riuscirono a fuggire. Dopo la crisi, l’URSS investì molto per rendere l’aeronautica cubana di gran lunga la più potente dell’America Latina. Dopo la fine della Guerra Fredda, il

(e ha ancora alcuni MiG-21 in servizio).