Il sito del parco nazionale più piccolo d’America nasconde una storia gigantesca

Molti dei più grandi parchi nazionali americani hanno legami significativi con il conflitto fondatore del paese, la guerra rivoluzionaria. Dal Valley Forge National Historical Park alla tenuta di Mount Vernon e all'Independence Hall di George Washington, la costa orientale dell'America ospita incredibili parchi nazionali storici dove la storia del XVIII secolo rivive.

Si dà il caso che il più piccolo parco nazionale d'America sia dedicato a un padre fondatore non celebrato, Thaddeus Kosciuszko. Questo sito del parco nazionale di Filadelfia, noto come Memoriale nazionale Thaddeus Kosciuszko, occupa circa 0,02 acri.

Al contrario, il parco nazionale più grande d’America (il Parco Nazionale Wrangell-St. Elias in Alaska), noto per la sua bellezza montuosa mozzafiato, si estende su circa 13,2 milioni di acri. Visita questo luogo storico e scopri cosa significa non solo per la storia americana, ma anche per la storia mondiale.

Il Memoriale Nazionale di Thaddeus Kosciuszko, situato a Filadelfia, è il parco nazionale più piccolo degli Stati Uniti. Con soli 0,02 acri, questa piccola casa restaurata del XVIII secolo potrebbe non sembrare molto. Ma era la residenza temporanea del 1797 di uno degli eroi non celebrati dell'America, il generale militare e rivoluzionario polacco Thaddeus Kosciuszko.

I turisti di oggi che si ispirano alla vita enigmatica, coraggiosa, tumultuosa e stimolante di Thaddeus Kosciuszko possono visitare la sua casa americana per un breve periodo al Thaddeus Kosciuszko National Memorial (chiamato "K House" dalla gente del posto).

Mentre sono lì, i turisti possono trovare una varietà di attività e mostre. Al primo piano della casa, i turisti scopriranno mostre che descrivono in dettaglio gli eventi della vita tumultuosa di Kosciuszko e il contesto storico in cui visse. Questa mostra si concentra fortemente sulla sua carriera, rendendola un luogo ideale per chi è interessato alla storia militare.

Il secondo piano del sito presenta una camera da letto che è stata accuratamente restaurata per assomigliare al suo aspetto quando Kosciuszko viveva lì, così come una stanza dove i turisti possono vedere un cortometraggio. Si possono solo immaginare le conversazioni avvenute tra quelle mura!

Zona notte, Memoriale Nazionale Thaddeus Kosciuszko
Inglese: Victoria Stauffenberg, Wikimedia Commons

Il museo situato a Filadelfia è aperto il sabato e la domenica durante i mesi estivi. Come bonus, l'ingresso al sito è gratuito per i turisti: non è necessario pagare alcun costo per vedere la casa di questo grande eroe! Inoltre, il sito è a pochi passi dall'Independence Hall e dal Liberty Bell Center, il che lo rende perfetto per coloro che vogliono fare una gita di un giorno per vedere i numerosi siti storici di Filadelfia.

Visita al Memoriale Nazionale Thaddeus Kosciuszko

Kosciuszko prestò servizio in conflitti in tutto il mondo, inclusa la guerra rivoluzionaria americana. Fu in questa casa che ospitò importanti leader della storia americana, come Chief Little Turtle e Thomas Jefferson. Fu in questa casa che Kosciuszko trovò conforto dopo essere stato bandito dalla suapatria diLa Polonia, oggi una delle destinazioni europee sottovalutate.

Come ha fatto una casa così piccola del XVIII secolo a diventare il parco nazionale più piccolo d'America? La risposta è legata alle complessità legali, al rinnovato interesse per la figura durante gli anni ’70 e all’amico intimo di Kosciuszko, Thomas Jefferson, presidente degli Stati Uniti e padre fondatore.

Indirizzo:	3rd e Pine Street, Filadelfia, PA 19106
Ore:	sabato-domenica: 12-16 aprile-ottobre, chiuso dal lunedì al venerdì, chiuso festivi
Quota di iscrizione:	Gratuito

Il patrimonio di Kosciuszko era vincolato dal sistema legale. Prima di morire, Kosciuszko intendeva che Jefferson fosse l'esecutore testamentario. C’era però un problema: Jefferson aveva un enorme conflitto di interessi con l’intento del testamento di Kosciuszko. Non avendo figli né moglie a cui lasciare i suoi beni, il rivoluzionario polacco decise che le sue ricchezze sarebbero state utilizzate per l’emancipazione degli schiavi africani di Jefferson negli Stati Uniti.

Thomas Jefferson, un prolifico proprietario di schiavi, raccomandò un altro uomo, John Hartwell Cocke, come esecutore testamentario, ma questo non venne mai realizzato. Inoltre, gli amici europei di Kosciuszko e persino il governo russo hanno contestato il testamento. Il suo patrimonio, che comprendeva la casa, fu vincolato nei tribunali statunitensi fino al 1856. La questione arrivò addirittura alla Corte Suprema tre volte separate!

Chi era Thaddeus Kosciuszko?

A meno che tu non sia un grande appassionato di storia o venga dalla Polonia, è probabile che non ne abbia mai sentito parlareThaddeus Kosciuszko.Alcuni monumenti e caratteristiche topograficheportano il suo nome, come uno dei ponti più storici di New York (il ponte Kosciuszko) e la montagna più alta dell'Australia (monte Kosciuszko). Tuttavia, non riceve molta attenzionesotto i riflettori della storia americana.

Thaddeus Kosciuszko era un ingegnere militare polacco nato nel febbraio 1746 da genitori di status aristocratico inferiore nel Granducato di Lituania. Dopo aver completato gli studi e aver viaggiato per l'Europa, si stabilì definitivamente nel Nord America nel 1776, giusto in tempo per partecipare alla guerra rivoluzionaria americana come colonnello dell'esercito continentale.

Una volta finita la guerra, tornò in Polonia nel 1784. Lì prestò servizio come maggiore generale nell'esercito del Commonwealth polacco-lituano, combattendo nella guerra polacco-russa del 1792, che non portò a nessuna vittoria chiara per nessuna delle due parti. Dopo aver avviato una rivoluzione fallita per liberare la Polonia dall'influenza esterna di Russia e Prussia, Kosciuszko fu esiliato dalla sua casa.

Lo zar russo diede a Kosciuszko dei soldi e li presentò in segno di rispetto come bonus prima di essere bandito. Kosciuszko, però, non fu ricettivo a questi regali; ha cercato di restituire i soldi e ha regalato i regali. Uno di quei regali, un bellissimo cappotto con un lussuoso collo di pelliccia, è stato regalato nuovamente da Kosciuszko nientemeno che a Thomas Jefferson,visto nel famoso ritratto di Jefferson, dipinto nel 1805 da Rembrandt Peale.

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Thomas Jefferson fotografato da Rembrandt Peale nel 1805, con indosso una pelliccia donatagli dal rivoluzionario polacco Thaddeus Kosciuszko
Rembrandt Peal, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Fu dopo il suo esilio che si trasferì nella casa che un giorno sarebbe diventata il parco nazionale più piccolo d’America. Fu lì che ospitò molti personaggi famosi della prima storia americana, tra cui il suo caro amico Thomas Jefferson, il giudice William Paterson, il capo Piccola Tartaruga di Miami, il capo Joseph Brant e Benjamin Latrobe.

Arrivato nel 1797, visse in questa casa solo per meno di un anno. Fu ispirato a tornare in Europa quando due dei suoi nipoti decisero di combattere per Napoleone. Per tornare, ha dovuto procurarsi un passaporto falso con un nome falso, fornitogli dal suo amico Thomas Jefferson.

Thaddeus Kosciuszko morì in Svizzera nel 1817 dopo essere caduto da cavallo e aver subito un ictus. Ha lasciato un'eredità di decenni di servizio militare sia in Europa che in Nord America, nonché l'ubicazione del più piccolo parco nazionale d'America.