Gli archeologi hanno scoperto le prove di un'antica battaglia di "Armageddon" menzionata nella Bibbia

La maggior parte delle persone, a quanto pare, ha familiarità con la parola “Armageddon”, anche se non è del tutto sicura a cosa si riferisca. Forse il classico di fantascienza del 1998 Armageddon? O forse la profezia contenuta nel capitolo 16 del Libro dell’Apocalisse del Nuovo Testamento, che profetizza che in un tempo futuro gli angeli “versano” l’ira di Dio e che i “re della terra” saranno riuniti “in un luogo chiamato in lingua ebraica Armageddon”.

La parola inglese “Armageddon” deriva dalla parola greca del Nuovo Testamento “Ἁρμαγεδών” (Harmagedṓn), che a sua volta deriva dall’ebraico “הַר מְגִדּוֹ” (Har Məgīddō), che significa “collina di Megiddo”. Ma cosa significa?

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Megiddo è un'antica città nel nord di Israele ed è uno dei tanti luoghi reali in cui si ritiene siano accaduti gli eventi descritti nella Bibbia. Si ritiene che il sito sia stato il luogo non di una, ma di due famose battaglie della storia antica, e gli archeologi potrebbero aver appena trovato prove concrete a sostegno di una storia che la Bibbia dice sia accaduta a Megiddo.

Megiddo fu il luogo delle principali battaglie documentate nella Bibbia

Faraoni e re combatterono nel sito e le battaglie furono registrate nei templi e nelle sacre scritture

Olaf Tausch,CC BY 3.0, tramite Wikimedia Commons

Muro di Karnak che mostra Thutmose III che sconfigge i Cananei dopo la battaglia di Megiddo

Nel 1457 a.C., il faraone egiziano Thutmose III, figlio di Thutmose II, la cui tomba fu scoperta all'inizio di quest'anno, combatté un'importante battaglia nella città di Megiddo contro un'alleanza di re cananei locali che si opponevano all'influenza dell'Egitto sul loro territorio.

La vittoria di Thutmose III fu registrata in un'iscrizione sulle pareti del Tempio di Karnak a Luxor, in Egitto, rendendo la battaglia di Megiddo probabilmente la prima battaglia militare storicamente documentata.

Più di otto secoli dopo, nel 609 a.C., a Megiddo ebbe luogo un'altra battaglia, che avrebbe avuto importanti implicazioni per lo sviluppo storico di due religioni mondiali. Secondoil Libro dei Re della Bibbia, Giosia, re di Giuda, incontrò sul posto il faraone egiziano:

"Mentre Giosia era re, il faraone Neco, re d'Egitto, salì al fiume Eufrate per aiutare il re d'Assiria. Il re Giosia marciò per incontrarlo in battaglia, ma Neco lo affrontò e lo uccise a Megiddo." 2 Re 23:29

Prima di morire a Megiddo, la Bibbia racconta che re Giosia portò avanti delle riforme religiose nel suo regno, inclusa la rimozione del culto degli dei stranieri e l’introduzione di un “Libro della Legge” (2 Re 22:8) che era stato scoperto dai suoi sacerdoti.

Alcuni studiosi biblici moderni ritengono che questo “Libro della Legge” potrebbe essere stato il Libro del Deuteronomio, che è uno dei cinque libri della Torah (o Pentateuco), sacro nel giudaismo. Allo stesso modo, Giosia gioca un ruolo importante nel cristianesimo. Secondo ilgenealogia fornita dal Vangelo di Matteo, Giosia è un antenato diretto di Gesù Cristo (il suo dodicesimo bisnonno in linea strettamente paterna).

Recentemente, gli archeologi hanno scoperto prove fisiche nel sito di Megiddo che potrebbero corroborare le storie di cui sopra documentate nei testi biblici. Allora, cosa hanno trovato?

Trovate prove dell'esercito egiziano a Megiddo

I frammenti di ceramica scoperti dagli archeologi li hanno aiutati a identificare gli antichi popoli di Megiddo

Per molto tempo, storici e studiosi della Bibbia hanno cercato invano prove esterne alla Bibbia a sostegno della storia contenuta in 2 Re sulla battaglia tra il re Giosia e il faraone Neco II. La battaglia non è menzionata in altri documenti storici dell'Egitto o della Mesopotamia.

Gli scavi archeologici nel sito di Tel Meggido iniziarono all'inizio del XX secolo e da allora sono continuati a intermittenza. Sebbene gli archeologi abbiano trovato prove della campagna di Thutmose III nella città nel 1457 a.C., una delle antiche battaglie che cambiarono il mondo, non è stato trovato nulla che indichi che gli egiziani fossero nella città nel 609 a.C., quando Giosia era re.

Tuttavia, una novitàstudiopubblicato nel gennaio 2025 sullo Scandinavian Journal of the Old Testament da un team di ricercatori guidati da Israel Finkelstein, Ph.D., professore emerito all’Università di Tel Aviv, fornisce prove archeologiche a sostegno della presenza dell’esercito egiziano a Megiddo nel periodo in cui la Bibbia dice che Giosia fu ucciso.

Quali furono le prove di questa battaglia? Lance di bronzo? Ruote del carro? Forse le fondamenta di un forte? No, erano frammenti di ceramica. In archeologia, un “frammento” è un pezzo di ceramica rotta. Le caratteristiche dei frammenti di ceramica, come il colore, la decorazione, la composizione e la forma, sono considerate "diagnostiche", nel senso che possono aiutare gli archeologi a identificare dove è stata prodotta la ceramica.

Nell'antichità, come oggi, i soldati dovevano mangiare e nel mondo antico la ceramica veniva utilizzata per conservare il cibo. Gli archeologi di Megiddo hanno trovato un gran numero di frammenti di ceramica egiziana in uno strato datato all'inizio del VII secolo a.C., all'epoca della battaglia.

Anche se i ricercatori ammettono che è possibile che la ceramica sia arrivata a Megiddo tramite il commercio, i frammenti indicano che la ceramica era fatta di materiale di bassa qualità, il che significa che i vasi non erano il tipo di oggetto che qualcuno nel mondo antico avrebbe cercato di vendere attraverso il commercio a lunga distanza. Finkelstein ha scritto:

"L'assemblaggio egiziano è completo, costituito da tutti i tipi di vasi. Poiché il repertorio di ceramiche egiziane di Megiddo comprende vasi rozzi, non decorati e scarsamente cotti, è difficile interpretarlo come indicativo di relazioni commerciali. Pertanto, i reperti sembrano suggerire l'effettiva presenza degli egiziani."

I frammenti di ceramica suggeriscono che i mercenari greci combattessero al fianco degli egiziani

Fai attenzione ai greci che portano doni, soprattutto se sono mercenari in un esercito invasore

Vicino

I frammenti di ceramica trovati a Megiddo non solo confermano la storia raccontata in 2 Re, ma gettano anche nuova luce sulla battaglia. Oltre alla ceramica egiziana, gli scavi nel sito hanno trovato anche ceramica greca. Sebbene 2 Re non menzioni alcun greco nella battaglia, i ricercatori hanno interpretato le ceramiche greche come una prova della presenza di mercenari greci, presumibilmente in lotta per gli egiziani.

Nel corso della storia dell'antico Mediterraneo, i mercenari greci compaiono ripetutamente, combattendo per diversi regni, da Cartagine alla Persia. Lo storico greco del V secolo Erodotoha scritto nel suoStorieche un grande corpo di mercenari greci ionici aveva prestato servizio in Egitto sotto il faraone Psamtik I, che era il padre di Necho II. La scoperta di ceramiche greche a Megiddo suggerisce che anche i mercenari greci potrebbero aver combattuto per Necho II.

I ricercatori hanno suggerito che il Regno di Lidia, nell’attuale Türkiye occidentale, potrebbe aver avuto un ruolo nel fornire mercenari a Necho II. Finkelstein ha scritto che "il ruolo di Lidia nel fornire questi mercenari all'Egitto può essere suggerito da diverse fonti bibliche".

Il re di Lidia nel 609 a.C. sarebbe stato Alyattes, noto per aver prodotto le prime monete della storia, come la moneta d'oro dello statere di Croeseus, sollevando l'affascinante possibilità che i mercenari greci potrebbero essere stati pagati con le prime monete al mondo per combattere per l'Egitto in una battaglia che sarebbe stata determinante nella successiva storia del giudaismo e del cristianesimo.

Gruppo Numismatico Classico, Inc.,CC BY-SA 3.0,tramite WikimediaCommons

Electrum trite, Alyattes, Lidia, 610–560 a.C., una delle prime monete d'oro della storia

Sebbene l’archeologia non possa mai dimostrare la “verità” di un testo religioso, può tuttavia fornire prove e contesto per supportare e chiarire le narrazioni storiche fornite nella Bibbia. Le recenti scoperte a Megiddo rivelano di più sulla storia non solo del popolo dell’antica Giuda, ma anche dell’Egitto, della Lidia, della Grecia e del più vasto mondo mediterraneo.

Viceversa, questa scoperta mostra come i testi antichi possano anche illuminare i reperti archeologici, poiché i ricercatori si sono basati non solo sulla Bibbia, ma anche su Erodoto, per gli indizi. La storia antica è tutt’altro che un argomento morto.