Consigli di viaggio in Austria: 7 cose che dovresti sapere prima di visitare

Sono stato attratto in Austria dallo splendore di Vienna dell’epoca asburgica e dalla lussureggiante sensualità dei dipinti di Klimt, e forse anche dalle tracce malinconiche di un grande impero perduto. Ma quello che ho scoperto sono città che non sembravano bloccate in una distorsione temporale del XVIII secolo, con fiorenti scene di arte contemporanea, fantastica vita notturna, trasporti efficienti, strade sicure e offerte di cibo ben oltre la cotoletta. Mi sono anche innamorato delle rilassate regioni vinicole austriache e dell’ospitalità alpina.

• Quartieri di Vienna da esplorare
• Salisburgo oltre Mozart e Maria Von Trapp
• Non sottovalutare il vino austriaco
• Sci in Austria oltre Kitzbühel
• Non trascurare Graz, la seconda città più grande dell’Austria
• In Austria c’è più di un’alta stagione
• È facile spostarsi in Austria

1. Quartieri di Vienna da esplorare

Un tempo capitale dell'impero più longevo d'Europa, le ricchezze culturali e storiche di Vienna sono sorprendenti e provare a vederle tutte in un paio di giorni può davvero sopraffare. Ecco perché unisco le visite ai palazzi dorati dell’Inner Stadt e ai musei d’arte ricchi di capolavori con incursioni rigeneranti nei quartieri creativi e in forte espansione che si trovano fuori dalla storica Ringstrasse.

Nelle pittoresche e alla moda Neubau, Mariahilf e Leopoldstadt, le strade multiculturali intorno al Brunnenmarkt all'aperto, e sempre più spesso, in tutto Ottakring, troverai ottimi piccoli caffè con un caffè migliore rispetto ai grandi vecchi caffè, piccoli bar che servono vini locali, nascondigli techno club e intime case museo su piccola scala come il Museo Freud, ambientato negli ex ambulatori del padre della psicoanalisi.

2. Salisburgo oltre Mozart e Maria Von Trapp

Le graziose cupole e guglie barocche di Salisburgo sono impressionanti, anche se non hai mai interpretato Liesl in una produzione scolastica di Tutti insieme appassionatamente o hai trascorso la tua infanzia suonando sonate di Mozart. Le doppie associazioni musicali della città sono enormi: gli artisti di strada classici e i tour di Von Trapp possono sembrare onnipresenti quanto l'incombente montagna della città, il Mönchsberg. Ma ci sono modi per apprezzare Salisburgo senza cliché.

Prendi l'annuale Festival di Salisburgo, che attira i migliori musicisti classici del mondo e per cui vale la pena prenotare con largo anticipo. E, come ho capito, in una città piena di studenti di musica c'è anche una fiorente scena jazz ed elettronica tutto l'anno, dove i ragazzi di formazione classica si sfogano.

Cime calcaree, cascate avvolte nella nebbia e laghi dai colori gioiello circondano Salisburgo e rappresentano fantastiche gite di un giorno. Ma se hai solo poche ore da trascorrere fuori città, gli scintillanti padiglioni di ghiaccio sotterranei e i passaggi illuminati dalle lanterne nella grotta Eisriesenwelt sono ultraterreni.

3. Non sottovalutare il vino austriaco

Il vino austriaco sta vivendo il suo momento: percorri una qualsiasi delle lunghe e tortuose Weinstrasse del paese e vedrai, o assaggerai, il perché.

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Una Weinstrube tradizionale (enoteca o taverna). Credito immagine: Donna Wheeler

Le regioni austriache di Wachau, Kremstal e Kamptal – a solo un’ora e mezza di treno da Vienna o facilmente raggiungibili in bicicletta – ospitano attività tradizionali e produttori più giovani e innovativi. La famosa città di Krems, sulla sponda del Danubio, ottiene la gloria, ma Langenlois è un gioiello, fedele alle sue radici agricole e di città operaia, pur continuando ad accendere il suo fascino. Provate l'autoctono Grüner Veltliner, che può essere agrumato e dissetante oppure complesso e pepato come un buon Chardonnay.

A meno di un'ora a sud-est di Vienna, e facilmente raggiungibile anche in treno o in bicicletta, la bella e regale capitale del Burgenland, Eisenstadt, è circondata da lussureggianti pianure verdi e, lungo il confine ungherese, la mecca degli sport acquatici di Neusiedler See. Vigneti e villaggi di produttori di vino si diramano da Eisenstadt, circondando interamente il lago paludoso e sede di un numero crescente di produttori di vino naturale, tra cui il produttore di culto Gut Oggau. La regione è conosciuta soprattutto per il rosso corposo, Blaufraenkisch.

Più a sud si trova la Südsteiermark, conosciuta come la “Toscana stiriana” sia per le sue colline ondulate e soleggiate, i villaggi sconnessi, sia per la sua abilità nella viticoltura. I preferiti qui sono Sauvignon Blanc e Weissburgunder.

La mia più grande sorpresa di degustazione? Che il fragrante e intrigante Gemischter Satz – “set misto” in tedesco, o miscela di campo – così diffuso nei buoni ristoranti viennesi fosse in realtà coltivato e prodotto nei confini della città di Vienna, su terrazze di vigneti affacciati sul Danubio e sui boschi viennesi.

4. Sci in Austria oltre Kitzbühel

Alcuni vengono in Austria per la neve fresca, altri per l'après-ski. Ho un debole per una corsa tranquilla e una birra Stiegl dopo lo sci, ma vengo anche per l'ospitalità di montagna dove gli hotel contano la loro discendenza in secoli anziché in anni, e c'è uno Strudelzeit (Strudel Hour) gratuito ogni pomeriggio e trattamenti biodinamici nella spa.

Il Voralberg e il Tirolo sono i luoghi di nascita dello sci moderno e definiscono la scena sciistica austriaca; è qui che troverai le famose stazioni sciistiche di St. Anton, Ischgl e Kitzbühel, note per la neve alta e i dislivelli ripidi (e i prezzi alti), nonché per le bevute diurne e una vita notturna sfrenata. Ma lo sci rilassato e adatto alle famiglie si può trovare a est presso il Grossglockner Resort Kals-Matrei, che offre terreni vari, abbonamenti a metà prezzo per i minori di 18 anni e la gioia profonda di svegliarsi con un orizzonte costellato di oltre sessanta vette di 3000 m.

La gente del posto ama lo sci più rilassato e soleggiato delle Alpi della Carinzia, nel sud, tra cui l'Ankogel, il preferito dai freerider, e il ghiacciaio Mölltaler ad alta quota, che riceve una quantità media di 20 metri di neve all'anno.

Piste da sci di fondo vicino alla località di Seefeld. Credito immagine: Donna Wheeler

Le piste di fondo dell'Austria rappresentano un'alternativa più economica e tranquilla alla discesa. I 279 km di Loipen (piste) di Seefeld comprendono villaggi idilliaci e sono illuminati per il volo a vela dopo il tramonto. Più di 70 km di sentieri ben curati si diramano da Alpbach, conosciuto come il villaggio più bello dell'Austria, tutti a oltre 1.000 m di altitudine.

5. Non trascurare Graz, la seconda città più grande dell’Austria

Gli austriaci fanno spesso paragoni con il Mediterraneo quando parlano di Graz. Per quanto sia lontana dal mare la seconda città più grande del paese, una volta intravista, capirai cosa significano. Il suo centro storico incontaminato fonde l'architettura medievale, rinascimentale e barocca in un mix dolcemente evocativo, e preso dall'iconica torre dell'orologio, la sua fascia di tetti in terracotta e il suo fragoroso fiume Mur evocano le città della Riviera italiana o quelle dell'Adriatico slavo. Anche il suo cibo è un po' più leggero, più fresco e più baciato dal sole rispetto a quello viennese. È un luogo accogliente e sereno, particolarmente carino in primavera e in estate, con poco del trambusto turistico di Vienna o Salisburgo.

Murinsel, l'isola/bar in mezzo al fiume a Graz. Credito immagine: Getty Images / Walter Bibikow

Graz è stata insignita del riconoscimento UNESCO per il suo centro storico, come città della cultura, del design e, più recentemente, della gastronomia. La sua vita culturale ricorda molto quella del 21° secolo, con un festival di design della durata di un mese che si tiene ogni anno e un paio di monumenti contemporanei estremamente fantasiosi: la massa blu "Friendly Alien" Kunsthaus e Murinsel, l'isola/bar artificiale sul fiume. C'è anche un'energia giovanile palpabile, con i suoi 60.000 studenti che sfrecciano in bicicletta e riempiono i bar e i caffè traboccanti, soprattutto nel turbolento e artistico quartiere lungo il fiume di Lend.

6. In Austria c’è più di un’alta stagione

L'alta stagione estiva di luglio e agosto vede i visitatori affluire a Vienna per le attrazioni, mentre la gente del posto si reca nelle località lacustri o nei sentieri escursionistici. Anche Salisburgo è molto movimentata, con i suoi festival musicali estivi che attirano altre folle. Gli hotel prenotano sempre più, anche se la disponibilità di appartamenti in affitto ha reso le cose più facili. Le estati diventano calde: porta con te pantaloncini e crema solare, anche se sono saggi anche gli strati per esplorare in quota.

Una spiaggia balneare sul Traunsee, un lago alpino nell'Austria centro-settentrionale. Credito immagine: Donna Wheeler

Gli escursionisti troveranno i sentieri meno popolati nella stagione primaverile e autunnale e i costi di alloggio ridotti; anche i laghi sono tranquilli al di fuori della piena estate, ma quella pace beata può anche significare una scarsità di opzioni per mangiare e dormire.

Da metà dicembre a marzo è alta stagione nelle stazioni sciistiche, inoltre, da fine novembre, c'è un afflusso di viaggiatori diretti in città per il magico Christkindlmarkt (noto anche come Weihnachtsmärkte o Adventzauber). Sia Vienna che Salisburgo hanno anche un ricco calendario musicale invernale, che culmina con il tradizionale spettacolo di Capodanno della Filarmonica di Vienna. Porta abiti eleganti per questo periodo dell'anno, oltre ai tuoi indumenti termici.

7. È facile spostarsi in Austria

Il trasporto pubblico è molto efficiente, con il sistema ferroviario nazionale ÖBB integrato con la rete di autobus Postbus. Vale la pena prendere in considerazione gli abbonamenti per i trasporti regionali in quanto possono offrire buoni risparmi. Guidare in Austria è un piacere, anche se il ritiro e la riconsegna dell'auto a noleggio possono essere effettuati solo nelle grandi città. I ciclisti sono ben curati con piste ciclabili in tutte le città e che si estendono nelle aree regionali. Ci sono anche ampie strutture per il noleggio di biciclette per i tour estivi.