I britannici scalano l'Everest in pochi giorni con il gas allo xeno: è in gioco l'etica dell'alpinismo

Come immagini il picco del mondo? Il ghiaccio copre tutto? Nessun segno di vita? Soffici nuvole fluttuano intorno a te? Sì... e no. Aggiungi tonnellate di spazzatura e una fila infinita di persone che salgono in cima, si scattano un veloce selfie e scendono di nuovo, e avrai un'immagine più precisa.

Scalare l'Everest è sempre stata la sfida più impegnativa per gli alpinisti, ma la tecnologia più recente ha reso questa scalata, un tempo quasi impossibile, accessibile a sempre più persone.

La settimana scorsa,un gruppo di britannici ha scalato l'Everest in meno di una settimana, grazie al gas xeno. Questo articolo fornisce dettagli sulla spedizione, esamina l'uso del gas xeno e spiega perché è in gioco l'etica degli alpinisti.

Un gruppo di britannici raggiunge la vetta dell'Everest in meno di una settimana grazie al gas xeno

Vicino

Secondo l'organizzatore della spedizione Lukas Furtenbach, i quattro uomini hanno iniziato l'addestramento dieci settimane prima della spedizione. Questa consisteva nel dormire in tende ipossiche con bassi livelli di ossigeno.

Due settimane prima del volo per il Nepal, il gruppo si è recato a Limburgo, in Germania, dove hanno iniziato a introdurre livelli più elevati di gas xeno nei loro sistemi, che migliora la respirazione e dà la sensazione di un aumento del volume polmonare. Il gruppo era quindi pronto per dirigersi in Nepal. Una volta alla base dell'Everest, sono riusciti a raggiungere la vetta in meno di tre giorni.

Che cos'è il gas xeno e in che modo aiuta gli alpinisti?

La sfida più difficile quando si scala l'Everest è l'acclimatazione all'aria rarefatta. Gli alpinisti di solito si allenano per settimane per sopravvivere nella cosiddetta “zona della morte”, l’area sopra gli 26.000 piedi, dove, nel peggiore dei casi, le persone possono sperimentare gonfiore del cervello e morte.

Sintomi della zona della morte
Nausea
Mal di testa
Scarso sonno

Questo è il motivo per cui la stragrande maggioranza di coloro che scalano l’Everest lo fanno con l’aiuto di ossigeno supplementare, ma il gas xeno potrebbe rivoluzionare tutto.

Questo gas attiva proteine ​​specifiche responsabili dell'adattamento del nostro corpo a bassi livelli di ossigeno. Tuttavia, gli esperti ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche per verificarne la sicurezza. La stagione di arrampicata del Monte Everest 2025 è iniziata alla fine di aprile con nuove regole di sicurezza, restrizioni e divieti. Il Nepal sta ora valutando se consentire l'uso del gas xeno.

Perché il gas allo xeno mette in gioco l’etica degli alpinisti?

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Scalatore che sale sulla vetta dell'Everest. Nepal, Himalaya

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Commentando la spedizione, il signor Furtenbach ha dichiarato:

Tuttavia, ci sono diversi fattori da considerare.

L'economia nepalese

Secondo la BBC, i soli proventi derivanti dai permessi di arrampicata contribuiscono a oltre il 4% dell’economia nepalese. Il direttore del dipartimento del turismo, Himal Gautam, è preoccupato per l'effetto che il gas xeno avrà sugli sherpa, i locali che per decenni hanno aiutato gli alpinisti a raggiungere la vetta. Ha dichiarato che il gas è “contro l’etica dell’arrampicata”, poiché gli sherpa dovrebbero ridurre il tempo trascorso sulla montagna e, quindi, guadagnare di meno nonostante il loro enorme sforzo, sacrificio e competenza.

Problemi di sicurezza

Se il gas xeno sia sicuro rimane oggetto di controversia. Gli studi sono limitati e secondo Mike Shattock, professore di cardiologia cellulare al King's College di Londra:

Lo xeno probabilmente fa molto poco e non esiste praticamente alcuna prova scientifica attendibile che faccia alcuna differenza.

Inoltre, all'inizio dell'anno, la Federazione Internazionale dell'Arrampicata e dell'Alpinismo ha rilasciato una dichiarazione in cui dichiara che non esistono prove dei benefici del gas xeno e che il suo uso inappropriato può essere pericoloso.

Sostenibilità

Secondo Furtenbach, l'uso del gas xeno migliorerà la sostenibilità.

I rifiuti umani sono uno dei maggiori problemi del campo base dell’Everest. Se le persone trascorrono lì una settimana rispetto alle otto settimane, si verifica una riduzione del 75% dei rifiuti umani.

Tuttavia, questo rimane discutibile, poiché il gas xeno renderebbe anche più popolare la scalata del Monte Everest, il che significa che più persone cercherebbero di raggiungere la vetta in meno tempo, creando così più rifiuti.

Infine, è importante chiedersi se scalare l’Everest debba essere “facile”. Raggiungere la vetta del mondo non dovrebbe essere un’esperienza realizzabile solo dai migliori alpinisti con decenni di allenamento? La vera bellezza della scalata dell’Everest non risiede forse soprattutto nel sacrificio e nello sforzo che richiede? I quattro britannici che hanno raggiunto la vetta in appena una settimana hanno provato lo stesso orgoglio di Edmund Hillary e dello sherpa Tenzing Norgay, i primi a camminare sulla vetta del mondo? Probabilmente no.