Voli più economici in vista: i prezzi dei viaggi nazionali diminuiscono a causa dell’indebolimento della domanda e dell’incertezza economica

Secondo un recente sondaggio diBancomat, meno della metà degli adulti statunitensi (46%) ha intenzione di viaggiare quest'estate, e molti affermano di non potersi permettere una vacanza. Ma potrebbe esserci qualche sollievo all’orizzonte.

I biglietti aerei nazionali stanno diventando sempre più economici, offrendo una rara pausa ai viaggiatori attenti al budget.CNBCriferisce che le tariffe aeree sono diminuite del 5,3% a marzo rispetto all’anno precedente, continuando una tendenza al ribasso legata all’indebolimento della domanda e alla crescente incertezza economica. In risposta, molte compagnie aeree stanno riducendo la capacità e tagliando le tariffe per mantenere gli aerei pieni e adattarsi ai cambiamenti del mercato.

Per alcune delle compagnie aeree più quotate al mondo, il 2025 è iniziato con grandi speranze e piani ambiziosi, ma tali aspettative vengono rapidamente rimodellate. Mentre i viaggiatori si ritirano e le pressioni economiche aumentano, le compagnie aeree sono costrette a cambiare marcia. Con il rallentamento della domanda e le previsioni finanziarie ormai in sospeso, il settore si trova ad affrontare decisioni difficili su come rimanere redditizio mantenendo gli aerei pieni.

La domanda di viaggi nazionali si sta indebolendo in un contesto di incertezza economica

I dirigenti delle compagnie aeree avvertono che la domanda di voli nazionali sarà inferiore al previsto. Nelle recenti dichiarazioni sugli utili, gli amministratori delegati delle principali compagnie aeree hanno espresso preoccupazione per il fatto che i viaggiatori statunitensi stiano mostrando segni di esitazione, in gran parte guidati dall’incertezza economica. Fattori come la volatilità dei mercati finanziari, il cambiamento delle politiche tariffarie e il disagio generale sui bilanci delle famiglie stanno contribuendo al rallentamento.

Anche i viaggi d’affari e governativi, in genere i segmenti più resilienti, sono sotto pressione. I viaggi aziendali, che inizialmente avevano mostrato un aumento del 10% all’inizio dell’anno, ora si sono stabilizzati, secondo il CEO di Delta Ed Bastian. Nel frattempo, i viaggi del governo sono crollati a causa della diffusa riduzione dei costi e dei licenziamenti.

Per le compagnie aeree, ciò è particolarmente preoccupante perché i viaggiatori d’affari tendono a prenotare all’ultimo minuto e a pagare tariffe più alte. Con la contrazione del cuscinetto, le aspettative sulle entrate vengono adeguate a tutti i livelli.

Le principali compagnie aeree hanno risposto annullando del tutto le loro previsioni finanziarie per il 2025, citando un contesto economico troppo imprevedibile. United Airlines ha offerto due versioni delle sue prospettive – una ipotizzando una recessione, l’altra no – sottolineando quanto sia diventato incerto il percorso da seguire. Questa mancanza di chiarezza si è tradotta in strategie più conservatrici in tutto il settore.

Le compagnie aeree stanno tagliando i prezzi e adeguando la capacità per far fronte

Con troppi posti e pochi viaggiatori, le compagnie aeree si stanno muovendo rapidamente per ridurre le tariffe e rallentare la crescita. Gli ultimi dati sui prezzi al consumo mostrano un calo del 5,3% delle tariffe aeree a marzo rispetto allo scorso anno, dopo un calo del 4% a febbraio. Sebbene fattori stagionali come il periodo pasquale possano svolgere un ruolo, la tendenza più ampia è chiara poiché i vettori sottovalutano le rotte per stimolare la domanda.

Alaska Airlines, nominata “America’s Best Airline Loyalty Rewards Program” per il 2025, ha recentemente aggiornato il suo programma fedeltà con vantaggi migliorati per aiutare a fidelizzare e attirare i clienti in mezzo ai mutevoli modelli di viaggio. Allo stesso tempo, la compagnia aerea ha segnalato che i suoi guadagni del secondo trimestre potrebbero subire un duro colpo a causa di una domanda più debole del previsto.

Sebbene i livelli di viaggio rimangano relativamente stabili, sono al di sotto delle proiezioni precedenti, spingendo a riduzioni delle tariffe su alcune rotte. Ciò segna un notevole cambiamento rispetto alle prestazioni più forti e all’ottimismo sperimentati dall’Alaska alla fine del 2024.

Per gestire lo squilibrio tra domanda e offerta, compagnie aeree come Delta, United e Southwest stanno ripensando i loro piani di crescita e riducendo la capacità per la seconda metà dell’anno. L’obiettivo è volare meno posti vuoti, aumentare l’efficienza ed evitare i colpi finanziari che hanno subito durante i precedenti rallentamenti della domanda.

Il lato positivo è che le prenotazioni di cabine premium si mantengono stabili, soprattutto sulle rotte internazionali, che continuano a generare entrate affidabili. Ma a livello nazionale, il quadro è più complicato, con la redditività che ora dipende fortemente dalla strategia di prezzo e dalla flessibilità operativa.

Per quanto tempo continueranno queste tariffe aeree più basse?

La grande domanda è quanto dureranno queste tariffe più basse. Molto dipende dall’economia americana nel suo complesso. Se l’incertezza svanisse e la fiducia dei consumatori migliorasse, la domanda potrebbe riprendersi, spingendo le compagnie aeree ad aumentare nuovamente i prezzi. Ma se l’instabilità economica persiste, le abitudini di viaggio attente ai prezzi potrebbero persistere. Per ora, i viaggiatori stanno godendo di una rara finestra di convenienza nei viaggi aerei nazionali.

Per saperne di più:5 mosse che Delta Air Lines ha compiuto in un contesto di incertezza economica

Come ha affermato Robert Isom, CEO di American Airlines, una maggiore certezza economica potrebbe contribuire a ripristinare lo slancio, ma fino ad allora, sia le compagnie aeree che i passeggeri procederanno con cautela.