Proposta di protezione federale per le salamandre giganti più vecchie dei dinosauri

È stata proposta la protezione federale per una salamandra gigante più antica dei dinosauri. Se la protezione verrà concessa, tutte le specie della salamandra Hellbender verranno incluse nell'elenco delle specie a rischio di estinzione.

Venerdì è stato annunciato che si proponeva di classificare come specie a rischio una specie in pericolo di estinzione, quasi estinta. ILla salamandra Hellbender orientale è stata presa in considerazione per l'elenco delle specie a rischio di estinzionedopo che gli sforzi passati sono falliti.

Il dominatore dell'inferno di Ozark, una sottospecie della creatura, è stato dichiarato una specie a rischio di estinzione nel 2021. A quel tempo, non c'erano prove sufficienti che il dominatore dell'inferno orientale, che esiste da 180 milioni di anni, richiedesse lo stesso livello di protezione.

Tuttavia, dopo che gli habitat in cui la salamandra Hellbender orientale hanno cominciato a essere inquinati o sono scomparsi del tutto, i gruppi ambientalisti hanno spinto per inserire la salamandra nell'elenco. Non solo sono importanti da salvare a causa di quanto tempo sono sulla Terra, ma, secondo Will Meeks, direttore regionale del Service Midwest, forniscono anche un indicatore di quanto siano sani i corsi d'acqua.

Ora che la specie nel suo insieme ha il potenziale per essere protetta, potrebbe esserci speranza che le specie antiche ritornino dal baratro e sopravvivano per altri secoli a venire.

La popolazione delle salamandre Hellbender orientali è rapidamente diminuita negli ultimi anni

Tutte le popolazioni di salamandre Hellbender hanno dovuto affrontare un declino. Le più grandi di tutte le salamandre, lunghe 29 pollici e pesanti fino a cinque libbre, le dominatrici dell'inferno orientale non furono fortunate come le dominatrici dell'inferno di Ozark ad essere inserite nell'elenco delle specie a rischio di estinzione. Di conseguenza le specie orientali continuarono a lottare per vivere mentre il loro ambiente veniva distrutto.

In passato c'eranoSono state registrate 626 popolazioni di salamandre Hellbender orientali. Più recentemente, rimangono solo il 371 o il 59% di quelle popolazioni. Di quelli rimasti, 45, ovvero il 12%, sono stabili, 108, ovvero il 29%, hanno uno “status di reclutamento sconosciuto” e 218, ovvero il 59%, sono in declino.

Tutto questo ha a che fare con le salamandre Hellbender che richiedono ambienti limpidi, correnti, freschi e con acqua dolce. Un ambiente di questo tipo è difficile da trovare di questi tempi. Questo è il motivo per cui si è verificato un tale declino della popolazione poiché quando i loro ambienti non sono incontaminati, la capacità di sopravvivenza dei dominatori dell'inferno orientale diventa difficile.

Non sono stati solo gli esseri umani a causare un massiccio declino demografico della salamandra orientale, costruendo dighe sui fiumi o inquinando i corsi d’acqua in cui vivono. Quando tempeste più forti attraversano le aree in cui vive la salamandra, ciò distrugge anche i loro habitat.

ILstati in cui vivono le salamandre Hellbender orientaliincludere:

• Alabama
• Georgia
• Illinois
• Indiana
• Kentucky
• Maryland
• Mississippi
• Missouri
• New York
• Carolina del Nord
• Ohio
• Pennsylvania
• Tennessee
• Virginia
• Virginia Occidentale

Nonostante così tanti stati abbiano habitat in cui le salamandre Hellbender possono sopravvivere, solo pochi eletti hanno gli habitat più sani di cui le salamandre Hellbender orientali hanno bisogno per sopravvivere e prosperare, e questi stanno diminuendo ulteriormente grazie alle tempeste che diventano più devastanti a causa dei cambiamenti climatici.

L'uragano Helene ha ulteriormente messo in pericolo la salamandra Hellbender orientale

Il territorio della salamandra Hellbender orientale attraversa 15 stati. Sfortunatamente, non ci sono habitat sani in tutti gli stati. Ciò ha contribuito al declino delle salamandre negli ultimi decenni.

Alcuni deigli habitat migliori per la salamandra orientale sono stati trovati nella Carolina del Nord e nel Tennessee. Sfortunatamente, quando l’uragano Helene si è abbattuto sulla regione, la tempesta non ha portato con sé solo massicce inondazioni, ma anche una grande quantità di detriti e limo.

A seguito dell'inondazione, le salamandre orientali furono trovate morte e seccate dopo la tempesta. Coloro che riuscirono a sopravvivere trovarono i loro habitat contaminati dal limo e dalla distruzione delle foreste. A causa dell'acqua limpida, fresca e mossa di cui le salamandre hanno bisogno per essere in salute, ciò potrebbe significare una condanna a morte per le salamandre orientali che non morirono quando Helene devastò la zona.

Con le salamandre Hellbender orientali ora considerate nella lista protetta con tutte le altre salamandre Hellbender, c'è speranza che la popolazione sarà in grado di voltarsi per queste salamandre che sono più vecchie dei dinosauri. Dopotutto, che peccato sarebbe che queste antiche creature, vissute per così tanti secoli, cessassero di esistere perché le azioni umane le hanno portate all'estinzione.

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