La replica della Fokker FVIIB Southern Cross decolla all'HARS Tarmac Day

Dopo il suo debutto di successo a dicembre, la replica della Southern Cross di Sir Charles Kingsford Smith tornerà per un'esibizione bis durante il prossimo HARS Tarmac Weekend da venerdì 9 marzo a domenica 11 marzo. La società ha dieci aerei storici programmati per operare durante il fine settimana, che coincide con il primo evento Airshows Downunder Shellharbour.

Un VIP speciale visiterà il Tarmac Day di marzo

Venerdì 9 marzo, un VIP speciale visiterà il Museo della Historical Aircraft Restoration Society (HARS) per riunirsi con l'aereo da trasporto vintage Caribou della Royal Australian Air Force (RAAF) che un tempo pilotava e che ora fa parte della collezione del museo. Il capo squadrone in pensione Jock Cassels, che ha recentemente compiuto 100 anni, ha prestato servizio sia nella Seconda Guerra Mondiale che nella Guerra del Vietnam durante una carriera con la Royal Air Force e la RAAF durata quasi 38 anni.

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Foto: Howard Mitchell

L'aviatore veterano volò sugli Spitfire per la Royal Air Force e fu abbattuto, trascorrendo un anno come prigioniero di guerra in Germania. Ha compiuto 21 anni mentre era imprigionato in Germania, e i suoi compagni di guerra hanno messo insieme le loro razioni per preparare una torta per celebrare il compleanno importante.

Dopo essere sopravvissuto a quella dura prova, si trasferì in Australia e si unì alla RAAF, dove volò sui trasporti De Havilland Caribou, incluso il 234, che fu l'ultimo aereo RAAF a lasciare il Vietnam ed è ora mantenuto idoneo al volo dal team di volontari HARS.

La Historical Aircraft Restoration Society organizza mensilmente i Tarmac Days, che offrono ai visitatori l'emozione di vedere aerei d'epoca, come la replica Fokker FVIIB, in funzione. I partecipanti possono anche avvicinarsi ai circa 60 aerei che compongono la collezione del Museo HARS. Questo fine settimana, i Tarmac Days di marzo coincidono con l'Airshow inaugurale Downunder Shellharbour Airshow e HARS prevede di far volare dieci dei suoi aerei durante il fine settimana.

Foto: Howard Mitchell

Gli aerei elencati per l'esposizione in volo includono il Lockheed C-121 Super Constellation, il Douglas DC-3, il De Havilland DHC-4 Caribou, il Lockheed Neptune P2V-7, il Lockheed AP-3 Orion, il Grumman S-2G Tracker, il Fokker FVIIB Southern Cross Replica recentemente ritornato allo stato di aeronavigabilità e un elicottero Huey 898.

L'elicottero Iroquois Huey della Royal Australian Navy dell'era della guerra del Vietnam volerà all'Hars Aviation Museum domenica alle 09:30, a seconda delle condizioni meteorologiche e di altri fattori operativi. L'Huey 898 è un UH-1B costruito dall'elicottero Bell nel 1965, che è mantenuto da Air Affairs a Nowra (Nuovo Galles del Sud) in modo che possa partecipare come parte del crescente HARS Navy Heritage Flight.

Un fiero Qantas 747 fa parte della collezione HARS

Il Museo HARS ospita circa 60 velivoli significativi per l'aviazione australiana, con altri due favoriti che sono Connie, l'unico Lockheed Super Constellation volante al mondo e l'ex Boeing 747-400 della Qantas, VH-OJA chiamato la città di Canberra. Molti dei volontari HARS che fungono da guide turistiche hanno lavorato a Qanats come piloti, ingegneri o membri dell'equipaggio di cabina e hanno un'affinità speciale con questo Jumbo Jet.

Foto:Damien Aiello via Wikimedia Commons

Quello dell'HARS occupa un posto speciale nella storia, poiché è stato il primo aereo commerciale a volare senza scalo da Londra a Sydney, compiendo l'impresa nell'agosto del 1989. Il volo impiegò 20 ore e nove minuti per coprire un viaggio di 18.000 chilometri (11.200 miglia) con solo 23 membri dell'equipaggio e passeggeri a bordo.

Mentre si parla molto dei voli diretti tra Sydney e Melbourne verso Londra e New York che inizieranno il prossimo anno, è questo Boeing 747-400 a stabilire lo standard e potrebbe giustamente rivendicare di essere il primo aereo del Qantas Project Sunrise, almeno fino a quando il nuovo Airbus A350-1000 non prenderà il sopravvento.

Foto: Mark Mennie

Nella sua carriera, VH-OJA ha servito Qantas per più di 25 anni, ha operato 13.833 voli, ha trasportato più di 4 milioni di passeggeri e ha volato per quasi 85 milioni di chilometri (52,8 milioni di miglia). Dopo il pensionamento, era diretto verso un cimitero nel deserto negli Stati Uniti prima che Qantas cambiasse idea e lo donasse all'Hars Aviation Museum nel 2015.

Il Museo HARS si trova presso l'aeroporto di Shellharbour (WOL) nel Nuovo Galles del Sud, a circa 90 chilometri (56 miglia) a sud dell'aeroporto Kingsford Smith di Sydney, ed è facilmente raggiungibile su strada o in treno. Gli HARS Tarmac Days si terranno da venerdì 9 a domenica 11 aprile e saranno operativi tutti i giorni dalle 09:30 alle 15:30.

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