Cibo, vino e avventure all'aria aperta in Slovenia

In cima al monte Vogel in Slovenia, osservo una serie di parapendii multicolori volteggiare nei venti termici delle Alpi Giulie. A 330 metri sotto di loro, i kayak solcano le acque blu abbaglianti del Lago di Bohinj, remando verso piccole spiagge delimitate da vivaci foreste di pini. Dai prati alpini erbosi sotto di me sento il debole tintinnio dei campanacci. Il mio gruppo escursionistico scende dal nostro punto di vista attraverso uno splendido panorama che condividiamo con mucche erranti e capre di montagna.

È solo un'altra splendida giornata estiva in Slovenia, dove sono venuto per avventure all'aria aperta, con un po' di cultura, vino e miele aggiunti al mix. A lungo sottovalutata come semplice punto di transito per i turisti in viaggio verso i suoi vicini più famosi, Italia, Austria e Croazia, la Slovenia è diventata unica, offrendo una gamma completa di attività, tutte racchiuse in un paese grande la metà della Svizzera ma con solo una frazione dei visitatori.

• La città “capitale verde” di Lubiana
• Avventure in montagna intorno al lago di Bled e al lago di Bohinj
• Il sentiero escursionistico Cammino della Pace
• Terra di cibo, vino e miele
• Appunti di viaggio

La città “capitale verde” di Lubiana

Inizio il mio viaggio nella capitale slovena, Lubiana, dove vago per le strade della città vecchia libere dal traffico automobilistico e per passerelle acciottolate fiancheggiate da un interessante assortimento di schietti edifici governativi socialisti jugoslavi, pittoresche chiese in stile austriaco, rozzi ristoranti bosniaci, eleganti caffè dell'Europa occidentale, il tutto coronato da un castello medievale che incombe sulla cima di una collina. Entrando nell'adiacente Parco Tivoli, con i suoi giardini ornamentali e l'accesso a un'enorme rete di sentieri collinari, è facile capire perché Lubiana ha vinto il premio annuale "Capitale verde d'Europa" nel 2016: il 75% del territorio cittadino è costituito da parchi.

Un tour guidato a piedi della città mi fornisce un utile orientamento storico e culturale, mostrando come il piccolo pezzo del puzzle della Slovenia si inserisce nel mosaico delle culture dell'Europa centrale e sudorientale. La mia guida scherza dicendo che la "combinazione di rigore austriaco e scioltezza balcanica" significa che "puoi bere vino tutto il giorno, ma gli autobus continuano a viaggiare in orario". Data la varietà della cucina in questo crocevia culinario, faccio anche un tour gastronomico guidato della città, gustando un buffet di prelibatezze che vanno dai delicati pasticcini in stile austriaco alle unte torte di carne bosniache da leccarsi le dita, insieme a degustazioni di vini locali, formaggi e mieli (per i quali la Slovenia ha una fama storica).

Di notte, passeggio lungo il vivace quartiere lungo il fiume di Lubiana, con dozzine di bar, caffetterie e ristoranti e intrattengo osservando la gente, con le piazze cittadine che offrono un palcoscenico ad hoc per artisti di strada e musica dal vivo.

Una strada pedonale nel centro storico di Lubiana. Credito fotografico: Ellen Hall

Avventure in montagna intorno al lago di Bled e al lago di Bohinj

Prendo un autobus pubblico da Lubiana al Lago di Bohinj, permettendomi di sedermi per un paio d'ore per apprezzare l'incredibile varietà di paesaggi di questo piccolo paese. I campi agricoli pianeggianti lasciano il posto a imponenti vette granitiche mentre la periferia della città, soffocata da condomini, si dissolve in pittoreschi villaggi di montagna con piccole guglie di chiese bianche e vicine colline attraversate da vigneti.

Arrivando vicino alle rive del Lago di Bohinj, soggiorno in una tipica guest house slovena, le cui camere semplici si aprono su splendide viste sulle montagne. La colazione inclusa (pane con miele, ovviamente) viene fornita con un bonus di colore locale, poiché un gruppo di anziani del quartiere scende nell'area per il caffè quotidiano, fuma e chiacchiera.

Una breve passeggiata rivela la maestosità del Lago di Bohinj, un paradiso alpino con acque cristalline disturbate al primo mattino solo dalle increspature di alcune anatre che sguazzano. Le opzioni di noleggio di moto d'acqua sul lago abbondano, una flotta completa di kayak, paddleboard, barche a remi, barche a vela e pedalò che si lanciano per spostare le anatre infastidite. Mi godo una pagaia per un picnic su una spiaggia vicina, percorrendo alcuni sentieri lungo la riva. Il giorno successivo, partecipo a un tour di rafting sul vicino fiume Sava Dolinka, un'avventura divertente e tuffante. Una gita al vicino lago di Bled, molto frequentato dai turisti, offre il momento clou di un giro in gondola alla Chiesa di Maria Regina dell'isola di Bled.

Da Bohinj, le mie avventure continuano sulla terraferma, noleggiando una bicicletta per pedalare attraverso i villaggi circostanti pieni di case in legno da cartolina con mazzi di fiori allineati su quasi ogni finestra e balcone. Vado in bicicletta lungo un sentiero ben asfaltato che attraversa campi di fiori di campo, curve ombreggiate lungo il fiume e dolci colline, abbastanza da farmi venire voglia di fare jodel (supponendo che riesca mai a riprendere fiato).

L'aria fresca di montagna mi ispira a continuare le mie avventure, questa volta a piedi, facendo un'escursione sul Monte Vogel che si affaccia sul lago. Per fortuna, la cabinovia della stazione sciistica mi porta per tre quarti fino alla vetta a 1920 m di altitudine, ma la salita rocciosa verso la vetta si rivela comunque un'escursione impegnativa, con la ricompensa di panorami mozzafiato.

Nonostante i miei viaggi sportivi peripatetici, mi rendo conto di aver solo scalfito la superficie delle numerose opzioni avventurose della Slovenia. Le aziende locali pubblicizzano tour in zip line, spedizioni di speleologia sotterranea, lezioni di parapendio, equitazione, canyoning e ogni tipo di escursione, inclusa la Walk of Peace recentemente inaugurata e ampliata.

Noleggio barche e kayak sul lago di Bohinj. Credito fotografico: Bill Fink

Il sentiero escursionistico Cammino della Pace

Nel 2015–il centenario delle sanguinose battaglie della Prima Guerra Mondiale sul fronte dell'Isonzo tra Italia e Austria-Ungheria–una serie di 15 sentieri escursionistici sono stati collegati per creare il Cammino della Pace lungo circa 143 miglia (230 km) che traccia un percorso dalle Alpi slovene al Mare Adriatico italiano vicino a Trieste, in Italia.

Il sentiero commemora le battaglie meno conosciute ma ancora feroci lungo la valle dell'Isonzo in quella che oggi è la Slovenia nordoccidentale. Puoi fare visite guidate di più giorni ed escursioni giornaliere autoguidate oltre centinaia di monumenti storici, che vanno dai cimiteri alle chiese, ai memoriali, alle trincee di battaglia conservate e ai piccoli musei - incluso l'importante Centro visitatori della Passeggiata della Pace a Caporetto, vicino all'estremità settentrionale del sentiero. Dalla sua inaugurazione, il sentiero si è ampliato per coprire molti nuovi sentieri che esplorano questa regione montuosa straordinariamente bella e tragicamente storica.

Le Alpi Giulie sovrastano una chiesa vicino a Caporetto nella valle dell'Isonzo. Credito fotografico: Ellen Hall

Terra di cibo, vino e miele

Dopo tutte le mie attività avventurose, immagino di essermi guadagnato alcune delle prelibatezze epicuree della Slovenia. I pasti intorno alla mia base di Bohinj spaziano dai saporiti arrosti di cinghiale alle combinazioni di verdure tostate leggere, strudel imponenti e hamburger succosi, il tutto annaffiato da vini locali economici e gustosi e da alcune birre artigianali slovene degne di nota.

Noleggio un'auto per viaggiare ed esplorare ulteriormente il vino e il miele della Slovenia. Il paese è famoso per il suo miele sin dal XVIII secolo, quando la regina Maria Teresa d'Asburgo sviluppò un gusto per il suo prodotto. Al giorno d'oggi, gli apiari fiancheggiano le colline e le strade secondarie e molti offrono visite con degustazioni, tra cui l'Apicoltura Ambrozic, a circa 40 minuti di auto da Bohinj. Lì mi vesto con un completo da apicoltore per aprire gli alveari con i loro tradizionali pannelli dipinti a mano e provare del miele appena uscito dall'alveare. Incuriosito dalla cultura delle api, guido per 15 minuti verso sud fino al Museo dell'apicoltura di Rodovljica per conoscere la storia d'amore del paese con la produzione del miele.

Continuo il mio viaggio per un'ora verso sud verso la Valle del Vipava per trovare alcuni vini locali da abbinare al mio pane e miele. La città di Vipava ha diverse sale di degustazione, che mi danno consigli per visitare alcuni dei vigneti sulle colline – alcune umili fattorie a conduzione familiare, altre astute operazioni in stile Napa con visite guidate. La mia escursione nella regione del vino culmina con un pranzo nel tardo pomeriggio e una degustazione di brandy di frutta fatto in casa presso il ristorante Sinji Vrh, impossibile da pronunciare, in cima a una vetta panoramica, dove guardo altri parapendii volteggiare nel cielo, prenotando i miei viaggi in cima alla montagna slovena, dalle difficili escursioni ai dolci dessert.

Appunti di viaggio

Gli autobus pubblici sono facilmente disponibili per i viaggi attraverso il paese e, come menzionato dalla guida, viaggiano in orario. Noleggiare un'auto è importante se hai intenzione di esplorare aree più rurali. Il mio viaggio da Lubiana a Bohinj (circa 85 km) è durato circa 2 ore e mezza con l’autobus pubblico con numerose fermate. Puoi dimezzare il tempo guidando da solo: le strade sono buone, anche se occorre prestare attenzione ai tortuosi percorsi di montagna, soprattutto in inverno. Sebbene in tutto il paese esistano alcuni alloggi di lusso degni di nota, la maggior parte delle guest house sono da due a tre stelle, concentrandosi sulla posizione e sulla praticità, piuttosto che sul lusso e sui servizi.

Il paese è ricco di tour operator, sia per gite di un giorno che per tour più lunghi, con noleggio giornaliero di biciclette, kayak e altre attrezzature facili da trovare nelle città a misura di turista. L'alta stagione estiva può essere impegnativa nei centri turistici come il Lago di Bled e Bohinj: considera la visita durante le stagioni intermedie primaverili e autunnali per le folle più leggere. Anche gli sport invernali sono molto popolari, con molte stazioni sciistiche tra cui il Monte Vogel sul Lago di Bohinj.

Lettura consigliata:15 migliori Airbnb a Lubiana, Slovenia

Per maggiori informazioni, esplora il paeseottimo sito turistico.