Quanto costano i nuovi motori a reazione commerciali

L’aviazione commerciale è un settore caratterizzato dalla sua tecnologia all’avanguardia, da elevati standard di sicurezza e dalla sempre presente necessità di una maggiore efficienza del carburante. All’intersezione di queste questioni fondamentali e al centro di ogni aereo di linea moderno c’è il motore a reazione, che alimenta qualsiasi cosa, dai piccoli jet regionali ai widebody a lunghissimo raggio.

Queste meraviglie dell'ingegneria sono alcune delle macchine più complesse mai costruite, e anche alcune delle più costose. Quindi, quanto costano effettivamente i nuovi motori a reazione commerciali? Diamo uno sguardo più da vicino alle aziende che li costruiscono e ai costi tipici dei motori che vedete sugli aerei di tutti i giorni.

Determinazione dei costi dei motori a reazione

I produttori di motori a reazione generalmente non pubblicizzano il prezzo di listino dei motori commerciali. Tuttavia, ciò che è certo è che il costo dei motori dei moderni aerei di linea commerciali ammonta in genere a decine di milioni di dollari. Il costo esatto dipende in gran parte dalle sue dimensioni, dalla complessità della progettazione e dalla capacità operativa.

Foto: Rolls-Royce

Inoltre, le compagnie aeree in genere acquistano motori in grandi quantità, sia come parte di un ordine di aeromobile che separatamente, e beneficiano quindi di sconti significativi in ​​base all'entità dell'acquisto. I costi effettivi sono ulteriormente oscurati da componenti aggiuntivi come contratti di supporto e servizi, che possono anche ammontare a molti milioni di dollari. Per esempio,Singapore Airlines ha un totale di 62 motori GE9X prenotati con GEper il suo ordine di 31 B777-9, con un prezzo di listino di 2,8 miliardi di dollari. Ciò suggerisce un costo di 45 milioni di dollari per motore, ma questo è al netto di eventuali sconti e include un ampio contratto di assistenza di 12 anni.

Costi dei motori a reazione dei principali produttori

Esistono diversi grandi produttori di motori a reazione e ciascuno produce motori per una varietà di aerei commerciali in uso oggi. Daremo uno sguardo più da vicino ai costi dei motori per ciascun produttore, evidenziando gli aerei per i quali forniscono i motori.

CFM Internazionale

CFM International è un produttore franco-americano di motori aeronautici fondato oltre 50 anni fa come joint venture tra GE Aerospace e Safran Aircraft Engines. Ha consegnato oltre 38.000 dei suoi motori a più di 570 operatori in tutto il mondo. CFM è meglio conosciuta per il suo motore CFM56, che inizialmente è stato selezionato per rimotorizzare la serie Boeing 737 Classic e da allora è stato un punto fermo sia per le famiglie di aerei a fusoliera stretta Boeing 737 che per Airbus A320.

Foto: Airbus

Più recentemente, il motore CFM LEAP (“Leading Edge Aviation Propulsion”) è stato prodotto per la famiglia Airbus A320neo, la famiglia Boeing 737 MAX e Comac C919. Dato che questi sono gli aerei più venduti oggi sul mercato, non sorprende che CFM sia il più grande produttore di motori a reazione commerciali in termini di volume, con una quota di mercato di circa il 39%.

Costi del motore CFM International
Modello	Applicazione	Gamma di spinta	Costo stimato
CFM56	A320ceo, A340-200/300, B737 Classico/NG	90 – 151 kN	$ 12 milioni
SALTO	Famiglia A320 neo, famiglia B737 MAX, Comac C919	100 – 156 kN	$ 15 milioni

Pratt e Whitney

I motori Pratt & Whitney alimentano circa un quarto degli aerei commerciali che volano oggi. Ha una lunga storia con i motori a reazione, che risale agli albori dell'era dei jet. I suoi motori più famosi sono:

• JT3D:Volato per la prima volta nel 1959, questo motore alimentava i Boeing 707 e 720 originali, nonché i modelli successivi Douglas DC-8.
• JT8D:Per decenni, il JT8D è stato il cavallo di battaglia a corpo stretto. È stato utilizzato sul Boeing 727 e sulla prima generazione di Boeing 737, nonché sulle serie McDonnell Douglas DC-9 e MD-80.
• JT9D:Il primo motore a reazione ad alto rapporto di bypass ad alimentare un aereo di linea wide-body, il JT9D è stato utilizzato sugli Airbus A300 e 310, sui Boeing 747 (-100/200/300/SP), sui primi modelli Boeing 767 e su alcuni McDonnell Douglas DC-10.
• PW2000:Progettato esclusivamente per l'uso sul Boeing 757.
• PW4000:Utilizzato su un'ampia varietà di widebody, inclusi A300, A310, A330, B747, B767 B777 (prima generazione) e MD-11.

Vicino

Per saperne di più:Il nuovo annuncio pubblicitario della FAA sui motori Pratt & Whitney PW1100G potrebbe costare alle compagnie aeree statunitensi oltre 150 milioni di dollari

Più recentemente, Pratt & Whitney si è concentrato sui motori a corpo stretto ed è diventato famoso per la sua innovativa tecnologia Geared Turbofan (GTF), che migliora l'efficienza del carburante e riduce il rumore. I motori GTF sono utilizzati sull'Airbus A220, sugli aerei della famiglia A320 e sugli Embraer E-Jet E2. Tuttavia, i motori GTF hanno avuto anche notevoli problemi di produzione, costringendo diversi operatori a mettere a terra parti della loro flotta per le ispezioni dei motori.

Costi del motore Pratt & Whitney
Modello	Applicazione	Gamma di spinta	Costo stimato
PW1100G	Famiglia A320neo	110 – 160 kN	$ 14 milioni
PW1500G	A220	85 – 104 kN	$ 12 milioni
PW1900G	Famiglia E-Jet E2	76 – 102 kN	$ 10 milioni

Foto: SVIZZERA

Rolls-Royce

Roll-Royce ha fatto irruzione nel mercato dei motori a reazione con l'RB211, originariamente progettato per il Lockheed L-1011 e che ha quasi messo fuori gioco Rolls-Royce (e Lockheed). Sir Stanley Hooker, direttore tecnico della RB 211, avrebbe poi scherzato sul banchiere che gestiva la terribile situazione finanziaria:

"Noi (Rolls-Royce) abbiamo aggiunto uno zero alla sua statura. Pensava che 5 milioni di sterline fossero un sacco di soldi. Ma dopo alcune settimane di lavoro sul progetto RB211, è arrivato a capire che 50 milioni di sterline sono noccioline."

Foto:Aero Icaro | Wikimedia Commons

L'RB211 sarebbe diventato un'opzione motore sul Boeing 747 e l'unico motore per il Boeing 757 e, alla fine degli anni '80, divenne la base per i nuovi turbofan Rolls-Royce Trent. Ciò includeva i seguenti motori:

• Trent 500:Utilizzato per alimentare le varianti più grandi dell'A340-500/600 (rispetto al CFM56 utilizzato per il -200/300).
• Trent 700:Il primo della serie, è stato progettato per alimentare l'Airbus A330 in competizione con il PW4000 e il CF-6 della General Electric.
• Trent 800:Una delle opzioni motore per le varianti Boeing 777 di prima generazione, in competizione con PW4000 e GE90.
• Trent 900:Progettato per alimentare l'Airbus A380, in competizione con l'Engine Alliance GP7000. Il contratto di Emirates per 200 Trent 900 nel 2015 prevedeva un prezzo del motore di 45 milioni di dollari ciascuno.

Foto: British Airways

Gli attuali motori Rolls-Royce Trent in produzione sono il Trent 1000 per il Boeing 787 (in concorrenza con la General Electric GEnx), il Trent 7000, che alimenta esclusivamente l'A330neo, e il Trent XWB, che alimenta esclusivamente l'Airbus A350.

Costi del motore Rolls-Royce
Modello	Applicazione	Gamma di spinta	Costo stimato
Trent 1000	B787	285 – 331 kN	$ 20 milioni
Trent 7000	A330neo	300 – 320 kN	$ 25 milioni
Trento XWB	A350	370 – 430 kN	$ 35 milioni

Generale Elettrico

GE Aerospace produce la maggior parte dei suoi motori nell'ambito della partnership CFM, ma detiene anche il 14% del mercato dei motori che produce esclusivamente. La sua famiglia di motori CF6 è il programma di motori a reazione più longevo nell'aviazione commerciale, essendo stato utilizzato per alimentare l'A300, A310, A330, B747, B767, DC-10 e MD-11. Gli successe il GEnx, che era il motore esclusivo del Boeing 747-8 ed è una delle opzioni motore del B787.

Foto: creatori di Wirestock | Shutterstock

Più recentemente, il GE90 è stato uno dei tre motori per il 777-200 e -200ER e il motore esclusivo del -200LR, -300ER e 777F. Era il più grande motore a reazione in produzione finché non è stato superato nel 2020 dal suo successore, il GE9X, progettato per il programma Boeing 777X.

Costi del motore General Electric
Modello	Applicazione	Gamma di spinta	Costo stimato
GEnx	B747-8, B787	296 – 339 kN	$ 22 milioni
GE90	B777	360 – 510 kN	$ 30 milioni
GE9X	B777X	460 – 490 kN	$ 45 milioni

Foto: GE

Altri nomi che potresti riconoscere

Negli ultimi anni ci sono state anche un paio di altre partnership importanti che vale la pena notare:

• Motori aeronautici internazionali:Un consorzio che comprende Pratt & Whitney, Rolls-Royce, MTU Aero Engines e Aero Engines diGiappone. Ha prodotto il motore V2500 utilizzato per la famiglia A320ceo e per l'MD-90.
• Alleanza del motore:Una joint venture tra General Electric e Pratt & Whitney, ha prodotto il motore GP7000 che ha gareggiato con il Trent 900 per l'A380.

Foto: Markus Mainka / Shutterstock

Perché i motori sono così costosi?

Diversi fattori intrecciati aiutano a spiegare perché i motori a reazione commerciali sono così costosi. Questi fattori non influiscono solo sul prezzo della linea di produzione, ma influenzano anche i costi operativi a lungo termine per le compagnie aeree:

• Costi di ricerca e sviluppo:Lo sviluppo di un motore a reazione richiede in genere anni o addirittura decenni di ricerca, accumulando milioni di dollari di costi molto prima che il primo motore venga venduto. Gli investimenti in ricerca e sviluppo comprendono studi aerodinamici, innovazioni nella scienza dei materiali e modellizzazione computazionale.
• Materiali avanzati:I motori ad alte prestazioni utilizzano materiali come titanio, superleghe a base di nichel e compositi a matrice ceramica. Questi materiali sono scelti per la loro capacità di resistere a temperature e sollecitazioni estreme, ma hanno un costo elevato.
• Ingegneria di precisione:I componenti di un motore a reazione sono fabbricati con tolleranze estremamente strette. Anche un microscopico difetto nella pala di una turbina o in un compressore può portare a guasti catastrofici. Di conseguenza, la produzione prevede lavorazioni meccaniche all’avanguardia, sistemi automatizzati di controllo della qualità e ispezioni rigorose, che aumentano i costi.
• Complessità tecnologica:I motori non sono solo meccanici ma includono anche sistemi digitali avanzati per gestire tutto, dal flusso di carburante alla regolazione della temperatura. Questi sistemi software sono tra i più avanzati del pianeta.
• Scala di produzione e personalizzazione:Rispetto ai motori automobilistici, i motori a reazione sono prodotti in volumi relativamente bassi, il che significa che i costi fissi sono distribuiti su un numero inferiore di unità, aumentando il costo per motore. Quindi, considera le personalizzazioni per i diversi tipi di aeromobili e vengono aggiunti ulteriori livelli di costo.
• Sicurezza e certificazione:I processi di certificazione, che comportano test approfonditi a terra e in volo, sono estremamente importanti ma aggiungono anche milioni di dollari ai costi di sviluppo.
• Supporto a lungo termine:I motori a reazione sono progettati per una durata di oltre 20 anni, quindi i produttori offrono servizi MRO completi (e costosi), che fanno aumentare ulteriormente il prezzo complessivo.