Ho visitato gli Stati Uniti e non riuscivo a digerire quanto hanno nel piatto gli americani, letteralmente

Quando sono atterrato negli Stati Uniti, la prima cosa che mi ha colpito è stato quanto gli americani hanno nel piatto (letteralmente). Mi considero una persona che ama provare il cibo locale dei luoghi che visito. Che si tratti di squalo e carne nella mia isola natale di Trinidad e Tobago, o di ceviché in Perù, c'è qualcosa di unico da esplorare ovunque tu vada. Da dove vengo, il cibo "americano" abbraccia una vasta gamma di opzioni, dai panini che riflettono le strade trafficate di New York a un delizioso e saporito gumbo della Louisiana che farebbe parlare chiunque in un francese stentato dopo pochi bocconi.

Quindi, è stato con questa aspettativa che sono atterrato in un'altra delle città più belle degli Stati Uniti che ci si può effettivamente permettere e ho subito capito due cose. Il primo era che la Florida aveva più cibo latinoamericano che cibo statunitense. E la seconda era che gli americani avevano molto nei loro piatti, letteralmente, dato che potevo facilmente affogare nelle loro porzioni. Come è andata così? Ho deciso che il modo migliore per scoprirlo (e spero di non finire in coma alimentare mentre lo faccio) era scavare.

Perché gli americani hanno porzioni di cibo di grandi dimensioni?

Pasto con hamburger e caffè servito sull'Amtrak
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Dove vivo, le porzioni di cibo sono più piccole. Abbiamo adottato l'idea di "sovradimensionamento" dagli americani, ma anche in questo caso, un pasto di grandi dimensioni raggiunge le dimensioni di un pasto normale negli Stati Uniti solo quando si tratta di contorni. Cosa dà? Perché c’è una differenza così grande nelle dimensioni delle porzioni negli Stati Uniti? Ebbene, la storia dietro questo inizia alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

A metà degli anni ’40, quando il governo degli Stati Uniti iniziò a ridurre la sua economia in tempo di guerra, una vasta popolazione americana e di immigrati recenti aveva bisogno di essere nutrita. Il risultato furono pesticidi e fertilizzanti a buon mercato, che portarono molti agricoltori a coltivare una quantità significativamente maggiore di cibo. Inizialmente, questo serviva a rifornire i negozi di alimentari e i fast food dell'epoca. Tuttavia, allora, le dimensioni delle porzioni rimanevano per la maggior parte gestibili. Certo, c'erano uno o due posti che offrivano un hamburger enorme, grande quanto una testa, ma erano un'eccezione.

Quando arrivarono gli anni ’70, il governo degli Stati Uniti concentrò la sua attenzione sul settore agricolo e i sussidi resero ancora più economica la coltivazione del cibo. Con il passare del tempo, le dimensioni delle porzioni hanno iniziato a diventare più grandi in un fenomeno noto come"distorsione delle porzioni".

Cibo	Calorie nel 1984	Calorie nel 2004
Caffè	45 calorie in 8 once.	350 calorie in 16 once.
Un muffin	210 calorie, 1,5 once.	500 calorie, 4 once.
Popcorn	270 calorie, 5 tazze	630 calorie, 11 tazze

Le mie esperienze con porzioni enormi

Dalle mie parti ci sono diverse catene di ristoranti americane e secondo alcune statistiche sìpiù punti vendita KFC pro capiterispetto a qualsiasi altro paese. Eppure, quando confrontiamomele alle mele, non riesco a procurarmi una porzione di patatine fritte "di grandi dimensioni" a casa e una "patatine fritte grandi" costa meno dell'equivalente di due patatine piccole. Oltre a deludere i miei antenati Paleo con la mia dieta a base vegetale, l’approccio al cibo da cui provengo è diverso.

Nel mio paese, dove la maggior parte del cibo di cui disponiamo viene importato e non ci sono grandi sussidi all’agricoltura, i contorni possono essere costosi. Sebbene disponiamo di alcune opzioni alimentari a prezzi accessibili, molti fast food non sarebbero in grado di trarre profitto vendendoci contorni di grandi dimensioni per i nostri pasti. Ciò non significa che non mangiamo molti fast food; alcuni di noi probabilmente mangiano più degli americani

Dato che conoscevo così bene KFC, ho deciso di visitare uno dei loro ristoranti per confrontarlo con quello di casa. Sicuramente era diverso. Alla fine del pasto mi sentivo come se potessi scoppiare, e in parte era a causa della grandezza di quelle porzioni. Dopo aver camminato un po', un po' dondolandomi di nuovo nella mia stanza e aver dormito un po' di quel consumo, ho deciso di vedere se le dimensioni delle porzioni avevano qualche effetto sugli Stati Uniti. Quello in cui mi sono imbattuto è stato piuttosto allarmante.

Un problema di consumi

Un'immagine di una presentazione del cibo americano
Foto di Natalie Scott su Unsplash

Essendo una persona che viaggia abbastanza spesso, non mangio solo per sopravvivere. Mangio per sperimentare, e c'è molto da sperimentare nel cibo in America, ma lì c'è anche una corrente sotterranea subdola. Oltre ai fast food, anche i locali di fascia alta offrono porzioni molto più grandi di quelle a cui ero abituato. E si scopre che questo è un problema che va avanti da molto tempo.

Secondo ilGiornale dell'Accademia americana di nutrizione e dietetica, i pasti in 123 ristoranti nelle tre principali città degli Stati Uniti offrivano molte più calorie di quanto ci si aspetterebbe da un singolo pasto. Ciò significa che se qualcuno mangia spesso fuori e finisce i pasti ogni volta, è sulla buona strada per ingrassare seriamente.

Gli americani hanno uno dei tassi di obesità più alti al mondo, intorno al 40%,Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. Uno dei motivi potrebbe essere che gli americani consumano più zucchero al mondo, ma anche le grandi porzioni svolgono un ruolo significativo. Ed è straziante perché gran parte del cibo americano è davvero buono!

Cibo	Assunzione consigliata per gli uomini	Assunzione consigliata per le donne
Oli	30–35 grammi	25-30 grammi
Frutta	473 grammi	355–473 grammi
Verdure	592–710 grammi	473–592 grammi
Grani	170–227 grammi	142–170 grammi
Proteina	154–184 grammi	142–156 grammi
Latticini	710 grammi	710 grammi

Prendere il buono con il cattivo

Vedi anche:Qualcosa di rivoluzionario sta accadendo sotto le montagne della Sierra Nevada in California (letteralmente)

Occupata sala da pranzo messicana a Miami, in Florida
Daniel Lee su Unsplash

La prossima volta che visiterò gli Stati Uniti, vorrei poter mettere in valigia uno stomaco in più. Anche se mi è piaciuta la Florida, ci sono molti altri posti negli Stati Uniti che voglio sperimentare, sia per i loro panorami che per il loro cibo. Mi piacerebbe visitare Portland (e non commettere errori nel farlo) per esplorare il loro pesce fresco e la loro atmosfera balneare. Il barbecue texano è rinomato anche nei Caraibi come qualcosa da assaporare e gustare. Non importa quanto gli americani abbiano nel piatto, penso di essere più che all’altezza della sfida. L’unico problema è scegliere dove negli Stati Uniti mi riempirò lo stomaco la prossima volta!