NextGen: 5 cose da sapere sul sistema di trasporto aereo di prossima generazione negli Stati Uniti

Il Next Generation Air Transportation System (NextGen) rappresenta una revisione completa per modernizzare il National Airspace System (NAS) degli Stati Uniti, implementata dalla Federal Aviation Administration (FAA). NextGen mira ad aumentare l’efficienza, la sicurezza e la sostenibilità dei viaggi aerei. Ecco cinque aspetti chiave che devi conoscere su questa iniziativa trasformativa:

Da terra a satellite

L'evoluzione della tecnologia radar

NextGen rappresenta un passaggio significativo dal tradizionale controllo del traffico aereo basato su radar a un sistema basato su satelliteFAA. Il radar è stato la spina dorsale del controllo del traffico aereo sin dalla Seconda Guerra Mondiale, ma presenta limitazioni in termini di precisione e copertura, soprattutto sugli oceani e sulle aree remote. La tecnologia satellitare, tuttavia, fornisce un posizionamento preciso e in tempo reale degli aerei, consentendo un migliore tracciamento e un percorso più efficiente.

Foto:Eduardo | Flickr

La tecnologia satellitare offre una maggiore precisione poiché il tracciamento basato su satellite offre posizioni degli aerei più precise. Inoltre, a differenza del radar, che presenta punti ciechi, la tecnologia satellitare copre anche le aree più remote. Un sistema satellitare migliora inoltre la comunicazione tra piloti e controllori del traffico aereo, riducendo i ritardi e migliorando la sicurezza.

SecondoSkybrary, gli elementi di NextGen sono:

• Trasmissione di sorveglianza dipendente automatica (ADS-B)
• Comunicazioni dati di prossima generazione
• Meteo abilitato alla rete di prossima generazione (NNEW)
• Gestione delle informazioni a livello di sistema (SWIM)
• Commutatore vocale NAS (NVS)

Navigazione basata sulle prestazioni (PBN)

Traiettorie di volo più precise, maggiore risparmio di carburante

La navigazione basata sulle prestazioni è uno dei componenti principali di NextGen, poiché consente agli aerei di seguire rotte più dirette ed efficienti in termini di consumo di carburante, secondo ilFAA. PBN utilizza l'avionica avanzata e la tecnologia GPS per guidare gli aerei, riducendo la necessità dei tradizionali aiuti alla navigazione a terra.

Foto: Boeing

PBN include sia la navigazione d'area (RNAV) che le prestazioni di navigazione richieste (RNP). L’RNAV consente agli aerei di seguire qualsiasi percorso di volo desiderato entro la portata degli aiuti alla navigazione terrestri o satellitari, o in base alle capacità dell’aereo.

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L’RNP, d’altro canto, è una forma più avanzata di RNAV, che richiede che gli aerei siano attrezzati per monitorare continuamente le loro prestazioni di navigazione. Avvisa inoltre i piloti se le prestazioni scendono al di sotto dei livelli richiesti durante il volo. Le procedure RNP sono particolarmente utili per le operazioni in ambienti difficili, come vicino a terreni montuosi o in spazi aerei trafficati, migliorando sia la sicurezza che l’efficienza.

I principali vantaggi di PBN sono:

• Efficienza del carburante: il PBN consente percorsi più brevi, riducendo il consumo di carburante.
• Emissioni ridotte: percorsi più diretti significano meno emissioni, contribuendo alla sostenibilità ambientale.
• Maggiore capacità dello spazio aereo: con rotte più efficienti, è possibile gestire più aeromobili all’interno dello stesso spazio aereo, riducendo la congestione.

Comunicazioni dati di prossima generazione

Migliorare la produttività, la capacità e la sicurezza

Attualmente, la comunicazione tra l'equipaggio e il controllore del traffico aereo, nonché tra gli stessi controllori del traffico aereo, avviene principalmente tramite comunicazioni vocali. Secondo ilFAA, le nuove comunicazioni digitali di NextGen consentono uno scambio di messaggi più efficiente e tempestivo tra i controllori del traffico aereo e i piloti.

Foto: Airbus

Questo sistema offre un metodo aggiuntivo per la comunicazione bidirezionale per fornire:

• Autorizzazioni del controllo del traffico aereo
• Istruzioni
• Avvisi
• Richieste dell'equipaggio di condotta
• Rapporti

Foto: American Airlines

Poiché la maggior parte degli aerei è dotata di collegamenti dati, lo scambio di messaggi e autorizzazioni di routine controllore-pilota attraverso questo sistema consentirà ai controllori di gestire più traffico, aumentando la loro produttività e migliorando sia la capacità che la sicurezza.

Meteo abilitato alla rete di prossima generazione (NNEW)

Miglioramento delle previsioni e della gestione del tempo

Il meteo è un fattore importante nei ritardi e nelle interruzioni dei viaggi aerei: influisce sugli orari dei voli e sulla sicurezza, portando a tempi di attesa più lunghi e a programmi di viaggio modificati. NextGen integra strumenti avanzati di previsione meteorologica nel sistema di gestione del traffico aereo, consentendo una migliore pianificazione e processo decisionale, contribuendo in definitiva a mitigare l’impatto delle condizioni meteorologiche avverse sulle operazioni di volo.

SecondoSkybrary, le condizioni meteorologiche sono responsabili del 70% dei ritardi NAS ogni anno. Il sistema Next Generation Network Enabled Weather (NNEW) di NextGen mira a ridurre questi ritardi legati alle condizioni meteorologiche di almeno il 50%. Integrando decine di migliaia di osservazioni meteorologiche globali e rapporti di sensori provenienti da fonti terrestri, aeree e spaziali in un sistema di informazioni meteorologiche nazionali unificato e in tempo reale, NNEW fornirà una panoramica meteorologica coerente in tutto il sistema dello spazio aereo nazionale e migliorerà il processo decisionale nel trasporto aereo.

Foto: Angelo DiBilio | Shutterstock

Alcuni degli impatti positivi di NNEW includono:

• Dati in tempo reale: accesso a informazioni meteorologiche aggiornate per piloti e controllori.
• Modelli predittivi: modelli di previsione avanzati aiutano ad anticipare i modelli meteorologici e ad adattare di conseguenza le traiettorie di volo.
• Miglioramenti della sicurezza: informazioni meteorologiche migliorate portano a voli più sicuri, soprattutto in condizioni turbolente.

Benefici ambientali

NextGen è un bene per tutti

NextGen è progettato non solo per migliorare l’efficienza operativa dei viaggi aerei, ma anche per fornire sostanziali benefici ambientali, in linea con gli sforzi globali per decarbonizzare l’industria aeronautica.

Inoltre, la FAA sostiene programmi per facilitare l’utilizzo sostenibile di carburante per l’aviazione, nonché aerei e motori con consumi ed emissioni di carburante inferiori, secondo ilFAA. Riducendo il consumo di carburante, diminuendo i tempi di volo e migliorando la gestione dello spazio aereo, NextGen sta contribuendo a creare un sistema di trasporto aereo più sostenibile ed economicamente vantaggioso.

Impatto ambientale:

• Traiettorie di volo più efficienti contribuiscono a ridurre le emissioni di gas serra.
• Nuove procedure aiutano a ridurre al minimo l’inquinamento acustico intorno agli aeroporti.
• Nuovi sistemi e tecnologie consentono al settore di tenere il passo con gli standard ambientali in tutti i NAS.

NextGen è un’iniziativa trasformativa che sta rimodellando il futuro dei viaggi aerei negli Stati Uniti. Sfruttando la tecnologia satellitare, migliorando la navigazione e la comunicazione e concentrandosi sulla sostenibilità, NextGen è destinata a rendere i viaggi aerei più sicuri, più efficienti e rispettosi dell’ambiente. Poiché il sistema continua ad evolversi, svolgerà un ruolo cruciale nel soddisfare le esigenze dell’aviazione moderna riducendo al contempo l’impatto ambientale dei viaggi aerei. Il sistema di trasporto aereo di prossima generazione sarà pienamente implementato entro il 2030.