Uno dei laghi più infestati dai serpenti d'America è uno dei più popolari del sud-est

Composto da quasi 56.000 acri di acqua e 962 miglia di costa,Lago Hartwellè uno dei più grandi laghi ricreativi negli Stati Uniti sudorientali. Il lago Hartwell è anche uno dei laghi ricreativi più popolari nel sud-est degli Stati Uniti, con il bacino che attira più di nove milioni di visitatori annuali.secondo la Lake Hartwell Association. Creato nel 1962 dalla costruzione della diga Hartwell, il lago Hartwell si trova al confine tra Georgia e Carolina del Sud ed è alimentato dai fiumi Savannah, Seneca e Tugaloo.

L'area che comprende il lago Hartwell ha una ricca storia di insediamenti dei nativi americani, con la nazione Cherokee che si insediò in numerosi villaggi entro l'800 d.C. Nella zona sono stati rinvenuti manufatti come punte di frecce e ceramiche, oltre a resti di villaggi e tumuli funerari. Vicino al lago Hartwell c'è un luogo di ritrovo che i Cherokee designavano come il Centro del Mondo (Ah-Yeh-Li A-Lo-Hee), un luogo dove la tribù si riuniva per consigli e commerci. La regione di Hartwell era la patria dei Cherokee, motivo per cui molti corsi d'acqua, fiumi e aree ricreative locali prendono il nome dalle nazioni Cherokee e Muscogee Creek, due delle cinque tribù di nativi americani che furono costrette a lasciare il sud-est lungo il Sentiero delle Lacrime negli anni '30 dell'Ottocento sotto il presidente Andrew Jackson.

Il lago Hartwell ospita una fauna selvatica diversificata, tra cui una varietà di specie di serpenti che vagano per la zona. Le grandi dimensioni della regione di Hartwell, la vicinanza alle fonti d'acqua, il cibo abbondante, l'abbondanza di rifugi e gli abbondanti punti di crogiolarsi consentono un'elevata presenza di serpenti. In effetti, il lago Hartwell vanta una delle popolazioni di serpenti più diversificate del paese, dato che oltre venti specie di serpenti popolano il bacino.

Serpenti sul lago Hartwell

Jay Ondreicka/Shutterstock

Serpente d'acqua settentrionale (Nerodia sipedon)

Almeno 28 specie di serpenti si trovano nel lago Hartwell,secondo il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti. Questi includono diversi serpenti acquatici (Nerodia) che sono eccellenti nuotatori e in gran parte acquatici, trascorrendo la maggior parte del loro tempo dentro o vicino all'acqua. Diverse specie di serpenti reali (Lampropeltis) vagano per il lago Hartwell e, sebbene abbiano una sorprendente somiglianza con il serpente corallo altamente velenoso, i serpenti reali non sono velenosi. La maggior parte dei serpenti del lago Hartwell non sono velenosi e sono innocui per l'uomo, motivo per cui nel lago Hartwell non si sono verificati decessi correlati ai serpenti.

Specie di serpenti trovate nel lago Hartwell

Nome comune	Nome scientifico	Velenoso?
Serpente d'acqua settentrionale	Nerodia sipedon	NO
Serpente d'acqua marrone	Pilota di taxi di Nerodia	NO
Serpente d'acqua dal ventre rosso	Nerodia eritrogogaster	NO
Serpente reale orientale	Lampropeltis getula	NO
Serpente del latte orientale	Triangolo del triangolo Lampropeltis	NO
Re serpente talpa	Lampropeltis rhombomaculata	NO
Serpente reale scarlatto	Lampropeltis elapsoides	NO
Serpente scarlatto	Cemophora coccinea	NO
Corridore nordamericano	Coluber costrittore	NO
Serpente dal ventre rosso	Storeria occipitomaculata	NO
Il serpente marrone di Dekay	Storeria dekayi	NO
Serpente giarrettiera orientale	Thamnophis sirtalis	NO
Serpente dal collo ad anello	Diadophis punteggiato	NO
Regina serpente	Regina septemvittata	NO
Serpente di ratto nero	Pantherophis obsoleto	NO
Serpente di mais	Pantherophis cadde	NO
Coachwhip	Frusta Masticophis	NO
Serpente del pino settentrionale	Pituophis melanoleucus	NO
Serpente verde ruvido	L'estate di Ofeodria	NO
Serpente di terra liscio	Virginia Valeria	NO
Serpente della corona sudorientale	Incoronato da Tantilla	NO
Serpente a nastro orientale	Thamnophis saurita	NO
Serpente marrone orientale	Pseudonaja textilis	NO
Serpente verme orientale	Cavolo delizioso e delizioso	NO
Hognose orientale	Heterodon platirhinos	NO
Testa di rame orientale	Agkistrodon contortrix	SÌ
Serpente a sonagli di legno	Un orribile serpente a sonagli	SÌ
Serpente a sonagli pigmeo	Pietra miliare di Sistrurus	SÌ

Uno dei serpenti più comuni trovati nel lago Hartwell è il serpente d'acqua settentrionale (Nerodia sipedon), che viene spesso scambiato per il velenoso cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) a causa della loro colorazione simile. Anche se alcuni sostengono che i cottonmouth siano presenti nel lago Hartwell, non ci sono stati avvistamenti confermati di A. piscivorus nella zona.secondo il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti. L'areale del cottonmouth, o mocassino acquatico, non copre il lago Hartwell, e quindi le affermazioni di A. piscivorus nel bacino sono probabilmente serpenti acquatici settentrionali.

Tre specie di serpenti velenosi possono essere trovate nel lago Hartwell. Diverse specie di serpenti velenosi del sud-est degli Stati Uniti in genere non rientrano nella catena del Lago Hartwell, inclusi i cottonmouth, i serpenti corallo e il serpente a sonagli Diamondback orientale, il serpente più mortale del Nord America. Il bacino vanta ancora alcuni dei serpenti più velenosi degli Stati Uniti, tra cui il serpente a sonagli orientale (Agkistrodon contortrix), il serpente a sonagli (Crotalus horridus) e il serpente a sonagli pigmeo (Sistrurus miliarius).

Tre specie di serpenti velenosi vagano per il lago Hartwell

Jay Ondreicka/Shutterstock

Testa di rame orientale (Agkistrodon contortrix)

Tutte e tre le specie di serpenti velenosi che si trovano nel lago Hartwell sono vipere, una sottofamiglia di vipere che si distinguono per il loro organo situato tra l'occhio e la narice che percepisce il calore. Secondo unostudio, le vipere rappresentano oltre il 99% dei morsi di serpente che si verificano negli Stati Uniti, la maggior parte (56,3%) proviene da serpenti a sonagli. I morsi di serpente a sonagli hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto ai morsi di altri serpenti velenosi, sebbene i decessi siano ancora rari, poiché muore solo uno su 736 pazienti che soffrono di un morso di serpente a sonagli.

Il serpente a sonagli del legno (Crotalus horridus) è il serpente più velenoso trovato nel lago Hartwell. Il veleno di C. horridus è estremamente potente e può essere in gran parte neurotossico ed emorragico. Il serpente a sonagli del legno possiede anche lunghe zanne, che facilitano un'elevata produzione di veleno in un singolo morso. C. horridus è anche una delle specie di serpenti a sonagli più grandi, vantando dimensioni impressionanti fino a sette piedi di lunghezza.secondo lo Smithsonian National Zoo. Il serpente a sonagli pigmeo (Sistrurus miliarius) si trova anche nel lago Hartwell, sebbene sia più piccolo e meno velenoso del suo parente, il serpente a sonagli del legno.

Di gran lunga, il serpente velenoso più comune originario del lago Hartwell è la testa di rame orientale (Agkistrodon contortrix). Le teste di rame sono abbondanti in tutto il sud-est degli Stati Uniti e rappresentano i morsi di serpente velenosi più annuali nella regione.Uno studio affermache A. contortrix è anche attribuito a circa il 25% dei morsi di serpenti velenosi che si verificano in tutti gli Stati Uniti. Mentre i Copperhead sono uno dei rettili che più facilmente mordono un essere umano, il veleno di A. contortrix è uno dei meno potenti nel paese, con un tasso di mortalità di circa lo 0,01%,per uno studio.

IMPARENTATO:Popolare hotspot turistico infestato da insetti vuole dichiarare lo stato di emergenza: “Siamo al limite”

Rimanere al sicuro sul lago Hartwell

Immagini / Shutterstock rivolte verso ovest

Tramonto al Lago Hartwell

Sebbene il lago Hartwell mantenga un'abbondante popolazione di serpenti, la maggior parte dei rettili trovati nel bacino non sono velenosi e innocui. Sebbene i serpenti velenosi del lago Hartwell siano mortali, i morsi sono rari e quelli mortali lo sono ancora di più.Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, solo cinque delle 7.000-8.000 persone che ogni anno vengono morse da serpenti velenosi negli Stati Uniti muoiono. I serpenti generalmente desiderano essere lasciati soli ed evitano e si ritirano dagli incontri con gli umani. Pertanto, rispettare e mantenere una distanza di sicurezza dai serpenti aiuterà a prevenire eventuali incontri pericolosi sia per i visitatori del lago Hartwell che per la sua fauna selvatica.

È ancora fondamentale essere vigili e aderire alle precauzioni di sicurezza quando ci si trova al Lago Hartwell.Uno studioanalizzando i casi nel registro dei morsi di serpente nordamericano dal 2013 al 2015, è stato rilevato che il 19% dei morsi sarebbe avvenuto dopo interazioni intenzionali con i serpenti. Nel caso dell’avvelenamento degli arti inferiori, il 27% dei pazienti non indossava scarpe, mentre il 64,3% indossava sandali o infradito, sottolineando l’importanza di indossare scarpe a copertura totale. Quando esplori il lago Hartwell, seguendo ilLinee guida sulla sicurezza dei serpenti del servizio forestale degli Stati Unitipuò aiutare a evitare e curare i morsi.

Sebbene i serpenti siano abbondanti nel lago Hartwell, la maggior parte degli incontri con i rettili saranno innocui. I serpenti del lago Hartwell sono una parte importante dell’ecosistema del bacino e generalmente mordono gli esseri umani solo come difesa. Se si mantiene una rispettosa distanza dai serpenti, probabilmente eviteranno qualsiasi pericolo e potranno godersi la varietà di attività ricreative all'aperto sul lago Hartwell. Il bacino idrico è un luogo popolare per vacanze in famiglia e attività ricreative acquatiche, tra cui kayak, canottaggio, nuoto e pesca per la variegata popolazione ittica della zona. Le immense acque del lago Hartwell rendono il bacino un rifugio incontaminato sia per gli esseri umani che per i serpenti.