Personale a corto di personale: i controllori del traffico aereo all'aeroporto nazionale Reagan lavorano 6 giorni alla settimana

(DCA) sta affrontando una crisi di personale dei controllori del traffico aereo e i controllori devono lavorare sei giorni alla settimana per compensare la carenza. La (FAA) riconosce la situazione, ma afferma di essere fiduciosa che i problemi del personale verranno risolti presto. Si afferma che attualmente al DCA mancano solo due controllori per soddisfare i requisiti.

Tuttavia, la National Air Traffic Controllers Association (NACTA), il sindacato che rappresenta i controllori, è fortemente in disaccordo con le affermazioni della FAA. Ha detto a Fox 5 DC che ilL’aeroporto si trova ad affrontare una carenza del 33% nel numero stabilito di controllori. Essa sostiene inoltre che l'aeroporto non ha coordinatori della gestione del traffico mentre dovrebbero esserci tre coordinatori operativi presso la DCA.

La FAA ammette che il DCA ha carenze

La continua preoccupazione per la carenza di controllori presso la DCA è aumentata dopo il tragico incidente del volo American Airlines 5342 dopo che l'operatore del volo si è scontrato con un elicottero Black Hawk dell'esercito americano durante l'avvicinamento finale. Dopo l'incidente è stato rivelato che un unico controllore gestiva sia le operazioni di volo commerciali che quelle in elicottero, quando gli esperti di aviazione affermano che dovrebbe chiaramente essere il lavoro di due persone.

La FAA afferma che la DCA ha attualmente 26 controllori professionisti certificati, due in meno rispetto al livello minimo di personale elencato sul suo sito web. Ha anche tre tirocinanti assegnati alla struttura, ma ammette che i controllori fanno ancora gli straordinari quando vengono assegnati per compensare le carenze. Tuttavia, un portavoce dell’agenzia afferma che la situazione attuale alla DCA è temporanea, con “sei controllori permanenti e quattro personale temporaneo che dovrebbero essere assunti nei prossimi mesi”.

L'agenzia sottolinea inoltre gli sforzi di assunzione e formazione in corso:

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"La FAA è impegnata ad aumentare la forza lavoro dei controllori del traffico aereo e ha fissato obiettivi ambiziosi di assunzione per alleviare le richieste degli attuali controllori. Il nostro obiettivo sulla formazione è quello di inserire i migliori e più brillanti nell'accademia e assicurarci che ogni posto sia occupato per le prossime lezioni."

Il sindacato dei controllori del traffico aereo non è d'accordo

La NATCA non è d'accordo con queste cifre e afferma che la situazione è molto peggiore di quanto la FAA dipinga. Secondo i numeri del sindacato, la DCA ha un minimo obbligatorio di 30 controllori, non 28. Inoltre, afferma che l’aeroporto attualmente ha solo 20 controllori operativi, ovvero il 33% in meno del minimo richiesto. Questo per un aeroporto famoso per avere la pista più trafficata del paese.

NATCA contesta anche le affermazioni della FAA sui coordinatori operativi della gestione del traffico (TMC). L'agenzia afferma che ci sono due TMC assegnati all'aeroporto nazionale Ronald Reagan e che ulteriori selezioni arriveranno presto. NATCA afferma che attualmente non ci sono TMC operative presso DCA.

Le TMC sono vitali per un aeroporto trafficato come il DCA. Mentre i controllori sono responsabili della gestione tattica e in tempo reale dei movimenti degli aerei, sono le TMC che si concentrano sul coordinamento strategico a lungo termine del traffico aereo, spesso lavorando dietro le quinte per ottimizzare il flusso del traffico e gestire le interruzioni. Ad esempio, condizioni meteorologiche avverse o un incidente in un aeroporto vicino porteranno in primo piano i TMC mentre coordinano la risposta del DCA.

Il rapporto del Congresso offre una guida

UNnuovo rapporto richiesto dal Congressodelle Accademie nazionali delle scienze, dell’ingegneria e della medicina ha anche fatto luce su come la FAA può intraprendere azioni immediate per migliorare l’attuale carenza di controllori del traffico aereo in tutto il paese. Il rapporto mostra che nel decennio dal 2013 al 2023, la FAA ha assunto solo due terzi dei controllori richiesti dai suoi modelli di personale e, lo scorso anno, più della metà delle strutture di controllo del traffico aereo erano almeno del 10% al di sotto degli standard.

Per far fronte a questa carenza, il rapporto raccomanda:

• Accelerare l’assunzione dei controllori del traffico per ottenere stime modellate, con particolare attenzione alle strutture grandi e ad alto traffico che hanno controllori oberati di lavoro e un impatto enorme sui ritardi dell’aviazione commerciale.
• Lavorare per migliorare i tassi di successo della formazione, poiché i tassi di fallimento della certificazione sono in aumento, così come il tempo necessario per raggiungere la certificazione completa presso le strutture più grandi.
• Come misura a breve termine, incentivare i trasferimenti dagli aeroporti con personale in eccesso a quelli con personale a corto di personale.
• Implementare solidi sistemi di gestione della fatica e strumenti efficienti di pianificazione dei turni, poiché il superlavoro o il tempo libero inadeguato sono fattori di rischio significativi.

L'ultimo punto è particolarmente importante in DCA, dove una settimana lavorativa di sei giorni in un ambiente lavorativo altamente stressante è diventata la norma. Lo stress e la stanchezza hanno già portato al licenziamento del personale ATC dopo scontri fisici durante il servizio. Che si creda ai numeri della FAA o della NATCA, chiaramente la DCA non può permettersi di perdere altro personale ATC.