Le sfide dietro il volo transatlantico di 4.000 miglia di questo traghetto transatlantico di 54 anni di Twin Otter

Il De Havilland Canada DHC-6 "" è un popolare aereo regionale che opera principalmente voli brevi tra piccoli aeroporti. Ma cosa succede quando è necessario essere traghettati per 4.000 miglia (6.437 km) attraverso l’Oceano Atlantico settentrionale? Come potete immaginare, un viaggio del genere è un’impresa logistica impegnativa, ma è stata portata a termine con successo all’inizio di questo mese utilizzando un esemplare vecchio di 54 anni.

Il nocciolo della questione era abbastanza semplice, in quanto la compagnia aerea regionale con sede nel Regno Unito Isles of Scilly Skybus aveva bisogno di un altro Twin Otter per rispettare un accordo con la compagnia aerea con sede a Guernsey. Tuttavia, l'aereo in questione proveniva dall'Alberta in Canada, necessitando di modifiche interne e di un viaggio con più tratte durato diversi giorni. Il viaggio, è giusto dirlo, ha avuto più della sua giusta dose di alti e bassi.

Una vasta storia di assistenza

Come nella foto sopra, l'aereo in questione portava la registrazione C-GDXB per il suo gigantesco volo in traghetto. Secondo ch-aviation,questo aereo è un esempio di 54 anni del modello DHC-6-300, e volò per la prima volta nel 1971. I dati di Planespotters.net mostranoè entrato in servizio con PIA, e ha volato anche per Air Alpes, Publi Air, Syd-Aero, Coast Air, Northern Thunderbord Air, Era Aviation, Rocky Mountain Aircraft e Aviastar.

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Aviastar ha ritirato l'aereo dal servizio nel 2017 ed è stato poi immagazzinato a Papua, in Indonesia (BIK) per cinque anni prima di essere smantellato e spedito nella provincia canadese dell'Alberta nel 2022. Dopo tre anni a terra per essere ricostruito, ha volato di nuovo il 16 settembre, con questo test che ha preceduto il suo volo in traghetto per il Regno Unito. Commentando la sua aggiunta, il medico specialista delle Isole Scilly, Jonathan Hinkles, ha spiegato che:

“L’aggiunta di un nuovo aeromobile non solo rafforza la nostra capacità di fornire servizi aerei regionali affidabili, ma dimostra anche la nostra fiducia nel futuro a lungo termine dell’aviazione all’interno del Gruppo”.

Un viaggio lungo e impegnativo

SecondoFlightradar24, C-GXDB, che porterà la registrazione G-NETS quando entrerà in servizio con lo Skybus delle Isole Scilly per Aurigny, ha iniziato il suo volo in traghetto il 29 settembre, volando per più di cinque ore da Calgary (YYC) a Thompson (YTH). Da qui, il 30 settembre, è seguito un volo di sei ore che ha portato l'aereo a Iqualit (YFB), con il proseguimento del viaggio che avrà luogo due giorni dopo, il 2 ottobre.

Questa è stata la tratta più lunga, con il volo da Iqualit all'aeroporto di Reykjavík Keflavík (KEF) in Islanda che è durato sette ore e 30 minuti. A questo punto, Hinklesspiegato su LinkedIn, l'equipaggio "è rimasto bloccato in Islanda per due giorni, anche se la coda della tempesta Amy ha portato forti venti favorevoli che hanno permesso loro di completare la tappa Keflavik-Cardiff in 2 ore e 30 meno del previsto". La mappa sopra mostra quella gamba.

Cardiff fu allora il luogo di un'altra rapina, con la dogana che costrinse l'Isles of Scilly Skybus a, come dice Hinkles, "trascorrere due giorni alla ricerca di numeri di autorizzazione sempre più lunghi, codici di autorizzazione e licenze di cui nessuno sapeva l'esistenza". L'autorizzazione è stata finalmente ricevuta il 7 ottobre, a quel punto l'aereo era libero di effettuare il suo ultimo volo di 51 minuti da Cardiff a Land's End (LEQ), dove è atterrato alle 17:32 ora locale.

Come è stato modificato l'aereo?

L'aereo, che raggiungerà Aurigny sulle rotte di salvataggio da (GCI) ad Alderney (ACI) e Southampton (SOU) il mese prossimo, ha 17 posti a bordo, ma il suo interno sembrava piuttosto diverso durante il volo in traghetto. La cabina era infatti dotata di serbatoi di carburante aggiuntivi, che venivano rimossi all'arrivo.

Ora che i serbatoi ausiliari non sono più presenti, l’Isles of Scilly Skybus sta ristrutturando i sedili dell’aereo, che sono stati traghettati con l’aereo nella stiva posteriore. Come nella foto sopra, l'aereo non mostra segni della sua età avanzata, con la sua ricostruzione canadese che ha visto la sua cabina portata agli standard moderni con l'installazione di "nuovi pannelli sulle pareti laterali e pannelli del pavimento (...), [e] nuove luci a LED".

Allo stesso modo, anche il posto di pilotaggio è stato aggiornato, con l'implementazione dei sistemi Garmin 600. Le modifiche dell’aereo contribuiranno anche a prolungarne la durata, con l’impiego di una batteria agli ioni di litio leggera ma potente che riduce la temperatura di avvio del motore e prolunga il tempo in volo. Resta ancora molto lavoro da fare, ma Hinkles è fiducioso che l'aereo arriverà ad Aurigny entro il 1° novembre.