L’anello mancante: perché Amtrak evita la città americana in più rapida crescita

Per una città così grande, la mancanza di un servizio Amtrak diretto è diventata un motivo di frustrazione per i residenti nella città americana in più rapida crescita. E man mano che sempre più persone si spostano nell’area, diventa sempre più difficile per i leader statali ignorare la richiesta pubblica di una linea ferroviaria passeggeri. Phoenix, Arizona, è una delle città in più rapida crescita negli Stati Uniti. Secondo ilUfficio censimento degli Stati Uniti, contava più di 1,6 milioni di residenti nel 2024, rendendola la quinta città più popolosa del paese.

Nonostante la sua rapida crescita, Amtrak continua a escludere Phoenix dalla sua rete. A differenza di altre grandi città con più linee ferroviarie e un facile accesso alla ferrovia interurbana, Phoenix non ha una stazione ferroviaria dedicata. I viaggiatori che desiderano prendere il treno devono dirigersi verso le città vicine, spesso aggiungendo ore di viaggio extra.

Dopo anni passati a chiedersi se le loro voci venissero ascoltate, la gente del posto potrebbe presto ricevere il servizio Amtrak che tanto desiderava. Un progetto proposto che mira a collegare Phoenix e Tucson sta andando avanti, anche se molto lentamente. Ecco come sarà questa nuova linea ferroviaria passeggeri e perché Amtrak ha impiegato così tanto tempo per entrare in questo fiorente mercato.

Perché la città americana in più rapida crescita non ha ancora il servizio Amtrak

Phoenix, la città deserta più calda d'America, aveva un servizio ferroviario passeggeri, ma dal 1996 è rimasta una delle poche grandi città degli Stati Uniti che ancora non utilizza Amtrak. Sebbene la decisione di interrompere il servizio a Phoenix fosse in definitiva legata a un cambiamento di potere, anche un misterioso deragliamento del treno avvenuto l’anno prima contribuì all’uscita di Amtrak dalla città.

Secondo ilFederal Bureau of Investigation (FBI)Nel 1995, il treno Sunset Limited di Amtrak stava viaggiando da El Paso a Los Angeles quando investì un binario che era stato deliberatamente manomesso. Il treno, a circa 70 miglia da Phoenix, ha tentato di rallentare ma è deragliato ed è precipitato in un burrone. Il conducente è stato ucciso e più di 100 passeggeri sono rimasti feriti. Gli investigatori hanno trovato prove che il deragliamento era intenzionale, ma il responsabile non è mai stato catturato.

Un appassionato di treni sulsubreddit r/Amtrakha spiegato cosa è successo dopo quandoLa Union Pacific acquisisce la Southern Pacificl'anno successivo. Secondo Significant-Ad-7031, la Union Pacific voleva che Amtrak pagasse per il ripristino dei binari danneggiati di Phoenix. Ma quando Amtrak rifiutò, la Union Pacific interruppe del tutto il servizio.

"La Phoenix Cutoff è stata messa fuori servizio dalla UP nel 1996 dopo aver acquisito la Southern Pacific Railroad. La UP ha chiesto ad Amtrak di pagare la manutenzione sulla linea per mantenerla in servizio, e Amtrak ha rifiutato, portando alla sospensione del servizio per Phoenix."ha scritto Significant-Ad-7031.

Nonostante le continue richieste dei residenti di Phoenix per la restituzione di una linea ferroviaria passeggeri, la città è rimasta senza servizio Amtrak fino ad oggi.

La gente del posto dice che il servizio ferroviario passeggeri a Phoenix è atteso da tempo

Foto del giro del mondo / Shutterstock.com

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Il deposito della stazione ferroviaria passeggeri della Union Pacific Railroad a Maricopa, a 35 miglia da Phoenix, Arizona.

Nell'aDiscussione su RedditDiscutendo del desiderio di restituire una linea ferroviaria passeggeri a Phoenix, un locale ha espresso il desiderio di poter salire su un treno invece di dover fare affidamento su aerei o automobili.

“Essendo a Phoenix, vorrei poter semplicemente saltare su un treno per dirigermi verso un'altra città vicina senza dover guidare o volare e godermi comunque il panorama,”ha scritto kyle_phx.

Mentre altri concordavano sul fatto che Phoenix dovesse avere un servizio ferroviario passeggeri, esprimevano scetticismo sulle priorità dell’Arizona. Alcuni ritengono che le politiche stabilite dai legislatori favoriscano costantemente l’espansione delle autostrade rispetto agli investimenti ferroviari.

Hanno scritto:
“Sfortunatamente, lo stato dell’Arizona è sempre sembrato avere un atteggiamento molto anti-ferroviario e a favore dell’autostrada”.
"Phoenix è la quinta città più grande degli Stati Uniti e hanno ricevuto solo 500.000 dollari da Amtrak per esplorare il servizio di ritorno, mentre il DOT degli Stati Uniti dona continuamente centinaia di milioni per l'ampliamento dell'autostrada nell'area metropolitana di Phoenix."
"Arizona residente qui. Gli elettori dello stato non finanzieranno le scuole pubbliche, tanto meno investiranno nel trasporto ferroviario passeggeri. "

Nonostante questi dubbi, potrebbe esserci una luce alla fine del tunnel. Una proposta di linea ferroviaria passeggeri che collega Phoenix e Tucson ha iniziato ad andare avanti e il sostegno locale continua a crescere.

Una nuova linea ferroviaria passeggeri potrebbe finalmente collegare le principali città dell’Arizona

Secondoun rapportoda KOLD Notizie 13, aprogetto ferroviario che collega Phoenix e Tucsonè finalmente in lavorazione. Il nuovo percorso inizierebbe effettivamente a Buckeye, facendo fermate in luoghi chiave, tra cui l'aeroporto internazionale di Phoenix Sky Harbor, Tempe, l'aeroporto di Mesa Gateway, Eloy e l'aeroporto internazionale di Tucson.

Nel 2023, il Dipartimento dei trasporti dell'Arizona (ADOT) ha ricevuto 500.000 dollari dal governo federale per iniziare a pianificare il percorso. Nel giugno 2025, ilAmministrazione federale delle ferrovie (FRA)ha approvato il piano di lavoro della Fase 1 del progetto, che delinea l'ambito, la pianificazione e il budget per la creazione di un piano di sviluppo del servizio. Attualmente, l'ADOT sta collaborando con la FRA per preparare il piano di sviluppo del servizio. Si prevede che questa fase durerà dai due ai tre anni, anche se per ottenere la piena approvazione da parte del legislatore potrebbero essere necessari fino a sei anni.

Il portavoce dell’ADOT Steve Elliot ha spiegato in un’intervista che, sebbene questa approvazione anticipata sia promettente, si stima che il progetto costerà 10 milioni di dollari a causa delle attuali sfide di trasporto dell’Arizona. Ha inoltre osservato che l'ADOT cercherà input da parte dei residenti su come pensano che il trasporto ferroviario passeggeri dovrebbe essere implementato.

"Abbiamo molte esigenze di trasporto in Arizona e il processo che stiamo intraprendendo è piuttosto costoso da realizzare. Ora abbiamo le risorse per andare avanti. Vogliamo che il pubblico ci dica... 'Mi piace questa idea, non mi piace questa idea'. È un processo molto interattivo", ha detto Elliot a KOLD News 13.

Anche se mancano ancora anni prima che la linea ferroviaria diventi una realtà, Elliot rimane ottimista riguardo alla direzione del progetto. E per i residenti di Phoenix desiderosi di vedere il ritorno di Amtrak, questo potrebbe essere il primo vero segno di cambiamento in quasi tre decenni.