L'anello mancante: perché Amtrak evita il centro vacanze più popolare d'America

Corey

2025-07-21

Guardare paesaggi mozzafiato sfrecciare davanti al finestrino su un treno che serpeggia attraverso le bellezze naturali è un'esperienza speciale. Il trasporto ferroviario presenta numerosi vantaggi unici rispetto ad altre forme di viaggio, tra cui panorami mozzafiato di foreste lussureggianti, laghi scintillanti, montagne imponenti e deserti roventi inaccessibili ad auto, autobus e aerei. I treni consentono inoltre la libera circolazione dei passeggeri, sono meno fastidiosi dell’aereo e sono una delle forme di viaggio più ecologiche, con i treni elettrici che producono il 72% in meno di emissioni di gas serra rispetto agli aerei ed emettono l’83% in meno di gas serra rispetto alle automobili.secondo l'Amtrak.

Amtrak, la National Railroad Passenger Corporation, è un modo popolare di viaggiare attraverso gli Stati Uniti contigui e le tre province canadesi della Columbia Britannica, dell'Ontario e del Quebec. La rete di Amtrak comprende più di cinquecento stazioni lungo 21.400 miglia di binari ferroviari, che si estendono dalle coste rocciose del Pacifico nordoccidentale alle assolate spiagge della Florida. Le ferrovie Amtrak offrono alcuni dei viaggi panoramici più incredibili del paese, incluso il sottovalutato treno Amtrak Adirondack che viaggia da New York a Montreal. Sebbene Amtrak disponga di una vasta rete di ferrovie e stazioni, una delle città più famose d’America non dispone di una stazione ferroviaria Amtrak. Las Vegas, la principale destinazione turistica di fama internazionale, vanta una stazione degli autobus Amtrak, ma la stazione ferroviaria Amtrak più vicina è a Kingman, in Arizona. Da lì, i viaggiatori dovranno prendere un autobus per raggiungere Las Vegas.

Sebbene un tempo a Las Vegas fosse disponibile un servizio ferroviario passeggeri, l'area è priva di una stazione ferroviaria Amtrak dal 1997. I tagli ai sussidi federali, le questioni finanziarie, l'evoluzione di Las Vegas da città ferroviaria a città turistica di prim'ordine e la lunghezza del viaggio in treno rispetto ad altre forme di trasporto a Los Angeles hanno portato Amtrak a interrompere la sua ferrovia che collega Los Angeles e Las Vegas, insieme alla stazione ferroviaria di quest'ultima. Da allora, non sono state costruite nuove ferrovie passeggeri che collegano Las Vegas e L.A., né Amtrak ha ripristinato il servizio di treni passeggeri a Las Vegas, nonostante sia uno dei centri di vacanza più famosi del paese.

Sin City non ha una stazione Amtrak

Le radici di Las Vegas come insediamento ferroviario risalgono a più di un secolo fa. Nel 1905, Las Vegas fu fondata come città ferroviaria, stimolata dall'arrivo delle ferrovie di San Pedro, Los Angeles e Salt Lake. La disponibilità d'acqua nella zona ha reso la Las Vegas Valley un luogo ideale per una fermata ferroviaria, soprattutto considerando che forniva un punto a metà strada tra Salt Lake City e Los Angeles. Las Vegas una volta era un'oasi verde nel deserto, con numerosi binari ferroviari che attraversavano la città. Nel corso del tempo, l’apertura di vari hotel e casinò e l’emergere della Strip di Las Vegas hanno spostato l’attenzione dell’area dalle ferrovie al suo ruolo attuale di centro globale di intrattenimento e turismo.

Eppure, nonostante la popolarità di Las Vegas tra i turisti, sono passati decenni dall’ultima volta che un treno passeggeri Amtrak è arrivato a Sin City. Mentre Las Vegas continua ad essere un'ancora di salvezza per il trasporto ferroviario di merci da una costa all'altra, la stazione ferroviaria di Amtrak a Sin City è stata chiusa nel 1997. La stazione, situata a 100 S. Main Street dietro la Plaza nel centro di Las Vegas, era una fermata per il Desert Wind, un treno passeggeri a lunga percorrenza Amtrak che correva da Chicago a Los Angeles a partire dal 1979. Per decenni, il Desert Wind ha fornito splendide viste panoramiche del sud-ovest americano, dalla costa della California meridionale al deserti di Las Vegas. Oggi la stazione è chiusa e logora, aggirata quotidianamente dai treni merci.

La morte del vento del deserto

Tim_kd5urs/Wikimedia Commons

Il Desert Wind dell'Amtrak in direzione est al Summit sul Cajon Pass nel 1991

I tagli al budget furono la causa della morte del Desert Wind. La Desert Wind operò un servizio giornaliero fino al 1995, quando i suoi viaggi furono ridotti a tre volte a settimana. Nel 1997, la Desert Wind fu interrotta come parte dei tagli al budget di Amtrak e il servizio ferroviario fu sostituito con operazioni di autobus. Desert Wind è stato scelto per cessare in risposta ai tagli ai sussidi federali a causa del calo della domanda sulla rotta e dei lunghi tempi di viaggio. Il viaggio in treno da Los Angeles a Las Vegas durò sette ore e quindici minuti, molto più delle quattro ore di macchina tra le due città. Alla fine degli anni '90, la tariffa per prendere il Desert Wind era all'incirca lo stesso prezzo di un volo di un'ora offerto dalle compagnie aeree low cost che volavano dalla California meridionale, rendendo il trasporto ferroviario da Los Angeles a Las Vegas meno popolare rispetto ad altre rotte Amtrak.

Informazioni sul vento nel deserto di Amtrak

Lanciato:	1979
Itinerario:	Chicago-Los Angeles via Salt Lake City e Las Vegas
Interrotto:	1997
Motivo dell'interruzione:	Tagli al bilancio

Mentre il Desert Wind è morto da anni, il ricordo dei passeggeri che ammiravano gli splendidi paesaggi del sud-ovest mentre viaggiavano sul treno tra Los Angeles e Las Vegas continua a vivere. Il sud-ovest ha registrato una crescita demografica significativa negli ultimi decenni, suscitando interesse nel ristabilire una linea ferroviaria passeggeri da Los Angeles a Las Vegas.Secondo l'Ufficio censimento degli Stati Uniti, per ogni decennio tra il 1950 e il 2010, il deserto sud-occidentale ha registrato un tasso di crescita almeno doppio rispetto a quello degli Stati Uniti nel loro complesso, con ciascun tasso che ha superato il quaranta per cento. Il recente spostamento verso soluzioni di viaggio più sostenibili ha anche suscitato discussioni sul ripristino del servizio.

Il futuro riserva una stazione Amtrak a Las Vegas?

Immagini / Shutterstock di Virrage

Orizzonte di Las Vegas di notte

Dato che Amtrak non mostra segnali immediati di ripristino del servizio ferroviario per Las Vegas, è improbabile che i treni passeggeri arrivino presto a Sin City. Sebbene Amtrak abbia espresso interesse in tal senso, la società è spesso soggetta a tagli di budget e deve affrontare la sfida della mancanza di finanziamenti per le nuove infrastrutture. Anche i viaggi aerei e stradali sono dominanti nella regione, sollevando preoccupazioni sul fatto che, analogamente agli anni ’90, una nuova linea ferroviaria Amtrak tra Los Angeles e Las Vegas potrebbe subire una carenza di passeggeri. Al contrario, molti viaggiatori in treno sono entusiasti di una potenziale nuova tratta, compresi i passeggeri Amtrak che sono alla disperata ricerca di una nuova linea che vada da Los Angeles a Denver via Las Vegas e Salt Lake City. Eppure, nonostante l’interesse, Amtrak non ha piani ufficiali per ripristinare il servizio ferroviario per Las Vegas.

È più probabile che il ripristino del servizio ferroviario passeggeri a Las Vegas sarà un’impresa privata. Dopo la morte della Desert Wind e della stazione ferroviaria Amtrak di Las Vegas, sono stati proposti diversi piani per ripristinare il servizio ferroviario da Los Angeles a Las Vegas, ma nessuno è stato realizzato. Circa venticinque anni fa, i legislatori locali scommisero su una partnership pubblico-privata per costruire un percorso di 272 miglia per un treno guidato a levitazione magnetica che si estendesse da Los Angeles a Las Vegas, ma l’idea non riuscì a guadagnare slancio.

Oggi ci sono diversi piani privati concorrenti per costruire una linea ferroviaria ad alta velocità che colleghi Los Angeles e Las Vegas. Uno di questi piani èLinea luminosa ovest, una proposta di linea ferroviaria ad alta velocità che collegherebbe Las Vegas a Los Angeles attraverso l'alto deserto della California attraverso l'Interstate 15. La linea di Brightline West è attualmente in costruzione e dovrebbe essere aperta nel 2028. Altri piani proposti più convenzionali, tra cui X-Train e Z-Train, sono attualmente in trattativa. Per ora, resta da vedere se un treno passeggeri trasporterà ancora una volta i viaggiatori tra Los Angeles e Las Vegas tra le splendide viste panoramiche del sud-ovest.