La storia delle operazioni di breve durata del Boeing 747-400 di Delta

Dopo un volo da Seul (ICN) a Detroit (DTW) il 19 dicembre 2017, Delta Air Lines ha ritirato l'ultimo dei suoi Boeing 747 dal servizio di linea. Nonostante il 747-400 sia stato utilizzato tra il 2009 e il 2017, potresti essere sorpreso di apprendere che i Dornier 328JET di Delta Connection hanno effettuato più voli in un anno rispetto al 744 in totale.

Il Boeing 747-400 registrato come N666US ha avuto l’onore di operare l’ultimo servizio di linea Delta di questo tipo. Dati dach-aviazionemostra che l'aereo era il nono più vecchio di tutti i 747-400, volò per la prima volta il 31 luglio 1989.

Fu consegnato alla Northwest Airlines il 18 agosto 1989 e rimase in servizio con la compagnia fino alla fusione con la Delta. L'N666US ha volato 115.105 ore nel corso della sua vita e ha effettuato 13.894 cicli (decolli/atterraggi).

Delta ha operato con il 747-400 tra il 2009 e il 2017

Delta gestiva un totale di 16 747-400, tutti ereditati dal Nordovest. La compagnia aerea ottenne un gran numero di aerei dalla fusione, in particolare le unità Airbus A330-200/300 e McDonnell Douglas DC-9-30/40/50, ma fu il 744 il più iconico.

Fonte dati: Cirium

Dall'aprile 2009, sei mesi dopo l'approvazione della fusione, la Northwest ha iniziato a operare il 744 per conto della Delta. Quell’anno c’erano due rotte: da Atlanta (ATL) a Honolulu (HNL), che all’epoca era il terzo servizio nazionale più lungo del paese, e da Atlanta (ATL) a Tokyo Narita (NRT).

Oggi la rotta da Atlanta a Tokyo (ora Haneda) è operata dall'Airbus A350-900, rappresentativo del movimento globale verso gemelli più leggeri e più piccoli con consumi di carburante e manutenzione inferiori.

Meno voli del Dornier 328JET

Tra il 2009 e il 2017, Delta ha operato circa 67.000 voli con il Boeing 747-400, compresi voli diretti e one-stop. Per metterlo nel contesto, nell'ultimo anno in cui Delta Connection ha utilizzato il rarissimo Dornier 328JET (2004), quel tipo regionale ha effettuato più voli dei 744 in tutti gli anni messi insieme. Naturalmente, la storia è molto diversa se si considerano i posti o le miglia di posti disponibili.

Foto: Delta Air Lines

I dati Cirium mostrano che il 2013 è stato l’anno di punta per l’utilizzo del Boeing 747-400 da parte di Delta, con oltre 11.300 voli e 4,3 milioni di posti. Quell'anno, il modello fu utilizzato su 18 rotte non-stop, inclusi servizi nazionali una tantum come Detroit (DTW) per Los Angeles (LAX) e Atlanta (ATL) per Seattle (SEA).

Quasi tutto sull'Asia

In totale, i Boeing 747-400 di Delta hanno operato circa 40 rotte non-stop, sebbene solo 14 rotte fossero servite con più di 2.000 voli, come illustrato nella mappa seguente. Otto di queste rotte hanno toccato Tokyo Narita (NRT), principalmente grazie al mini-hub della compagnia aerea presso l’aeroporto.

Immagine: GCMap

Infatti, Honolulu (HNL) per Tokyo Narita (NRT) è stata la rotta Boeing 747-400 più servita da Delta, seguita da Narita (NRT) per Manila (MNL) e Narita (NRT) per Detroit (DTW). Per la compagnia aerea, il tipo riguardava l'Asia, o addirittura il Nordovest.

Tel Aviv, Amsterdam e Parigi

Da New York (JFK) a Tel Aviv (TLV) è stata la quinta rotta più trafficata servita da Delta con il Boeing 747-400. La compagnia aerea ha lanciato la rotta nel 2008 con il 767-300ER, prima di essere affiancata l'anno successivo dal 777-200ER e dal -200LR. Tra il 2010 e il 2014 subentrarono i 744, successivamente ritornarono i 777, per poi essere sostituiti dall’Airbus A330-300. Prima della sospensione della rotta all’inizio di quest’anno, Delta ha utilizzato l’A330-900.

Foto: Ryan Fletcher | Shutterstock

I Boeing 747-400 di Delta hanno visitato il continente europeo, ma non per molto o in larga misura. Sono stati serviti gli hub SkyTeam di Amsterdam (AMS) e Parigi (CDG). Il 2015 è stato l'anno con il maggior numero di voli, con la compagnia che ha schierato i suoi 744 sui suoi servizi da Detroit (DTW) a Parigi (CDG), e sia da Atlanta (ATL) che da Detroit (DTW) ad Amsterdam (AMS).

Un operatore riluttante

In particolare, Delta ha operato con la serie Boeing 747 in due epoche diverse. Ha funzionato con il jumbo nel lontano 1970, lo stesso anno in cui è stato introdotto il tipo. La variante originale per unirsi alla flotta della portaerei era la -100, e ci fu molta eccitazione per il widebody.

Tuttavia, a differenza delle sue controparti, la Delta non era una grande fan del 747 poiché riteneva che l’aereo fosse troppo grande per le sue rotte e, di conseguenza, fu gradualmente eliminato tra il 1974 e il 1977.

Circa tre decenni dopo, la famiglia ritornò alla compagnia aerea in seguito ad un accordo più significativo, e per la seconda volta usufruì di un volo più lungo nella flotta Delta.

Foto:Steve Fitzgerald | Wikimedia Commons

Anche la compagnia aerea statunitense United Airlines ha ritirato dal servizio commerciale il suo ultimo Boeing 747 nel 2017, con l'ultimo volo presente nel video commemorativo qui sotto:

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Il Boeing 747-400 sta diventando sempre più una rarità nelle operazioni passeggeri commerciali. Solo una manciata di compagnie aeree, tra cui Air China, Lufthansa e Mahan Air, operano ancora con l’iconico aereo. Tuttavia, l’aereo sarà sempre ricordato come una leggenda del settore.

La flotta a lungo raggio di Delta oggi

In assenza del Boeing 747, i dati di ch-aviation mostrano che la flotta widebody di Delta è oggi composta dai seguenti aeromobili:

• Airbus A330-200×11
• Airbus A330-300×31
• Airbus A330-900×27
• Airbus A350-900×30
• Boeing 767-300ER×45
• Boeing 767-400ER×21

Gli ordini in sospeso sia per l’A350-900 che per l’A350-1000 continueranno ad aumentare la flotta man mano che gli aerei più vecchi, come i 767, verranno ritirati.

Cosa ne pensi delle operazioni di Delta con il Boeing 747-400? Hai mai volato con la compagnia aerea sul modello? Condividi i tuoi pensieri ed esperienze commentando qui sotto.