I 10 principali misteri dell'oceano che ancora sconcertano gli esperti

Chiunque sia stato nel vasto sito archeologico e museo di Akrotiri, una delle migliori cose da fare sull'isola greca di Santorini, ha visto gli splendidi dipinti di navi minoiche accompagnate da delfini.

Fin dai tempi delle più antiche civiltà che conosciamo, gli esseri umani sono rimasti affascinati da ciò che si trova sotto le onde salate degli oceani terrestri. La formidabile bellezza di queste acque ha portato gli esseri umani a creare splendide opere d'arte che trascendono il tempo e risuonano ancora oggi.

Gli oceani della Terra non sono solo belli, però. Sono anche misteriosi e spesso pericolosi. Sebbene la costa contenga abbondanti risorse, le profondità dell’oceano sono un luogo fondamentalmente inospitale per gli esseri umani. Per gran parte della storia umana, gli abissi sono stati uno dei luoghi più misteriosi della terra, semplicemente perché non c’era modo di accedervi.

Nell’era dell’esplorazione scientifica, abbiamo aumentato la conoscenza del mare. Molti misteri che avrebbero sconcertato gli storici ora sono facilmente risolvibili per noi. Ad esempio, una volta si pensava che le balene fossero mostri marini o addirittura grossi pesci; studiandoli, ora sappiamo che in realtà sono mammiferi e possono essere molto amichevoli.

Nonostante le tante informazioni sull’oceano, ci sono ancora misteri a noi sconosciuti. In questo elenco scoprirai dieci misteri sull'oceano che non sono ancora stati risolti nel 2024.

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Quello che Beebe ha visto alle Bermuda

Negli anni '30, un naturalista americano scoprì quella che potrebbe essere una nuova specie di pesce

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L'anno era il 1932 e il naturalista americano William Beebe stava per vedere dei pesci davvero strani nelle profondità al largo delle coste delle Bermuda, un luogo che si dice ospitasse antichi mostri marini. Beebe aveva un piano: sarebbe sceso in un sommergibile di acque profonde chiamato Bathysphere e avrebbe viaggiato fino a 1.550 piedi sotto la superficie dell'acqua.

Il suo scopo era catturare pesci che nessuno aveva mai visto prima. Non sapeva, ma ciò che vide avrebbe segnato il primo e l'ultimo avvistamento di una specie di pesce in assoluto.

Durante il suo viaggio, vide due strani pesci nuotare intorno al sommergibile. Erano enormi: ciascuno misurava circa 6 piedi di lunghezza! Avevano teste corte, bocche sempre aperte, pinne verticali, due tentacoli ed erano brillantemente bioluminescenti.

Beebe, un appassionato naturalista che aveva documentato molte altre specie in precedenza, fece dei disegni di ciò che vide e li chiamò Bathysphaerainttata. Dal 1932 nessuno è riuscito a ritrovare Bathysphaera intatta. Cosa erano questi pesci enigmatici?

Gli scienziati hanno alcune ipotesi. La prima è che Bathysphaerainttaa non era reale ed è solo un criptide. Ma Beebe non era noto per essere un bugiardo e aveva già una brillante carriera. Perché dovrebbe mentire?

In secondo luogo, gli scienziati ritengono che Bathysphaerainttata fosse in realtà un pesce remo. La descrizione sembra corrispondere. Sono entrambi enormi, lunghi più di 6 piedi, hanno la bocca aperta e lunghe appendici (tentacoli per Bathysphaeraintta e pinne pelviche per il remo).

Infine, alcuni credono che Bathysphaerainttaa non sia un pesce remo o una bufala, ma un pesce sconosciuto che nuota ancora da qualche parte nelle acque degli abissi.

Mistero:	Cos'è la Bathysphaerainttaa
Cosa lo rende così misterioso:	Da allora nessuno ha più visto Bathysphaera intatta
Potrebbe essere risolto?	Sì, attraverso ulteriori esplorazioni delle profondità marine e analisi storiche

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Come allevare alcuni pesci in cattività

Alcuni pesci oceanici si riproducono solo in natura e non è chiaro il motivo

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Pesce angelo alla menta piperita

L'hobby dell'acquario è praticato da molte persone in tutto il mondo. Portare un piccolo pezzo di oceano nella tua casa è a dir poco un piccolo miracolo tecnologico.

Ci sono molti pesci che vivono nell’oceano che ora possono essere trovati nelle case lontano dagli oceani. I pesci pagliaccio in particolare sono diventati un punto fermo dell'hobby dell'acquariofilia grazie al film di successo Alla ricerca di Nemo... ma anche perché sono relativamente facili da allevare in cattività.

Tuttavia, ci sono pesci che, per un motivo o per l’altro, non possono essere allevati in cattività. Non è chiaro il motivo per cui questi pesci non possano o non vogliano riprodursi in presenza di esseri umani. Per gli acquariofili che amano i pesci della barriera corallina e per gli acquari professionisti, questi esemplari possono essere prelevati solo in natura, il che significa che possono diventare pazzeschi.

Forse il pesce di barriera più costoso venduto è ilpesce angelo alla menta piperita, che può essere venduto per circa $ 30.000. Non solo i pesci angelo menta piperita non possono essere allevati in cattività, ma vivono solo a circa 400 piedi sotto la superficie dell’acqua. Ciò significa che possono essere ritirati solo da subacquei esperti, il che fa lievitare il prezzo.

Mistero:	Alcuni pesci non possono essere allevati in cattività
Cosa lo rende così misterioso:	Gli scienziati non sanno ancora perché questi pesci della barriera corallina non possano essere allevati in cattività
Potrebbe essere risolto?	Potenzialmente attraverso ulteriori ricerche

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Che aspetto ha il calamaro colossale sott'acqua

Il calamaro colossale è una bestia presa direttamente dalle leggende dei pirati, ma nessuno è ancora riuscito a fotografarlo nel suo habitat naturale

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Tutti hanno sentito storie sul kraken, il potente mostro marino che tormentava i peggiori incubi dei marinai. Sebbene la maggior parte dei racconti sui mostri marini risultino fortemente mitizzati, questo è uno dei tanti mostri mitici giganti effettivamente trovati e confermati reali. Sebbene la specie esatta vista dai marinai sia oggetto di dibattito, probabilmente si tratta di un calamaro gigante o colossale.

Sebbene questo animale sia ben noto alla scienza grazie agli esemplari che sono stati portati a riva, non siamo stati in grado di catturarlo nel suo ambiente naturale. Con un peso fino a 1.500 libbre, questo gigantesco cefalopode vive a una profondità di 6.000 piedi.

Inoltre, vive nell'Antartico, quindi le acque che gli piacciono sono super fredde! È a causa di questo habitat naturale inospitale che non siamo stati in grado di fotografare questa potente bestia.

Saperne di più:Uno dei più grandi misteri della Bibbia è il luogo in cui è sepolto Gesù (e gli esperti discutono ancora al riguardo)

Mistero:	Nessuno sa che aspetto abbia un calamaro colossale nel suo habitat naturale
Cosa lo rende così misterioso:	Non siamo ancora riusciti a riprenderlo con la telecamera perché il suo ambiente è profondamente inospitale per gli esseri umani
Potrebbe essere risolto?	Potenzialmente sì, attraverso la fotografia sottomarina

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Tempi di deposizione delle uova dei coralli

Le colonie di coralli si riproducono solo una volta all'anno, ma in qualche modo riescono a sincronizzarla con il sorgere della luna piena

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Per ogni fotografo subacqueo, catturare un evento di deposizione delle uova dei coralli è un elemento della lista dei desideri. Ogni colonia di coralli si riproduce solo una volta all'anno (di solito dura solo pochi giorni), quindi per i subacquei che vogliono catturare questo incredibile evento, i tempi devono essere precisi per la posizione desiderata.

Le date di questo magnifico evento possono variare a seconda di dove ti trovi nel mondo:il Santuario marino nazionale di Flower Garden Banks nel Golfo del Messico organizza un evento di deposizione delle uova ogni anno in agosto, mentre la Grande Barriera Corallina vicino a Port Douglas, in Australia, ha il suo evento di deposizione delle uova in ottobre.

Nonostante queste date variabili, una cosa è la stessa in tutto il mondo. Gli eventi di deposizione delle uova dei coralli avvengono sempre dopo la luna piena e il mese in cui si riproducono rimane per lo più coerente.

Ad oggi, gli scienziati si stanno ancora chiedendo come i coralli riescano a cronometrare questo evento di deposizione delle uova. Come fa la luna a innescare tutto questo? Come fanno a sapere qual è la luna piena giusta (di solito in autunno) per innescare la deposizione delle uova?

Un articolo della stimata rivista scientifica PNAS nel 2021ha dimostrato che l’innesco potrebbe effettivamente essere il periodo di oscurità tra il tramonto e il sorgere della luna, ma il meccanismo su come funziona nei coralli è ancora un mistero completo.

Mistero:	Come i coralli sincronizzano la loro deposizione delle uova
Cosa lo rende così misterioso:	Gli scienziati non conoscono il meccanismo che rende i coralli in grado di cronometrare così bene questo evento
Potrebbe essere risolto?	Sì, attraverso ulteriori ricerche

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Malattia del deperimento delle stelle marine

Nel 2013 è scoppiata una pandemia tra le stelle marine, ma gli scienziati non sanno cosa l’abbia causata o come risolverla

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Anni prima che la pandemia di COVID-19 attaccasse gli esseri umani, un’altra specie negli oceani della Terra stava affrontando la propria pandemia. Questo animale era la stella marina, un bellissimo echinoderma a forma di stella che si presenta in colori vivaci.

A partire dal 1972, una pestilenza colpì questa straordinaria creatura. In primo luogo, sono diventati svogliati e non volevano mangiare. Ma poi è iniziato il vero orrore: sono apparse delle lesioni sulle loro braccia e, ovunque si trovasse una lesione, il tessuto circostante avrebbe iniziato a marcire.

Dopodiché, il suo sistema vascolare idrico inizierebbe a cedere e il corpo dell’animale semplicemente si romperebbe, trasformandolo letteralmente in gelatina biologica.

Dal 1972 si sono verificati diversi focolai di questa malattia, di cui il 2013 è stato l’inizio di quello peggiore. Da allora a oggi, questa orribile pandemia ha devastato le popolazioni di stelle marine (in particolare in Nord America, sebbene siano state colpite anche altre località).

Il mistero qui è che gli scienziati in realtà non sanno cosa sta causando questa orribile malattia. Sono state prese in considerazione varie ipotesi, da un'infezione batterica a un virus, a una mutazione genetica fino all'innalzamento della temperatura dell'oceano. Ma, a partire dal 2024, gli studi non sono stati in grado di collegare nessuno di questi fattori in modo definitivo alla malattia.

Mistero:	Le stelle marine di tutto il mondo, ma in particolare nel Pacifico nord-occidentale del Nord America, stanno vivendo una terribile pandemia
Cosa lo rende così misterioso:	Gli scienziati non sanno cosa sta causando questa orribile malattia
Potrebbe essere risolto?	Sì, attraverso ricerche future

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Bioluminescenza

Animali come le meduse emettono splendide luci dai loro corpi, ma gran parte di questo meraviglioso fenomeno è ancora misterioso per gli scienziati

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Per chi ama l'oceano, forse la cosa più bella da vedere in prima persona è un mare notturno illuminato da migliaia di meduse lunari e milioni di plancton. Questa vista miracolosa è possibile attraverso la bioluminescenza, un modo naturale con cui gli animali producono luce sul loro corpo utilizzando il pigmento luciferina.

Nonostante la grande bellezza di questo fenomeno e la conoscenza generale dei suoi componenti chimici, gli scienziati hanno ancora molte domande su questo processo. Non è ben chiaro come si sia evoluta la bioluminescenza o perché sia ​​così comune nella vita marina, come meduse, calamari e pesci di acque profonde.

In effetti, alcuni scienziati pensano che questo meccanismo si sia evoluto in modo completamente indipendente almeno 27 volte!

Il modo in cui gli organismi possiedono la bioluminescenza a livello molecolare può essere compreso a livello generale, ma la bioluminescenza molecolare delle singole creature può essere un vero grattacapo per gli scienziati. Allo stesso modo, il modo in cui si adatta al comportamento e all’ecologia di questi animali non è ancora ben compreso.

Mistero:	Il funzionamento interno della bioluminescenza negli animali
Cosa lo rende così misterioso:	Gli scienziati ancora non comprendono la bioluminescenza in molti animali che vivono nell’oceano
Potrebbe essere risolto?	Sì, attraverso ulteriori ricerche

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Come le tartarughe marine trovano la strada di casa

Le tartarughe marine sono assolutamente adorabili e hanno un misterioso superpotere di cui potresti non essere a conoscenza

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Le tartarughe marine sono alcune delle creature più carine che nuotano negli oceani della Terra, ma sapevi che in realtà nascono con un superpotere speciale? Questi antichi rettili hanno un'abilità chiamata magnetorecezione. Ciò significa che possono usare il campo magnetico terrestre per dire dove si trovano.

La cosa ancora più folle delle tartarughe marine è il modo in cui usano questo superpotere. Quando arriva il momento di deporre le uova, ritornano sulla stessa spiaggia in cui sono nati. Su un pianeta con centinaia di migliaia di isole, queste tartarughe riescono in qualche modo a trovare e tornare nel punto esatto anche dopo anni in mare.

Anche se gli scienziati conoscono da anni le capacità di magnetoricezione delle tartarughe marine, non sanno ancora come riescano esattamente a rilevare il campo magnetico della Terra.L’esatto meccanismo che conferisce alle tartarughe questa incredibile capacità non è stato ancora trovato, rendendo questo uno dei più grandi misteri nascosti dell’oceano.

Mistero:	Come le tartarughe marine usano la magnetoricezione per trovare la spiaggia dove sono nate
Cosa lo rende così misterioso:	Gli scienziati sanno che sta accadendo, ma non sanno come sta accadendo
Potrebbe essere risolto?	Sì, attraverso ulteriori ricerche sulla neurologia delle tartarughe marine

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Perché gli squali della Groenlandia vivono così a lungo

Questo potente squalo che vive nei mari profondi del Nord Atlantico può vivere per centinaia di anni, ma non ne comprendiamo ancora appieno il motivo

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Questa creatura vivente è più antica degli Stati Uniti... ed era viva anche quando lo era Cristoforo Colombo! Questo animale è lo squalo della Groenlandia e si ritiene che la sua durata di vita superi i 500 anni. Non raggiungono la maturità nemmeno prima dei 150 anni! Questa è una fase dell’infanzia e dell’adolescenza molto, molto lunga, soprattutto se paragonata a quella umana.

Gli scienziati lo sanno per uno strano motivo: i cristalli negli occhi degli squali della Groenlandia. Datando al radiocarbonio questi cristalli, gli scienziati possono misurare approssimativamente l’età dello squalo. Allo stesso modo, i dati a lungo termine raccolti nel corso di decenni suggeriscono che gli squali hanno un tasso di crescita di circa 1/2 pollice all’anno.

Ma perché questi squali vivono così a lungo? La risposta non è ancora ben compresa, ma gli scienziati pensano che abbia qualcosa a che fare con il loro metabolismo. Poiché vivono in un ambiente marino freddo e profondo, il loro metabolismo è molto lento, il che li costringe a vivere per molto tempo.

Questa è solo un'ipotesi, però. Lo squalo della Groenlandia non è ben compreso a causa dell’ambiente ostile in cui vive. Per qualche ragione, hanno anche un sistema immunitario forte e non si ammalano spesso di cancro, o almeno così sembra.

Hanno persino la capacità di riparare il DNA danneggiato! Mentre gli scienziati studiano queste magnifiche creature, verranno sicuramente alla luce altre informazioni sulla loro età selvaggia.

Mistero:	Come fanno gli squali della Groenlandia a vivere così a lungo?
Cosa lo rende così misterioso:	Gli scienziati non sanno del tutto come queste creature riescano a vivere per oltre 500 anni, oltre ad altri aspetti della biologia di questa creatura
Potrebbe essere risolto?	Sì, effettuando ulteriori ricerche sullo squalo della Groenlandia

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Quali sono i segreti delle piscine di salamoia?

Questi laghi sottomarini non sono ben compresi, ma le loro rive sono paradisi per molte specie di acque profonde

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Le parti più profonde dell'oceano sono alcuni dei luoghi più misteriosi dell'universo. Le specie animali che vivono laggiù sono incredibilmente uniche e veramente estranee a noi umani. Ma sapevi che sul fondo dell'oceano ci sono effettivamente i laghi?

Chiamati pozze d'acqua salata, questi "laghi" sono grandi specchi d'acqua 10 volte più salati dell'oceano. L’elevata salinità fa sì che l’acqua di queste piscine e l’acqua dell’oceano che le circonda non si mescolino realmente, mantenendole separate da una barriera invisibile.

Quasi tutto ciò che riguarda le pozze di acqua salata è misterioso.

Da dove viene questo sale e come ci arriva? Sebbene si teorizzi che provenga da depositi di sale o da movimenti tettonici, la risposta è ancora sconosciuta.

Le profondità di queste pozze sono luoghi che gli esseri umani non sono ancora stati in grado di esplorare, il che significa che non sappiamo cosa ci sia laggiù. Non è noto se la vita viva o meno all'interno delle pozze salate (l'elevata salinità è tossica per gli animali marini, ma non sappiamo ancora se qualche animale si sia evoluto per adattarsi a questo habitat), ma è certamente noto che a molti animali piace frequentarle.

Se vai in una vasca salata, vedrai che è circondata da un anello di vermi tubicoli e bivalvi, come cozze e vongole. I biomi costieri che circondano le pozze d'acqua salata ospitano gasteropodi, vermi, anguille di acque profonde, missine del Golfo e pesci Chimaeridae.

Mistero:	Cosa c'è dentro le piscine saline
Cosa lo rende così misterioso:	I moderni sommergibili non possono entrare nelle piscine salate a causa dell'elevata salinità
Potrebbe essere risolto?	Forse, ma improbabile durante la nostra vita

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Quanto tempo resta agli ecosistemi dei nostri oceani

Il tempo che abbiamo a disposizione per dedicarci ai nostri magnifici biomi oceanici sta rapidamente diminuendo

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Il più grande mistero dell’oceano che tutti noi dobbiamo affrontare oggi non riguarda il passato o il presente, ma il futuro. Il cambiamento climatico sta devastando il nostro mondo, ma da nessuna parte questi effetti sono più pronunciati che nei nostri oceani.

Anche se molte barriere coralline ora sembrano drasticamente migliori rispetto a dieci anni fa, la maggior parte sono desolate terre desolate di coralli sbiancati, che risaltano bianchi a ricordare che l’aumento delle temperature oceaniche danneggerà gravemente la fauna selvatica del nostro pianeta, un tempo abbondante.

Questo non è solo un problema per i nostri oceani in sé e per sé. Anche se dovremmo tutti preoccuparci degli oceani solo per il loro bene, dobbiamo pensare anche a noi stessi. Gran parte della nostra dieta e della nostra economia provengono dall’oceano. Con il crollo delle popolazioni ittiche, perderemo importanti fonti di vitalità per la nostra cultura.

Al momento, non è chiaro quanto tempo ci resta per goderci i nostri oceani. Anche se disponiamo di tutta la tecnologia e delle risorse per risolvere questo problema, non siamo riusciti a capire come lavorare insieme abbastanza bene su scala globale per apportare cambiamenti positivi e duraturi. Come farlo sembra un mistero in sé e per sé.

Senza un serio cambiamento, questi magnifici biomi che hanno catturato i cuori umani sin dall’epoca dei minoici potrebbero scomparire completamente.

Mistero:	I nostri ecosistemi oceanici stanno crollando a causa dei cambiamenti climatici
Cosa lo rende così misterioso:	Semplicemente non sappiamo quanto tempo ci resta con questo ambiente... e non sembra che sappiamo come risolvere questi problemi a livello sociale
Potrebbe essere risolto?	Sì, ma attualmente stiamo scegliendo collettivamente di non risolvere questo problema