Due città di 1.300 anni trovate dagli archeologi lungo l'antica via della seta

In una scoperta rivoluzionaria,gli archeologi hanno portato alla luce due antiche città che un tempo fiorivano lungo la famosa Via della Seta in Asia centrale. Situati nel terreno accidentato dei Monti Pamir, parte dei quali attraversano anche un paese che ospita le catene montuose più alte del mondo, questi insediamenti medievali, Tugunbulak e Tashbulak, offrono agli studiosi uno sguardo al passato, facendo luce su come il commercio e la cultura si intrecciavano in uno dei crocevia più importanti del mondo antico.

La scoperta di questi centri urbani, che si ritiene siano esistiti tra l'VIII e l'XI secolo, offre un prezioso contesto storico sull'influenza delle dinastie turche nella regione. Con prove di vivaci commerci, culture diverse e infrastrutture sofisticate, queste città non erano solo avamposti di montagna isolati, ma attori chiave di un’antica rete globale.

La storia della scoperta delle due antiche città

Alla scoperta delle città nascoste nelle montagne del Pamir

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Tradizionalmente, la Via della Seta era vista come una rete che collegava le città di pianura, consentendo scambi commerciali e culturali in tutta l’Eurasia. Tuttavia, questa comprensioneha iniziato a spostarsi nel 2011, quando un team di archeologi guidati da Farhod Maksudov, direttore del Centro nazionale di archeologia dell'Uzbekistan, e Michael Frachetti della Washington University di St. Louis, scoprirono tracce di un insediamento ad alta quota, Tashbulak, nelle montagne del Pamir in Uzbekistan. .

Si sono imbattuti in resti di ceramiche, luoghi di sepoltura e altri manufatti che suggerivano un'inaspettata presenza urbana in questa aspra regione ad alta quota. Come per alcune scoperte archeologiche avvenute per caso, anche per questa è facile supporre la stessa cosa. Tuttavia, in realtà, furono scoperti durante una spedizione molto impegnativa.

Cronologia della scoperta e dello scavo

Anno	Evento
2011	La squadra di Maksudov e Frachetti scopre i manufatti di Tashbulak, segnando il primo ritrovamento di un insediamento sugli altipiani.
2012-2014	Gli scavi preliminari a Tashbulak rivelano frammenti di ceramica, luoghi di sepoltura e indizi sulla disposizione urbana. Lettura consigliata:WC con sciacquone di 1.300 anni scoperto in un antico palazzo coreano
2015	Un residente locale dirige la squadra a Tugunbulak dopo aver scoperto ceramiche medievali nella sua proprietà.
2018	Gli sforzi di scavo si espandono fino a Tugunbulak, rivelando prove più sostanziali di urbanizzazione ad alta quota.
2022	I droni dotati di tecnologia lidar svelano le strutture fortificate, le mura e le strade di Tugunbulak.
2024	I risultati sono pubblicati su Nature, con gli esperti che lodano il significato della scoperta per la storia della Via della Seta.

Nel 2022, il team ha utilizzato la tecnologia lidar, montata su droni, per ispezionare Tugunbulak, una seconda città più grande degli altipiani. Questo approccio ha permesso loro di creare mappe tridimensionali dettagliate delle strutture di Tugunbulak, rivelando mura, torri di guardia e strade indicative di un insediamento fortificato e ben organizzato. Questa scoperta ha rimodellato la percezione storica della Via della Seta, sottolineando il ruolo delle città di montagna come centri attivi nelle antiche reti commerciali e culturali.

Cosa è stato ritrovato nei siti archeologici delle due antiche città

Artefatti e strutture chiave

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La tecnologia di telerilevamento impiegata dal team archeologico ha rivelato la disposizione delle due città, mostrando prove di pianificazione urbana, infrastrutture estese e architettura sofisticata. A Tugunbulak, gli scavi hanno portato alla luce i resti di grandi edifici, forse case o strutture amministrative, e una rete di strade che suggeriscono l’importanza della città come centro commerciale.

Tashbulak, sebbene più piccolo, offre spunti significativi sulle prime pratiche islamiche. La scoperta di un grande cimitero con circa 400 tombe evidenzia la transizione della regione alla cultura islamica, offrendo agli studiosi uno sguardo raro sulle pratiche di sepoltura e sulla struttura sociale dell’epoca. Entrambe le città si trovano ad altitudini elevate, il che le rende uniche nel contesto della Via della Seta, che tipicamente presentava insediamenti urbani a quote più basse. La lontananza e l’elevazione di queste città offrono nuove prospettive su come le civiltà si sono adattate ad ambienti difficili.

Il significato del ritrovamento di queste due antiche città

Implicazioni per la storia della Via della Seta

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La scoperta di Tugunbulak e Tashbulak rimodella la nostra comprensione delle rotte commerciali della Via della Seta e della distribuzione degli insediamenti. Storicamente, l’attenzione è sempre stata focalizzata sulle città accessibili e di pianura come Samarcanda e Bukhara, che si ritiene siano i centri principali del commercio e dello scambio culturale in tutta l’Asia centrale. Queste nuove scoperte, tuttavia, rivelano che le città ad alta quota hanno anche svolto un ruolo vitale nel collegare diverse regioni come il Medio Oriente, l’Asia meridionale e la Cina, fungendo da canali attivi per la circolazione di merci, idee e tecnologia.

Ciò che rende Tugunbulak e Tashbulak particolarmente unici è la loro altitudine, situata a oltre 2.200 metri sul livello del mare. Oggi, solo circa il 3% della popolazione mondiale vive a tali altitudini, rendendo inizialmente difficile per il team convincere la comunità accademica della loro importanza. Questo fatto è anche un motivo per cui questa scoperta si aggiunge ad alcune delle già affascinanti scoperte archeologiche effettuate nel 2024. I luoghi remoti e le condizioni difficili hanno reso queste città degli altipiani eccezionali tra gli insediamenti della Via della Seta, poiché la loro esistenza indica un’urbanizzazione sofisticata in ambienti estremi.

Al di là del loro ruolo strategico, gli scavi offrono ricchi spunti sulla vita quotidiana e sulle pratiche culturali dei loro abitanti. La scoperta di luoghi di sepoltura islamici insieme a prove di influenze culturali turche e pre-islamiche evidenzia la complessa storia della regione e la fusione di diverse tradizioni religiose e culturali. Nel complesso, queste scoperte potrebbero rendere queste regioni parte delle tante destinazioni imperdibili per gli amanti della storia negli anni a venire.