La corte britannica stabilisce che gli assicuratori devono pagare i noleggiatori di aerei per gli aerei bloccati in Russia

Un giudice del Regno Unito ha stabilito che gli assicuratori devono onorare le loro polizze rilasciate ai locatori di aerei e relativi beni dichiarati perduti in Russia. Secondo il giudice, la perdita si è verificata quando il governo russo ha vietato l’esportazione di aerei fuori dal paese diverse settimane dopo che il paese aveva invaso l’Ucraina nel 2022.

I sei casi separati, processati contemporaneamente, coinvolgono sei locatori di aeromobili: Dubai Aerospace Enterprise (DAE), Falcon 2019-1 Aircraft, un veicolo per scopi speciali (SPV) di DAE, KDAC Aircraft Leasing, Merx Aviation Finance e GASL Ireland Leasing A-1, una SPV di Genesis Aircraft Services.

In una sentenza dell'11 giugno, Christopher Butcher, giudice dell'Alta Corte di giustizia di Londra, nel Regno Unito, ha stabilito che i noleggiatori di aerei avevano effettivamente perso 147 aerei, 16 motori autonomi e un pezzo di altra attrezzatura in Russia, con beni valutati a oltre 4,5 miliardi di dollari.

Secondo Butcher, i sei noleggiatori di aeromobili, tra cui due società veicolo, avevano polizze assicurative suddivise in una polizza “tutti i rischi” e una “rischio di guerra”. Il primo copriva una perdita patrimoniale derivante da qualsiasi causa tranne un definito “rischio di guerra”, che copriva solo le perdite verificatesi a seguito di un conflitto armato. "Nessuna delle parti ha sostenuto che l'eventuale perdita dell'aereo fosse stata causata dal pericolo di guerra stesso", ha affermato il giudice nella sua sentenza, concludendo che due pericoli erano rilevanti: pericolo politico e pericolo governativo. Butcher ha definito il pericolo politico come un atto “per scopi politici o terroristici e se la perdita o il danno che ne derivano sia accidentale o intenzionale”. I rischi governativi sono definiti come:

“Confisca, nazionalizzazione, sequestro, restrizione, detenzione, appropriazione, richiesta di titolo o uso da parte o su ordine di qualsiasi governo (civile, militare o di fatto) o autorità pubblica o locale”.

Perdite verificatesi a seguito della decisione del governo russo

Nella sintesi della sentenza si legge che le polizze del locatore dei ricorrenti consistevano nella copertura "Contingente", il che, in termini di base, significava che non c'era modo di recuperare i beni sotto altre assicurazioni stipulate dagli operatori dell'aeromobile e nella copertura "Posseduto". Ciò coprirebbe gli eventi quando l'aereo era in possesso dei locatori, e le coperture sarebbero state la questione centrale durante il processo, iniziato il 2 ottobre 2024.

"[...] c'è stata una controversia tra gli assicuratori tutti i rischi e gli assicuratori del rischio di guerra sul fatto se la causa dell'eventuale perdita dell'aereo fosse una decisione commerciale delle compagnie aeree russe che noleggiavano l'aereo, nel qual caso gli assicuratori tutti i rischi sarebbero responsabili nei confronti dei ricorrenti, o un atto o un ordine del governo russo, nel qual caso gli assicuratori dei rischi di guerra sarebbero altrettanto responsabili", si legge nella sentenza.

Butcher ha concluso che l'aereo è andato perduto specificamente il 10 marzo 2022. In seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia il 22 febbraio 2022 e alle corrispondenti sanzioni "tit-for-tat" che hanno colpito fino ad oggi la Russia e i settori aerospaziali dell'emisfero occidentale, il 26 febbraio 2022, il Ministero dei trasporti della Federazione Russa (Министерство транспорта Российской Федерации, MinTrans) ha tenuto un incontro con le compagnie aeree russe. Durante l’incontro si è concluso che l’Aeroflot non restituirà l’aereo ai noleggiatori, mentre gli altri vettori del paese potranno decidere da soli, secondo l’Alta Corte di giustizia del Regno Unito, che ha citato un post del canale Telegram pro-Cremlino.

Tra l’incontro e il 9 marzo 2022, le compagnie aeree russo-turche, come descritto dalla corte, Azur Airlines, Nordwind Airlines e Royal Flight, hanno restituito 22 aerei ai locatori e, in alcuni casi, hanno utilizzato “sotterfugi” per farlo.

Il governo russo ha vietato l’esportazione di aerei nel marzo 2022

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Il giudice ha sottolineato che il 9 marzo 2022 il governo russo ha emesso la risoluzione 331 (GR 311), entrata in vigore il 10 marzo 2022.

“Ai sensi della GR 311, come originariamente emanata, gli aeromobili e i motori aeronautici (tra gli altri beni e materiali) sono stati soggetti a un divieto di esportazione fino al 31 dicembre 2022”, con il divieto che non si applica ai paesi dell’Unione economica eurasiatica (UEE): Armenia, Bielorussia, Kazakistan e Kirghizistan. Inoltre, lo stesso giorno, è entrata in vigore la GR 312, che vieta l'esportazione di articoli specifici, inclusi aeromobili e motori di aeromobili, a meno che le compagnie aeree non ricevano la previa approvazione da MinTrans. Entrambe le delibere sono state prorogate al 31 dicembre 2023 e successivamente al 31 dicembre 2025.

Il documento rileva che i beni dei sei locatori sono stati con 18 compagnie aeree russe, tra cui AirBridgeCargo, Red Wings Airlines, S7, Ural Airlines, UTAir e altre. Tra gli aerei noleggiati ritenuti perduti figuravano jet di nuova generazione come l'Airbus A321neo o il