F-16 ucraino distrutto in un incidente poche settimane dopo la prima consegna: conferma ufficiale statunitense

Funzionari statunitensi hanno apparentemente confermato che un aereo da caccia F-16 ucraino si è schiantato in Ucraina mentre partecipava a contrastare un massiccio attacco russo di droni e missili contro l'Ucraina. Lo Stato Maggiore ucraino ha affermato che lo stesso F-16 ha abbattuto tre missili da crociera russi e un drone durante lo scontro. È stato confermato che il pilota, chiamato Oleskii Mes “Moonfish”, è morto nell’incidente.

Prima perdita di F-16 ucraini settimane dopo l'arrivo nel paese

Anche se l'F-16 Fighting Falcon ucraino si è schiantato durante una missione di combattimento, non sembra che sia stato dovuto al fuoco nemico. Invece, IlGiornale di Wall Streetha riferito che “i rapporti iniziali indicano che l’aereo non è stato abbattuto dal fuoco nemico” e che l’incidente è stato “probabilmente il risultato di un errore del pilota”. Il WSJ ha citato un funzionario statunitense anonimo come fonte di quella particolare informazione.

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Foto: Aeronautica militare belga

SecondoCNN, gli ucraini negano che si tratti di un errore del pilota. I dettagli dell'incidente rimangono poco chiari. Circolavano voci online che la Russia lo avesse abbattuto o che fosse stato abbattuto dal fuoco amico; tuttavia, a questo punto non si sa più di quanto si sappia.

L'aeronautica militare ucraina ha confermato in un post sui social media la perdita dell'aereo e del pilota Oleksiy Mes, che è morto lunedì. Si affermava: "Oleksii Mes', un pilota dell'aeronautica ucraina, ha combattuto eroicamente la sua ultima battaglia nei cieli. Il 26 agosto, durante un massiccio attacco missilistico e aereo russo, Oleksii ha abbattuto tre missili da crociera e un UAV d'attacco. Ha salvato innumerevoli ucraini dai letali missili russi, tragicamente a costo della sua stessa vita".

Il bacino poco profondo di piloti qualificati dell’Ucraina

Si ritiene che l'Ucraina abbia ricevuto circa 10 caccia F-16 in pensione dalla Danimarca e dai Paesi Bassi. Si prevede che questo numero aumenterà fino a 20 entro la fine dell'anno e finora sono stati promessi circa 91 F-16 (altri 32 potrebbero arrivare in tempo dalla Grecia).

Da quando sono arrivati, gli F-16 hanno mantenuto in gran parte un basso profilo. Si prevede che verranno utilizzati per la difesa aerea nel prossimo futuro, poiché l’Ucraina sta lavorando per integrarli e imparare a usarli in modo efficace. I primi F-16 ucraini sono stati visti configurati per un ruolo di difesa aerea.

Foto: Ufficio presidenziale dell'Ucraina

Forse la perdita più grande è il pilota. L’Ucraina ha solo una manciata di piloti F-16 addestrati e la perdita anche di un solo pilota sarà pesantemente sentita. Si riteneva che solo una manciata possedesse un'adeguata conoscenza dell'inglese e le capacità di pilotaggio necessarie per un programma di addestramento accelerato sull'F-16 (completato in 6 mesi). Altri piloti vengono addestrati ma ad un livello inferiore e impiegheranno più tempo per qualificarsi.