Le autorità statunitensi limiteranno i voli all’aeroporto di Newark per il resto dell’anno

L'azienda ha confermato che continuerà a limitare i volumi dei voli all'aeroporto internazionale di Newark Liberty (EWR) fino alla fine del 2025, citando la sicurezza e la riduzione dei ritardi come priorità chiave. A partire da lunedì, gli arrivi e le partenze programmate sono stati limitati a 28 all'ora durante i periodi di costruzione del fine settimana da settembre a dicembre. Negli altri periodi, le operazioni saranno limitate a 34 all’ora fino al 25 ottobre, in base a un’ordinanza federale emessa il 6 giugno.

I limiti di volo seguono mesi di interruzioni a Newark dovute a problemi dei controllori del traffico aereo, interruzioni delle apparecchiature e lavori di costruzione della pista. Sebbene una pista chiave sia stata riaperta all'inizio della scorsa settimana, la FAA l'ha ritenuta idonea solo per le partenze mentre i sistemi di navigazione vengono calibrati. Le continue restrizioni mirano a stabilizzare le operazioni dell’aeroporto durante le intense stagioni di viaggio estive e invernali, mentre sono in corso aggiornamenti a lungo termine delle infrastrutture e del personale.

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La FAA cita le sfide relative al personale, alle attrezzature e alla costruzione per l'estensione del limite di volo

La FAA ha confermato che i limiti di programmazione a Newark rimarranno in vigore fino al 31 dicembre. La decisione fa seguito a riunioni di più giorni sulla riduzione dei ritardi a maggio con le principali compagnie aeree e funzionari aeroportuali, insieme a un periodo di commento pubblico. L’agenzia ha citato la persistente congestione, gli impatti della costruzione e i cambiamenti del personale come base per estendere le restrizioni.

Le compagnie aeree che operano a Newark ora devono rispettare questi limiti di programmazione del mandato e non saranno consentite nuove operazioni di linea durante i periodi interessati. Tuttavia, altre operazioni non programmate, come operazioni cargo, charter o di vettori stranieri non di linea, saranno consentite in base al principio "primo arrivato, primo servito", nella misura in cui tali operatori possono essere ospitati presso l'EWR. La FAA ha dichiarato nella sua ordinanza:

“Queste limitazioni manterranno la sicurezza alleviando al contempo gli eccessivi ritardi dei voli in aeroporto a causa di problemi di personale e attrezzature”.

La FAA definisce soluzioni alle infrastrutture e al personale per stabilizzare le operazioni di Newark

L’autorità di regolamentazione ha iniziato a limitare il traffico a Newark a maggio, dopo una serie di gravi ritardi legati alla carenza di controllori, all’invecchiamento della tecnologia e ai vincoli legati alla costruzione. Una delle due piste parallele dell’aeroporto è stata messa fuori servizio per il rifacimento del manto stradale e i conseguenti colli di bottiglia hanno rapidamente messo in luce problemi sistemici. I ritardi durante quel periodo spesso si estendevano ben oltre Newark e causavano interruzioni in altri importanti hub della costa orientale.

Il traffico aereo dell'EWR è attualmente gestito dal TRACON di Filadelfia, che ha assunto la responsabilità del TRACON di New York nel 2024. Secondo la comunicazione della FAA presentata al Federal Register, l'Area C, che gestisce le operazioni specifiche di Newark, èoperando con appena il 63% del livello di personale di controllori target, con solo 24 professionisti certificati sui 38 richiesti.

Sebbene stia attivamente formando i sostituti, compreso il personale con precedente esperienza presso strutture di livello superiore, l’attuale carenza è uno dei motivi principali per cui l’agenzia mantiene i limiti di programmazione fino alla fine dell’anno. Per migliorare l'affidabilità, sta potenziando la rete di telecomunicazioni che collega i sistemi dello spazio aereo di New York con Filadelfia.

Ciò include la sostituzione delle linee in rame con connessioni in fibra ottica ad alta velocità, l’implementazione di sistemi di backup temporanei per aumentare la ridondanza e la creazione di un nuovo hub STARS presso il TRACON di Filadelfia per ridurre la dipendenza dai feed con sede a New York. Questi sforzi sono progettati per creare un ambiente operativo più stabile, soprattutto durante i periodi di punta, quando i guasti del sistema in precedenza causavano ritardi a cascata.

Revisione a livello nazionale: la FAA punta al personale ATC, alla simulazione e alla modernizzazione del radar

Inoltre, per contribuire a stabilizzare le operazioni del traffico aereo a livello nazionale, la FAA offre un bonus di mantenimento del 20% per ritardare i pensionamenti tra i controllori esperti. Parallelamente, sta espandendo l’uso dei sistemi di simulazione delle torri per certificare i controllori in modo più efficiente.

Questi simulatori consentono ai tirocinanti di provare complessi modelli di traffico, operazioni sulla pista e fraseologia in ambienti ad alta fedeltà. L’agenzia spera che la rete di simulazione ampliata allevierà la pressione sul personale in hub critici come Newark e preverrà i colli di bottiglia durante le stagioni di punta.

Inoltre, è in corso anche una revisione più ampia del sistema di controllo del traffico aereo statunitense. All’inizio di maggio, il ministro dei trasporti Sean Duffy ha annunciato un piano di modernizzazione quadriennale multimiliardario volto a sostituire le obsolete infrastrutture radar degli anni ’70. La proposta comprende sei nuovi centri ATC, aggiornamenti in oltre 4.600 località, la sostituzione di 618 radar obsoleti e una copertura estesa delle comunicazioni satellitari. È sostenuto dall’attuale amministrazione e punta al completamento entro il 2028.