"Abbiamo dimostrato di potercela fare": l'XB-1 di Boom Supersonic rompe la barriera del suono in un volo storico

, martedì, ha raggiunto una nuova pietra miliare nel suo lavoro verso la costruzione dell’aereo di linea commerciale più veloce del mondo. L’aereo dimostrativo del produttore per l’attesissimo

ha completato il suo primo volo supersonico, rompendo la barriera del suono sul deserto del Mojave, nel sud della California.

Conosciuto come XB-1, la cellula sperimentale è il primo jet supersonico costruito utilizzando la tecnologia degli aerei di linea, come i compositi in fibra di carbonio e il miglioramento della stabilità digitale. Lo storico

arriva meno di un anno dopo il primo volo dell'aereo.

Quasi 80 anni dopo: la storia nello stesso spazio aereo

Con il pilota collaudatore Boom Chief Tristan “Geppetto” Brandenburg al timone,

raggiunse un'altitudine di 34.000 piedi prima di fare la storia. Il jet è entrato nel

corridoio e accelerato fino a Mach 1,05 (805 miglia all'ora), rompendo per la prima volta la barriera del suono. Tuttavia, ciò non è avvenuto una sola volta. Gepetto ha portato l'XB-1 a velocità supersoniche tre volte durante il volo di prova. Dopo il volo ha detto che non faceva esattamente parte del piano.

"Questa era una situazione contingente su cui avevamo informato. Se non avessimo ottenuto tutto ciò di cui avevamo bisogno in una corsa supersonica, allora avremmo informato che saremmo stati in grado di voltarci e farlo di nuovo. Quindi non credo che nessuno nella sala di controllo fosse sorpreso. Non era esattamente il piano, ma... era un piano di riserva. "

Foto: Boom Supersonico

Altri aerei supersonici, come l'iconico

, hanno reso necessario che il lavoro dei militari e dei governi diventasse realtà. Tuttavia, l’XB-1, progettato e costruito interamente da Boom, è ufficialmente diventato il primo jet civile di fabbricazione americana e sviluppato in modo indipendente a rompere la barriera del suono.

Il volo ebbe luogo nello stesso spazio aereo in cui Chuck Yeager ruppe per la prima volta la barriera del suono nel 1947. Mentre il Concorde si ritirò più di vent'anni fa e pose fine alle operazioni commerciali supersoniche, l'XB-1 sta aprendo la strada al suo ritorno.

Foto: Boom Supersonico

Boom ha annunciato la notizia dal Mojave Air & Space Port, dove è partito e ritornato il volo storico. Il fondatore e CEO dell’azienda, Blake Scholl, ha parlato del risultato in una dichiarazione.

Tecnologie e apprendimenti applicati all'Ouverture

Come base per l'Overture, l'XB-1 è stato sottoposto a una rigorosa serie di 11 voli di prova pilotati da esseri umani. Per valutare i suoi sistemi e l’aerodinamica, l’aereo ha operato “in condizioni sempre più difficili”. Durante tutta la campagna di test, il team dell'XB-1 ha corso dei rischi pur mantenendo la sicurezza come priorità assoluta. Di conseguenza, l’aereo ha permesso a Boom di espandere ed esplorare ulteriormente l’inviluppo di volo, comprendendo velocità subsoniche, transoniche e supersoniche.

Quattro tecnologie specifiche sono state testate attraverso una serie di test del velivolo e, quando inizierà la produzione, verranno applicate all’Overture. Il primo è un sistema di visione in realtà aumentata. Il muso lungo dell’XB-1 e l’elevato angolo di attacco per l’atterraggio e il decollo rendono difficile per i piloti vedere la pista. In quanto tale, la visione della realtà aumentata consente “un’eccellente visibilità della pista”. La tecnologia riduce il peso e la complessità che aveva Condorde con il suo muso abbassato.

Foto: Boom Supersonico

L'XB-1 è stato progettato con la fluidodinamica computazionale (CFD) utilizzata nelle simulazioni. Gli ingegneri hanno sviluppato un design ottimizzato che combinava operazioni di decollo e atterraggio sicure e stabili, insieme al mantenimento dell'efficienza durante il viaggio a velocità supersoniche. Boom afferma che i CFD vengono utilizzati anche "ampiamente nel programma Overture".

“Possiamo continuare a costruire il futuro dei viaggi supersonici”

Un'altra caratteristica è che l'XB-1 è realizzato quasi interamente con materiali compositi in fibra di carbonio, il che promuove un sofisticato design aerodinamico resistente e leggero. Il suo motore converte in modo efficiente l'energia cinetica in energia di pressione portando l'aria supersonica lenta a velocità subsoniche.

La tecnologia consente ai motori a reazione convenzionali di alimentare l’aereo dal decollo fino al volo supersonico. L’Overture avrà il proprio sistema motore turbofan, noto come Symphony, ma Boom applicherà quanto appreso dalle prese specializzate del motore XB-1. Symphony sarà progettata per funzionare al 100%

.

"È stato un privilegio e un punto culminante della mia carriera far parte del team che ha raggiunto questo traguardo: ogni singolo membro di questo team è stato fondamentale per il nostro successo", ha affermato Geppetto. "La nostra disciplina e l'approccio metodico a questo programma di test di volo hanno creato la cultura della sicurezza che ha reso possibile un primo volo supersonico sicuro e di successo. Con le lezioni apprese dall'XB-1, possiamo continuare a costruire il futuro dei viaggi supersonici."

Foto: Boom Supersonico

Quando sarà in servizio, si prevede che l’Overture viaggerà a velocità fino a Mach 1,7, ovvero circa il doppio della velocità dei moderni aerei commerciali di oggi. Si prevede che avrà una capacità di 64-80 passeggeri e opererà su oltre 600 rotte globali. Finora l'aereo ha 130 ordini e preordini

,

, E

.

"Tutti vogliono il volo supersonico", ha detto Scholl. “Non è facile, ma è possibile, e se riuniamo le persone migliori al mondo… possiamo farcela”.

Boom produrrà l'aereo al

. L'impianto avrà la capacità di produrre 66 cellule all'anno.

"XB-1 è stata la prova che possiamo farcela", ha affermato Geppetto. "Abbiamo dimostrato che possiamo farcela, ma questo non cambia la vita di nessuno. Overture renderà il mondo più accessibile. Creerà connessioni che altrimenti non sarebbero possibili, quindi questo è ciò di cui sono davvero entusiasta..."

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Boom punta a far entrare in servizio l'Overture nel 2029.

"Il nostro obiettivo è di farlo uscire dalla linea in circa tre anni e di metterlo in volo in circa quattro", ha detto Scholl.